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這個年，巋縣的大部分老百姓都過得比較清苦。秦勉一家雖然有那條件，也不如招人眼，除夕這天也只做了兩葷兩素一共四道菜，但份量十足。

大年初一這一天，照舊是出門拜年。秦銳麒和雷銳麟收到的紅封比往年少了很多，這些紅封都是老百姓給的，差不多都包著一文錢。秦銳麒和雷銳麟十分懂事，原本是推辭不受的，但眾人認為過年不宜將福氣往外推，硬是塞給他們，他們只好收下。

到秦勉家拜年的，秦勉都沒有虧待，只要是年紀在十六歲以下的，一律以他和雷鐵個人的名義給一個二十文錢的紅封。

正月就在清苦卻熱鬧的氣氛中漸漸過去。

三月初，大地回春。老百姓們抓緊時間犁田，準備種植春小麥以及其他農作物。

秦勉也展開發展巋縣的下一步。如今的巋縣只有一排排房屋和農田，縣城里連一棵樹都沒有，毫無美感。秦勉號召富余的勞動力跟著他上山，挖掘一些野花和野果樹回來有規劃地種植在縣城的各個角落，比如鴨嘴花、迎春花、映山紅、玉錢草、杜鵑花、小刺玫、野棗樹、野桃樹、野梨樹、野蘋果樹、野葡萄樹等等。

秦勉沒打算在巋縣多留，是以，沒有在自家的竹樓上花太多心思，只在門前種了兩棵果樹，二樓的陽臺上種了幾盆花。

不想虧待兩個兒子，秦勉偶爾會從空間里拿出一些水果和蔬菜，秦銳麒和雷銳麟第一次看見時還問過父親是怎么回事，父親笑而不答，兩個孩子便猜到可能有什么事不適合讓他們知道，便也聰明得不再問。其實兩個孩子早就有些懷疑他們練的“武功”并不是內力型的武功，但兩位父親既然要瞞著他們，自然有其中的道理，該讓他們知道的時候總會知道的。

另一方面就是修路。雷鐵派出五千人在附近方圓二十里以內找到石灰石，運回來后，由秦勉將簡易版的水泥制作出來，強度比不上混凝土，但用來修路綽綽有余。

這一忙就又到了七月份。

有了寬闊而又平坦的道路，巋縣的老百姓進出城都容易得多，農業和商業的發展越來越快。

眾人都看得出來，他們的生活在越變越好。

秦勉和雷鐵往京城里送去第三份請辭的奏折，依舊沒有回音。

秦勉開始變得急躁起來。

“阿鐵，陳光輝不會是想食言而肥吧？他強行把我們留在這里有什么意思？”

陳光輝就是孝惠帝的名字，只不過通常沒有人敢直呼其名。

雷鐵心中早有成算，安慰道：“媳婦，再等半個月，若半月后仍無果，我們就把當初和他做的交易宣揚出去。”

“好主意。”秦勉毫不猶豫地贊同。他們不能直接把一個皇帝怎么樣，但可以利用輿論的力量。

這時，一個士兵慌慌張張地在門外叫喊：“大將軍、秦大人！小的有急事求見！”

秦勉和雷鐵疑惑地對視一眼，一起下樓。整個縣城的情況都在兩人的掌握中，還有什么事能稱為“急事”？

“什么事？”

士兵急聲說道：“啟稟大將軍，蔡知府派人來傳話，圣駕到了，命大將軍和秦大人即刻準備迎駕！”

孝惠帝來了？秦勉很吃驚，對雷鐵傳音，“這里離京城可不近，他的膽子還真不小。”

“媳婦，用不了多久我們就可以回青山村了。”雷鐵篤定地道。

“喔？”秦勉倒是沒有急于問他為什么。

兩人換上官服，直接施展“輕功”，分別去縣衙和兵營，帶上所有衙役和將士到縣城入口準備迎駕。

等了近一個時辰，遠遠地看見一條長長的隊伍越來越近，皇帝獨有的金色華蓋在陽光的照耀下閃閃發光。孝惠帝一身明黃色帝袍，端坐在寬大的寶座上，隨意地打量道路兩旁的景色。氣勢威嚴的禁衛軍將鑾駕護在正中間，銳利的目光不時警惕地左右環顧。

待圣駕到了跟前，秦勉和雷鐵一起跪下見禮。

“微臣恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

孝惠帝打量二人，良久都不出聲。光是看到這一條出山的路，他就預料到秦勉和雷鐵上奏巋縣已重建完畢并非妄言，正因為如此，他更舍不得放過這樣出色的兩位人才。但他心底也明白，這一次，他留不住秦勉和雷鐵。他并非沒有手段可用，但他有一種預感，一旦真用不光明的手段對付他們，只會導致秦勉雷鐵和他對立，還不如痛快地放他們離開，萬一以后皇家再遇到棘手的事，還能再次起用他們。

想通之后，孝惠帝無聲地深吸一口氣，溫聲道：“兩位愛卿快平身。”

“謝皇上！”

秦勉和雷鐵站起身，退到一側待命。

孝惠帝輕撣了一下衣袖上并不存在的灰塵，緩緩地走下鑾駕，來到秦勉和雷鐵跟前，神色親切，語氣溫和，“哈哈哈……兩位愛卿別來無恙？”

“托皇上鴻福，微臣二人一切安好。”雷鐵言簡意賅地道。

孝惠帝輕輕一笑，“如此便好。朕多次在奏折中聽二位愛卿提及新巋縣新貌，好奇不已，二來也是向往田園風光，便決定親自來看看。若新巋縣讓朕滿意了，朕便允你二人歸隱田園。”

秦勉大喜，和雷鐵交換了一個眼神。

“多謝皇上！皇上，這邊請。”

“頭前帶路。”孝惠帝唇邊含笑，擺擺手，和秦勉、雷鐵一起向前走去。

李公公、蔡知府以及另外幾位官員連忙快步跟上。

——卷四完——

第207章 衣錦還鄉

說是帶路，秦勉和雷鐵自然不可能一直走到孝惠帝的前面，進入縣城后，便是孝惠帝在前，秦勉和雷鐵跟在他身邊。

布局整齊的房屋、綠意盎然的農田、蔚藍澄凈的湖泊，孝惠帝盡收眼底，面露滿意之色，時不時地頷首。遠處農田里農家漢子手中鋤頭拄頭，哈哈大笑著和隔壁田里的莊稼漢閑聊，側臉正對著陽光，笑容里對生活的滿足觸動人心。柳樹下，年紀不等的孩童追逐嬉鬧，清脆稚嫩的童音溢滿歡快。湖邊青石板上捶洗衣物的婦人不時扯著嗓門沖他們斥責幾句，雖然是責罵，嗓音里絕對帶著對孩子的憐愛。

秦勉和雷鐵并不用華麗的言語對孝惠帝講述他們在重建巋縣上花費了多少心思和精力，神色淡然，寵辱不驚。

李公公看得清楚，不禁也為皇上即將失去兩員大將而感到遺憾。

孝惠帝被縣城里寧靜而祥和的氛圍感染，一時忘記秦勉和雷鐵即將隱退的事，發自內心地大笑幾聲。

“好，好。隨朕去前面看看。”

孝惠帝率先往農田里走去，眾人連忙跟上。