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此日八月十五,盈月掛天,天朗氣清。
近些年歲,民間取圓滿佳意,漸起合家團圓的風(fēng)氣。即便不提民間風(fēng)尚如何,于那些名人大族而言,秋夜賞月是一個極好的聚會緣由。宴席之中推杯換盞,亭廊之中對月吟詩,脫離了平時的拘謹和戒備,事半功倍之效可期唾手而得。
太子得陛下恩準(zhǔn),在府中大開宴席,宴請建康城中的世家大官,意圖也大抵如此。
此次府中主人悉數(shù)前往太子府赴宴,沈府上下家仆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,不敢怠慢。從焚香熏衣到侍奉沐浴,均是小心謹慎,生怕出岔子遭責(zé)罰。
前朝皇子斗爭,釀成接連慘案。殷鑒不遠,足以成例。由此,本朝的太子?xùn)|宮被牽至臺城之外。可即便如此,太子的府邸照舊是依規(guī)格而制,用盡人間奢華之物,其工藝和用材包羅宏富,足以讓人為之喟嘆。
沈清曉跟在柳氏和沈靜禎身后,由太子?xùn)|宮的掌事太監(jiān)引至女眷宴廳。
她們剛踏進門欄,就有一眼尖的婦人瞧見三人。那婦人的面龐幾經(jīng)擠壓還是沒法換上自然的笑容,但她顧不上這么多,忙起身上前去做第一位迎接她們的殷勤者:“沈夫人!你我真是許久沒碰面。近來身體如何?上次我差人送至府上的人參可有效用?”
笑容虛假,聲音做作又尖銳刺耳,引來不少在場女眷的目光。
柳氏也不好拂了她的面子,道:“馮夫人,多謝好意。不過太醫(yī)因陛下天恩曾來替我把脈,稱人參對我非但沒有益處,還會敗了我的氣。我看那人參著實不錯,就把它留著,以后總可以拿來救急。”
馮夫人聞及前半句時,不免尷尬狼狽,可聽到柳氏后來寬善近人的話語,臉上的笑意又漾開一層:“正是了,上好的人參可不容易得。沈夫人,不如這般,我今日請得一位善做藥膳的庖人,夫人得空時,不妨帶上公子姑娘,到我府中來品鑒一番?”
“馮夫人,今日太子妃殿下主持女宴。這以后的事便以后再提,定會去的。”
“好好好!那便靜候佳音。”
柳氏執(zhí)意將柳氏一行三人送至各自的席案邊,才端坐回原位,臉上得意軒軒,惹來不少白眼。
“看看那個馮周氏一臉諂媚樣。要不是原配早逝無子,她又誕下一子一女,頗通媚色之術(shù)。這馮氏正妻的位子哪輪得到此等寒門卑賤女子。”不遠處的高瘦婦人小聲抱怨,語氣中滿是鄙夷。
“可不是嘛,沈夫人真是在柳府承了教養(yǎng)。”另一位婦人附和,“那馮周氏就想給女兒尋個好婚事,傳言說之前被別的府上婉拒。我估摸著這會是盯上沈家的敬榮公子了。她也不掂量掂量自己,現(xiàn)在的沈府,怎會是她能攀得上的?”
“哦?現(xiàn)在的沈氏,竟有如此厲害?”八卦傳聞在高門貴婦之間,總是深受追捧。
“暫且不提沈公子在建康中的名望。如今朝堂上的五位中書令,只有沈大人和寧大人掌實權(quán),這兩位還是親家,中書監(jiān)又都是老輩的皇室宗親。況且……”她往那位婦人的耳邊細語,“半年前新提拔的中書舍人丁元景頗受圣上寵信,我家老爺說,這位寒門出身的丁大人在幾年前可是受過沈大人的恩惠,兩人私下里很是要好。”
聽者詫異,瞪大雙眼:“如此說來,這沈家日后權(quán)重望崇,也是指日可期了。馮周氏真是癡人說夢。”
沈清曉向來耳聰目明,聽到兩位夫人大半話語,在心中咀嚼:后宅和朝堂的較量一樣紛繁復(fù)雜。
席宴過后,滿月才爬上樹梢,赴宴的女眷三兩結(jié)伴,去園中賞月。
“娘,馮家的馮儀蘭在湖邊的石亭奏琴,引來不少公子圍觀,出盡了風(fēng)頭。”先頭跑遠的沈靜禎氣急敗壞地折返回宴廳,碰上正準(zhǔn)備去賞月的柳氏和沈清曉一行人,“我剛剛就疑心,那個馮儀蘭為何要提前退席,原來是一早打好了算盤。”
“馮家女真是心機深重啊!”
“就是,在太子府出風(fēng)頭,明擺著是想搏名聲。”