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阿殷心事重重，夜里難以歇下，可身邊有阿璇在，又不好翻來覆去，只能睜著眼看著帷帳，耳邊聽著阿璇綿長悠遠的呼吸，腦子里想著皇帝的話。

三更時分，阿殷仍然沒有入睡，她索性輕手輕腳地爬起，悄無聲息地走了出去。

屋外守夜的隨從正要施禮，被阿殷輕輕的搖頭拒絕了。

她拎著裙擺往自己的屋里走去。

豈料剛進院落，就見到門邊倚了道身影，夜風微涼，拂起他的鬢發，露出一雙鋒利的眉。她微微一怔，他放下書卷，神色不改地道：“再晚半個時辰，我便只好明晚再來守株待兔了。”

阿殷說：“我不是兔子。”

沈長堂笑：“你若真是兔子還好辦一些，我親自取了刀，把你的皮剝開，瞧瞧你的心到底在想什么。”

阿殷聽他這么一說，倒是有些惱了，一言不發便往屋里走，堪堪繞過之際，手腕被箍住，一個打轉兒，已經落入熟悉的懷里，他的聲音在她耳畔響起，帶著一夜未睡的沙啞。

“我等了你一宿，等會還要上朝，是死是活你給我個準話。”

這一招苦肉計，顯然有些管用。

阿殷有點心疼沈長堂，說：“你想要什么準話。”

沈長堂道：“圣上傳召你了，他與你說了什么？要是惹你生氣了，你氣我便好。圣上不比我，脾氣沒那么好。”阿殷一聽，瞪大眼睛道：“你脾氣叫好？”

當初在恭城，就差點沒被他的壞脾氣弄死。

沈長堂一本正經地道：“當皇帝的人，都是高高在上，脾氣自然不會好，可我不一樣，脾氣壞，為了你愿意改。”

阿殷真是拿他沒辦法，好端端的就跑出句情話來，讓她的心坎軟得一塌糊涂。可她知道，這一次不是隨便哄一哄便能作罷的事情，皇帝的態度今日是赤裸裸地表現了。

她道：“明穆口中當皇帝的人，今日問了我一個問題，可我無法回答。你若想知道，何不去問問？”她無比直白地道：“我與你的事情，他早已知曉且不同意，我一直以為是身份的問題，可現在看來，并不是。”

沈長堂不由一怔。

阿殷掙脫了下，發現自己能夠掙開他的懷抱，三步當兩步地的進入屋里，帶上了房門。

一直挺得筆直的背脊慢慢地垂下，她無力地貼在門扉上。

門后的沈長堂沉默許久，最終無聲地離去。

沈長堂一走，阿殷睡得更不好了。次日清早起來時，眼皮子都是腫的，阿殷喚人取了冰窖里的冰塊，敷衍地敷了幾下，待沒那么腫后，才讓下人把早飯送來。

她用早飯時，范好核例行過來向她匯報昨日清輝樓的情況，以及各種大小事宜。

今日范好核匯報完畢后，面色有點兒沉重，他道：“大姑娘，有一事我不知當不當講，與賭樹有關的。”阿殷一聽，道：“不是讓我們的核雕技者都遠離了賭樹？是誰明知故犯？”

范好核搖首道：“跟我們清輝樓沒關系，跟您的弟弟有關。”

阿殷愣了愣，她道：“我弟弟？浩哥兒才多大，怎么可能去賭樹？”一頓，阿殷這才想起自己還有個常年在外經商的弟弟殷明朗，只有逢年過節才會歸家，這幾年也不知做了什么，時常沒有消息，以至于阿殷去綏州后，幾乎要忘記自己有這么一個弟弟了。

她問：“是我大弟弟？怎么回事？你仔細說來。”

范好核道：“朝廷并未明面禁過賭樹，也未允許過，所以眾人都是私底下悄悄進行。近來有人在百越那邊賭樹，裝作商人運來永平，恰好遇上朝廷今早新頒下的禁令，便成了第一個殺雞儆猴的，而大姑娘您的弟弟正好在其中，”范好核輕咳一聲，道：“如今被關押在牢獄里。”

見范好核一副欲言又止的模樣，阿殷道：“有話便說。”

范好核說道：“據我所查，大姑娘您的弟弟似乎不止賭樹這一樁事，這一回不僅僅是運來永平販賣，而是開了個小型賭場聚賭，所以才正好撞上朝廷這道禁令。”