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姐姐想離開這個家，可是世道如此，真的能這么容易離開嗎？不說舍得與不舍得，老爺與夫人又怎么可能會放姐姐離去？

阿殷道：“阿璇，我們已經不是能與不能的問題了，而是必須離開。浩哥兒上了小半月的壽全學堂，家中開銷逐漸加大，再過些時日，家中定會短缺銀錢，到時候父親的第一個主意必會打在我的婚事身上。我已經讓范小郎為我尋覓人選，先下手為強。”

姜璇愣了下。

“什……什么人選？”

“夫婿人選。”

姜璇說：“姐姐不是說不嫁人了嗎？”

阿殷嘆了聲。

她原本是想著憑靠自己的核雕手藝，待名聲徹徹底底打出去后，掙得一片天地。自己有了倚仗，也不怕家中爹娘。可偏偏卻撞上了永平的貴人，她掙什么天地一輩子都無法到達侯爺的高度，如今只能出下策了。

上回侍候貴人，貴人讓她先沐浴，再盥洗，想來是個喜潔的，約摸也做不出奪人妻子的腌臜事吧？

阿殷低聲道：“范小郎說手中已有幾個人選。第一個是蜀州張翁，年已六十，家中無親故；第二個是襄州季翁，已是七旬，家中只有一垂髫孫兒，第三個是綏州龔郎，年有三十五，是個鰥夫，患有重病。本來第三個是最適合的，可惜是綏州人氏，離恭城太近。所以我現在在考慮張翁與季翁，他們這個年齡也只想找人送終，嫁過去了，遠離恭城，沒一兩年便能自立門戶。”

阿殷又喃喃自語：“我更屬意蜀州季翁，離綏州最遠，聽聞來往也需數月……”

姜璇卻聽得萬分心酸。

今日謝家小郎歡天喜地地娶妻，她家阿姐卻在考慮嫁給哪個老翁……

“阿璇？”

姜璇回神：“什么？”

阿殷笑道：“你喜歡襄州還是蜀州呢？張翁與季翁其實都差不多，雖說季翁有個孫子，但仍只是垂髫之齡，不論生性如何都能教好。”

姜璇說：“那……那蜀州吧，離綏州遠，姐姐也放心。”

阿殷道：“好，今日范小郎正好在恭城，我去與他說一說，將事情定下來了，父親也差不多到短缺銀錢的時候了。到時候我再讓范小郎拿著四十兩銀子來提親，算是還父母二十年的養育之恩。”

從此了卻她的一樁心事。

晌午一過，阿殷便與姜璇出了門。

阿殷與范小郎約在了蒼山下的核屋。范好核與阿殷接觸了一段時日，也漸漸摸清阿殷的底細，知曉她是元公之徒，卻因父母之命不得不留在閨中，任憑宰割。范好核心生憐惜，也因阿殷平日里給予他不好好處，格外熱心。

“……張翁好！”范好核道：“張翁的家人皆因數年前遭遇強盜，死于非命，只剩他一人，他如今的心愿也只是想找個人送終，他在蜀州江城還有一間房屋，在鬧市里，鬧中有靜，很適合住人。我聽過往的商人說，近年來蜀州核雕漸興，姑娘您去了蜀州也不愁沒有生計。”

阿殷頷首。

范好核又道：“我等會便回核雕鎮，替姑娘您辦了這事兒。等姑娘啟程去蜀州的時候，若不嫌棄我還能護送姑娘。”

“勞煩范小郎了。”阿殷欠身道。

范好核微微紅了臉，說：“不勞煩不勞煩，舉手之勞。”

阿殷與姜璇又向范好核道了謝，離開時，范好核又癡癡地看了阿殷的背影好一會，才轉身離開。打從認識了阿殷姑娘，他日日都夢見阿殷姑娘的核雕，還有她雕核時的模樣，像是有萬千星輝閃耀。可是他尚有自知之明，她雕刻出來的核雕令人驚艷，這樣的姑娘遲早一日會大放光彩，他小小攤商，不足配之。

有幸陪伴一段路程，已算是他的榮幸。

范好核想著前往蜀州的路上，能與阿殷多處些時日，心里頭便美滋滋的，一沒留神踩了個空，摔了個狗啃屎，爬起來時身前多了位黑面郎君。

阿殷出了蒼山，回到恭城時，聽得小街小巷里的人都在熱議今日恭城來的那一位永平貴人。阿殷聽得貴人二字，就下意識地想起那位侯爺，連腳步也加快了幾步。

姜璇倒是好奇，稍微停留了下，沒一會便打聽清楚了。

她疾步追上，在阿殷耳邊說：“姐姐，她們說是永平的穆陽候。那……那位貴人似乎也是位侯爺，應該不會這么巧吧？不是才剛剛離開不久嗎？”

阿殷也不知那位侯爺的封號。

其實莫說封號，阿殷打心底想敬而遠之，因此連侯爺的臉都不沒怎么看清，至今也只記得他那把嗓音，明明跟尋常人沒什么不同，可由他說出來，簡簡單單的幾個字便像是有了威嚴似的，令人心生懼意。

她低聲道：“不管是不是，我們回家再說，這幾日還是別出門了。”

殷家在東街的巷子里，拐個彎還有得走上好一段路。阿殷眼力頗好，大老遠的便在巷子前見到一個眼熟的人。她拉住姜璇，登時轉身，說：“我們今日從后門回去。”

姜璇不明所以，卻也跟著阿殷拐了另外一條路。未料家中后門將近，一道悠悠的聲音從身后傳來。

“殷姑娘怎么見到在下也不打聲招呼？”

姜璇認出來了，是那一位侯爺身邊的人。

阿殷輕聲道：“今日日頭頗好，一時沒認出郎君。”

“我家侯爺要見你，跟我來吧。”

姜璇捏緊了阿殷的手。

阿殷輕輕地拍了拍她的手背，示意她莫要擔心，又低聲與她道：“我去去就回，你莫要聲張，千萬不得讓家中知曉。”姜璇除了應聲也別無他法，只能道：“姐姐放心。”

阿殷對言深欠身道：“還請郎君帶路。”

離上回不過將近一月，那位貴人發病兩月一次，今日想來不會輕薄她。但是不輕薄她，為何還想見她？

阿殷揣著惴惴不安的心，跟著言深離開了。