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一道清脆如鈴的聲音響起，抬頭便見兩個穿著亮麗的春裝的少女在丫鬟的簇擁下走過來。其中一名少女容貌嬌俏秀麗，眸如星辰，神彩飛揚，看著十分的伶俐颯爽；另一個少女纖姿裊裊，面容秀致，徐徐而來，弱柳扶風，端的楚楚可憐。

“二姐姐，四妹妹，你們怎么來了？”阿竹起身，伸手捋了下被風吹起的鬢角碎發，笑容誠摯。

嚴青蘭一屁股坐到丫鬟搬來的竹椅上，嗔道：“聽說你和長槿弟弟到花園里釣魚，見沒什么事情，便過來瞧瞧了。”

嚴青菊坐到阿竹身邊，仰首看她，笑道：“還是三姐姐這邊好，總不會無聊。”

阿竹用手指戳了她額頭一下，笑道：“怨不得你總愛往我這邊跑，是怕無聊？”

嚴青菊抿唇微笑，雙目亮晶晶地看著她。

很快的，廚娘便將魚烤好了，用干凈的青花瓷盤裝著，第一份端過來給幾個姑娘。

嚴青蘭嘗了口烤魚，笑著贊了一聲，見胖弟弟仍是專心地守在池塘邊，忍不住叫喚道：“長槿，到二姐姐這里來，姐姐給你吃魚。”

胖弟弟不為所動，“我要多釣幾條魚！姐姐們先吃！”

嚴青蘭有些詫異，覺得長槿這也太能忍耐得住了，再想想自己的弟弟長楠，時常和她頂嘴或搶她的東西，一點也不可愛，讓她時常想要揍他幾下讓他聽話一點兒。同是作弟弟的，為何阿竹就能將弟弟調教得這般聽話？

“長槿弟弟真乖！”嚴青菊笑著對阿竹道：“聽說長槿弟弟在學堂里學習很認真，先生都稱贊他呢。”

阿竹笑了笑，胖弟弟又不是傻瓜，自然知道祖父曾經說過的話，又被其他堂兄弟天真地嘲笑刺激過，自然要發奮圖強了。如此也好，嚴祈文夫妻還怕兒子貪玩怠了功課，現在有個讓他發奮圖強的理由，自然極好。

嚴青蘭只覺得胖弟弟這般耐心讓她驚訝，卻沒有多想。而嚴青菊不免想起去年除夕夜祖父的話，看向胖弟弟的背影，覺得這樣也好，三姐姐不必太擔心。

少女們的肚子小，加之烤魚太油膩不適合養生，吃了一點便作罷。胖弟弟已經釣魚上好幾條了，終于收了手，歡快地過來吃烤魚，也不用丫鬟喂，他自己吃，一只手執著筷子，有模有樣。

阿竹等人邊喝著清茶解膩，邊聊天，嚴青蘭突然想起了先前出門時來找阿竹的原因，便道：“剛才我在祖母那兒聽說了，張家透出消息，好像過幾日便要過來下聘了，張家的意思是想要讓大姐姐盡快嫁過去，不過大伯想要再留大姐姐一年。”

阿竹和嚴青菊的注意力都被這話題吸引了，阿竹大感興趣地道：“去年大姐姐及笄，張閣老就和大伯說，希望大姐姐馬上嫁過去，后來被大伯四兩撥千金給拒絕了，大伯想要留大姐姐兩年呢。”

雖然女子及笄后就可以嫁人了，但一般人家疼愛女兒，給女兒定親后，會想將女兒留個一兩年再出閣，只有那種不愛惜女兒，或者有什么原因的，才會在姑娘家及笄時就將之嫁人。

“就不知道今年大伯能不能頂得住了。”嚴青菊咯咯地笑著：“張閣老真有意思，大伯都沒辦法拒絕他呢。”

恐怕不是有意思，而是無賴吧。阿竹知道自己大伯是個嚴肅的人，雖然也懂變通，但一遇到老流氓的張閣老，便沒轍了。

就在嚴家的姑娘們想著張閣老時，張閣老這會兒也在戶部衙門中堵住了正要下衙的嚴祈華，笑瞇瞇地看著這個年輕的后輩，同時也是他的親外孫。

嚴祈華一臉嚴肅地看著外公，心里簡直要暴躁。外人看來，這是外公和外孫湊到一起拉家常，卻不知道，這老流氓的外公正在逼著外孫，讓外孫將曾外孫女嫁給他的重孫子呢。

“閣老……”

張閣長擺了擺手打斷他的話，慈愛地說道：“我現在是你親外公，不必拿官場那套敷衍外公。”

嚴祈華臉皮又抽了下，方道：“外公，您也知道孫兒只有這么個女兒，想要將她再留一年，也全了我們父女情。”

張閣老不以為意地道：“咱們倆家距離也不算遠，你若是想念女兒，下了衙直接過來便是。而且，你也知道張晏那小子正是年輕氣盛的年紀，若不將曾外孫女快點娶回來，他把持不住便宜了別的女人，我這曾外祖心里也會覺得對不起梅丫頭。”

嚴祈華：“……”他可以當作不認識這個口無遮攔的老流氓么？

“來來來，外公和你說，外公已經讓人看了個好日子，就在下個月，天氣不冷也不暖，正適合出閣，不會讓梅丫頭冷到或熱到，實在是個好日子啊！你也不想大熱天的讓梅丫頭穿著厚厚的嫁衣熱得汗流浹背吧？冬天更不行了，凍壞了我的重孫媳婦怎么辦？所以下個月不冷不熱是最好的……”

嚴祈華最終敗給了厚顏無恥的老流氓外公，冷著臉回家了。

高氏聽說丈夫回府，忙帶著女兒迎接，卻見他冷著一張臉，氣勢比平時更嚇人，丫鬟都噤若寒蟬，大氣都不敢喘一個。高氏卻是極為了解丈夫，知道他不會無故遷怒人，倒也沒覺得什么，如往常般笑著將他迎進了屋子。

嚴青梅孝順地給父親奉茶。

嚴祈文看著已經十六歲的女兒，雖然不是什么天香國色，卻也是如花似玉，如珠如寶地捧著養大，雖在她及笄之時與張家交換信物定了親，卻想將她再留個兩年的，沒想到今日仍是沒能抗住壓力。

“阿爹？”嚴青梅看著自己父親，不知道他如此看著自己作什么？

嚴祈華接過茶盞喝了口茶，便例行詢問了些女兒的功課及日常生活，聽著她有條有理地回答，心里越發的不是滋味了，嘆了口氣，將她打發了。

“老爺今兒是怎么了？”高氏越發的奇怪。

嚴祈華嘆道：“今天在衙門遇到了張閣老，他老人家希望盡快舉辦梅丫頭和張晏的親事，連日子都看好了，就在下個月初八。”想起外公說的那句“年輕男子血氣方剛忍不住萬一便宜了別的女人”的話，嚴祈華臉皮又抽了一下，這話就不用同妻子說了。

高氏聽罷也有些不舍，不過她也知道女兒是留不住的，萬一留成仇對她未來不好。所以她并沒有像丈夫一樣反對，反而道：“既然如此，就答應了張家吧，反正他們已經連下聘的日子都挑好了，咱們也不用再計較什么了。”

嚴祈華臉皮又抽搐了下，只得無奈點頭。

說完了女兒的親事，高氏又道：“還有，蘭丫頭過了五月也要及笄了，她的婚事也該提上議程。”

嚴祈華道：“蘭丫頭有母親作主，咱們只須幫她過目一下，不讓她受委屈便行。”

高氏聽罷，哪里聽不出丈夫話里之意，怕老夫人是個老糊涂，外一糊亂地給蘭丫頭定下，不是毀了蘭丫頭的終身么？家里的姑娘少，每個姑娘都是府里精心培養的，當嫁得世家弟子，作宗婦實在是不差，并不需要將就。

張閣老是個行動派，堵著外孫用老流氓的功夫磨得他終于答應了婚事，隔日便馬上讓人去靖安公府下聘了。

張家曾經和靖安公府鬧翻過，幾十年未曾往來，然而嚴祈華兄弟終歸是張閣老的親外孫，能恨作賤自己女兒的嚴老太爺，卻不能不理可憐的女兒留下來的兩個孩子。現在嚴祈華已經繼承了靖安公府，嚴老太爺只是個擺設，張閣老完全沒將他放在眼里，自然希望修復兩家的關系。

張家下聘那天靖安公府極其熱鬧，張家送來的聘禮也代表了張家的態度，著實豐厚，讓那些上門觀禮的賓客吃了一驚。

阿竹等幾個姐妹都坐在嚴青梅的房里，看著她猛笑，笑得嚴青梅滿臉羞紅，有點兒抬不起頭來。最后覺得阿竹實在是個焉壞的，不禁撲過去要擰住她的嘴。

“張晏一定高興壞了！”嚴青蘭也笑得沒心沒肺，然后瞅了瞅四周，小聲地說：“前兒個咱們去張府作客時，我聽張家的五姑娘說，張晏房里可沒有什么亂七八糟的通房丫頭呢，是個潔身自好的。”

嚴青菊瞪大眼睛，問道：“二姐姐你幾時聽說的？咱們一直在一起，都沒聽到呢。”

嚴青蘭笑呵呵地道：“這是我人緣好，所以張五姑娘只告訴我一個人。”然后輕蔑地看了這朵小菊花一眼，慢悠悠地道：“你還有得學呢。”

嚴青菊抿著唇柔柔地笑著，沒將她的得瑟當回事情。<script>chapter1();</script>