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伊文迎著海風,朝著碼頭的方向走去。菲特老板陪在他的身邊,為他指引前進的方向。
“伊文,那艘帆船,便是瓊斯先生的。它幾天前從蘭蒂斯出發(fā),今天早上才剛剛抵達這里。我想,瓊斯一定很期待與你見面。”
“我也很期待。”伊文淡淡答道。
沿著菲特老板所指的方向望去,只見一艘帆船停泊在波光粼粼的海面,在陽光的映襯下,雪白的風帆頗具美感。
伊文再一次深切感受到,蘭蒂斯人是一個屬于海洋的民族,他們精良的造船技術,是塞浦利亞人難以望其項背的。
菲特老板的岳父、蘭蒂斯海商瓊斯早已在岸上等候他。
快滿六十歲的瓊斯盡管頭發(fā)花白,卻依舊精神抖擻。烈日與海風使他的皮膚呈現(xiàn)出深沉的古銅色,與白色的袍子形成鮮明的對比。
伊文幫了瓊斯大忙,因此,身為東道主的瓊斯并沒有在他的面前擺架子,反而客客氣氣地將伊文迎到了船艙里。
船艙中擺放著一張長桌。水手們來回走動,把一道道充滿蘭蒂斯特色的菜肴盛了上來。
瓊斯請伊文坐在長桌首座,口中聲稱“這是你應得的待遇”,伊文再三推辭,瓊斯頓時不高興了,直接用蠻力把伊文猛地按在了座椅上。
伊文苦笑著搖搖頭誰叫自己偏偏穿越成一個手無縛雞之力的十二歲小朋友?
在伊文看來,保持頭腦的清醒至關重要。因此,他謝絕了瓊斯的朗姆酒,選擇了清淡的茶水。
“以前有人跟我說過,英雄出少年,”瓊斯笑呵呵地對伊文說道,“直到見到了你,丹恩先生,我才肯相信這句話是真的。”
“瓊斯先生過獎了,”伊文彬彬有禮地回答,“功勞是屬于所有人的。”
聽到他這話,菲特老板在旁邊嘿嘿一笑,同時開玩笑說,伊文就是這么謙虛若非如此,遠洋商會的主席絕對輪不到他當。
伊文苦笑著搖搖頭。
這些天來,他非常羨慕菲特老板只需在該露面時露個面,其他時候呢,就是個躺在竹椅上曬太陽的甩手掌柜。
整個商會的擔子,便就此壓在了伊文的肩膀上。
沒辦法,遠洋商會的意義非同小可,很多事情都需要伊文親歷親為:
比如商人之間矛盾的調和,
比如商行之間的分工和改組,
比如和康納男爵在稅收方面的溝通,
……
伊文不得不承認,“遠洋集團首席執(zhí)行官”真是件苦差事!因為沒有可供參考的先例,一切都需要伊文摸著石頭過河,一點一滴地嘗試。
莫德商行的員工們都說,丹恩先生日理萬機,如果沒有他從中搟旋,遠洋商會這個龐然大物恐怕連日常運轉都無比困難。
一番寒暄過后,伊文與瓊斯之間的談話便漸漸進入了正題。
瓊斯苦笑著說,前些年沉迷于賭博,其實并非他本來的意愿。
在埃斯洛斯帝國尚未滅亡之際,瓊斯和康納男爵是同行,都是奔走在蘭蒂斯和埃斯洛斯大陸之間的走私販。
他們兩個,外加一個名叫波爾森的商人,經常聚在一起喝酒、談生意。
那時候,奴隸制度尚未被廢除因此,盡管他們什么貨物都賣過,但幫助他們謀取暴利的,大多數(shù)時候其實是這聽上去充滿神秘色彩的奴隸貿易。
瓊斯回憶說,那些日子,簡直是他生命中最為放蕩不羈的時光。
想想看,他,波爾森,薩德康納,
三個鐵哥們天天聚在一塊兒,
大碗喝酒,大口吃肉,還有漂亮的女奴隸陪在一邊,
真是天堂般的享受啊!
但好日子不長。
三個人看似堅固的小團體,因為一個叫做凱瑟琳的女人,最終形同陌路。