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搖曳的燭光下，科林老板沉默了很久，終于一筆一畫地寫下了自己的名字。

蘭德爾意味不明的目光落在他的身上，令他產生了一種錯覺——簽了這張合同后，他的靈魂便被出賣給了魔鬼。

他笑了笑，把筆放在一邊。

父神教會的那群神棍們總是喜歡把“金錢就是魔鬼”之類的話掛在嘴邊，

如果他們說的沒錯，那么科林老板早就成了魔鬼最忠實的仆人。

隨后，蘭德爾接過合同，把它塞進了自己的衣兜里。

“恭喜你，科林先生，”他微笑著說道，“從今天開始，您就是戴蘭伯爵在黑火鎮的獨家供應商了。

“希望我們今后合作愉快！“

望著蘭德爾意氣風發的面孔，科林老板欣喜之余，又感覺心中五味雜陳。

他知道，從今天開始，摩根商行便將戴上“德文郡領主獨家供應商”的帽子，成為黑火鎮獨一無二的存在。

無論是口碑還是地位，都會達到前所未有的高度。

與此同時，摩根商行將脫離康納男爵的控制，成為直屬于德文郡的組織——也就是說，康納男爵的法令對它無效。

只有德文郡領主戴蘭伯爵，才有資格對他指手畫腳。

這是科林老板期待已久的結局。

追隨出身高貴的伯爵，遠遠比追隨賣咸魚的男爵要更有面子。

但不知為何，科林老板總在潛意識中感覺，這件事情并沒有看上去那么簡單。

他不知道，自己在跳出康納男爵的陷阱后，會不會一轉身，又落入另一個圈套之中。

然而事已至此，他別無選擇。

*******

此時此刻，在康納男爵的書房里，氣氛也同樣有些凝重。

“伊文，你是說，蘭德爾居然提前來到了黑火鎮？”

“沒錯，男爵大人，”伊文嚴肅地點了點頭，“我在摩根商行親眼見到了他。”

聽到伊文的回答后，男爵沉默不語。他低下頭，那雙狼一樣的綠眼睛也失去了往日的鋒芒，變得深沉，復雜，令伊文琢磨不透。

不知過去了多久，男爵方才悠悠地開口道：“你有什么對策嗎？”

“我還在考慮，”伊文思忖片刻，說道，“蘭德爾來得太突然，我有些猝不及防。”

男爵對他的回答有些失望。

他深深嘆了口氣，揮了揮手，示意伊文離開了。

其實伊文撒了謊。

他早有對策，只是沒有告訴男爵罷了。

如今，他仿佛是一個導演，在黑火鎮這個大舞臺上，編排一場精彩紛呈的大戲。

但演員們并不知道他們在演戲。

他知道，唯有如此，這場戲才能更出色，更真實，

那些魑魅魍魎們，才能被他一網打盡。

在伊文離開之后，男爵坐在書桌背后，陷入了沉思。

那個精致的掛墜盒，正靜靜躺在他的手心——而畫像中那個面容姣好的女子，依舊在昏暗的光線里朝他愉悅地微笑。

不知不覺間，他的思緒悄然飄回了十幾年前——那是他人生中最艱苦，也是最單純的日子。

當時，他還年輕，凱瑟琳也一樣，兩人青梅竹馬、兩小無猜，就像談笑風生、形影不離的夏爾和歐也妮。

可現在呢？

凱瑟琳早已化作了墳中枯骨，

而她的兒子，則帶著對金錢的渴望，神不知鬼不覺地來到自己的領地，妄圖釜底抽薪。

命運啊命運，果然永遠改變不了它捉弄人的個性。

*******

清晨，空氣微涼，在秋日的霧靄中，蘭德爾踏著昨夜的露水，抵達了男爵的城堡。

這正是兩人在信中約定的時間。

乍一眼看上去，蘭德爾風塵仆仆，神色疲憊，他的馬車停在門外，饑餓的馬匹正大口大口地吃著飼料——

還真特么像是他日夜兼程地趕路，直到現在才抵達黑火鎮。