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葉老爺子心灰意冷，帶領葉家回了京都，畢竟君要臣死臣不得不死，君臣觀念還是極強的，但是不免心里不滿與悲涼，三十年的浴血奮戰，被一朝抹殺，卸甲歸田。

也就是在那段時間，葉府與薛府不用再忌諱皇室，交往密切了起來，兩位老友定下葉笑塵與薛佳怡的親事。畢竟一個是即將卸任的老尚書，一個是無兵無權的暮年將軍，天武皇室也沒有什么可以擔心的。

也許天武皇帝秦開陽沒有預料到，三年之后圖坦王國再次大軍來襲，比之前更加兇猛，被他寄以厚望的城主竟是敗仗連連，損兵折將，長龍要塞岌岌可危，如果長龍要塞被沖破，那么圖坦大軍將直入天武腹地，真到那時，天武皇帝也將無力回天。

所以急忙再次啟用葉家，但是卻被心里不順的葉老將軍拒絕了，稱年事已高，不適合再領兵打仗。

最后還是薛老尚書出面，雙方互有妥協，葉老爺子也知道適可而止，在葉家重回長龍要塞之后，天武皇帝的一道圣旨也到了長龍，冊封葉府為將軍府，封號護國。

事情到此也還算圓滿，但是一年后長龍城城主在城主府暴斃，而一種葉府殺害城主的消息也流傳了出來，而天武皇帝沒有繼續任命城主，也沒讓葉家接任城主后，這種說法更是傳的神乎其神，說皇帝也不敢派人來了，不然又會被葉家除掉，百姓，大多數是愚昧的，也可以說是被蒙蔽的，但人言可畏！

當時也老爺子就斷言，這必定是天武皇帝的手筆，有這個事情卡在這里，葉家，就別想名正言順的執掌長龍城。

自此葉家就在長龍要塞與圖坦大軍對峙了七年之久，互有勝負。

隨后幾年退下的薛老尚書的長子，薛定文步步高升，薛家再次接掌天武王國財政大權。兩家也再次斷了來往。

葉笑塵再次感嘆，皇者多疑果真不假，伴君如伴虎！

他也明白了自己要和薛二小姐成親，要面臨的壓力，他思索著，要他放棄，現在已經是不可能的了，薛二小姐，他志在必得。

“爺爺，我想從文。”葉笑塵思考過后，對祖父葉向龍說道。

“胡鬧！”這是葉云天。秦香華則是擔憂。

“為什么？”葉向龍看了兒子一眼，轉向了葉笑塵。

“如今我葉家的地位并不如表面來的風光。”葉笑塵站起身來，“喔？如何講”葉向龍眼神里有種鼓勵，葉云天則是有些驚奇。

“我葉家如今被天武皇室忌憚，但是因為有圖坦的侵略，天武皇室還需要我葉家為他鎮守基業。一旦…”葉向龍三人的心神也隨著葉笑塵的話語一頓，等著他繼續說下去。

“一旦圖坦隱患不在，或是天武出了能代替我葉家的大將，那我葉家將要面臨的將是皇室無情的打壓。輕則貶官削權，重則……”葉笑塵又停了下來。

“會怎樣？！”葉向龍眼神精光一閃。

“家破人亡！”葉笑塵擲地有聲。

(本章完)