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“實(shí)不相瞞，小妹同京城的戶部侍郎林大人的公子已經(jīng)有了婚約。如果她這次在蘭溪真出了什么事，不只是我無(wú)法對(duì)我爹娘交代，我們?nèi)腋鼰o(wú)法對(duì)林家交代，到時(shí)候后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。我如今想起來(lái)都覺(jué)得后怕。”鄭平淵說(shuō)著，臉上露出一絲憂傷。

陸絲清看見(jiàn)，不知如何安慰，便頗帶些俏皮地說(shuō)：“好啦！鄭公子也別再多想了，好在沒(méi)出什么事。”她又想了想，“只是有一點(diǎn)我不太明白。魏家難道果然不知道令妹的身份？為何他們還敢公然搶親？難道不怕開(kāi)罪你們？”

鄭平淵搖搖頭說(shuō)：“陸姑娘是正直純良之人，心地一片光明磊落，自然難以想象他們那些人的狡詐心思。那些人心中另有盤算。他們覺(jué)得只要將鳶兒娶進(jìn)門，一旦鳶兒名正言順地成了魏家的人，到時(shí)候我爹顧及種種，無(wú)可奈何也只好忍辱承認(rèn)這樁婚事。而他們魏家既得了新娘子，又多了靠山，正是一舉兩得。”

陸絲清覺(jué)得不可思議，搖搖頭說(shuō)：“這些人膽子真是太大了。”

二人正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)男子爽朗的聲音：“絲清！”

陸絲清聽(tīng)到這個(gè)聲音，便站起身，向鄭平淵微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我有個(gè)朋友來(lái)了，他明天要去往外地，此時(shí)過(guò)來(lái)怕是有些什么要緊的事。鄭公子稍坐片刻，我這就回來(lái)。”

鄭平淵亦欠了欠身：“陸姑娘請(qǐng)自便。”

陸絲清出去后，鄭平淵開(kāi)始打量屋里的布置——房子正中擺放著一張半舊的木桌，上面是一個(gè)青白釉印花小壺和一盞油燈。靠墻角處是一個(gè)方形的柜子，大約放著衣物之類。墻上掛著一把劍、一把傘和一支笛子。床上吊著白色紗帳，被褥也十分樸素。這樣的屋子實(shí)在顯得太過(guò)簡(jiǎn)單、樸素，是他以前見(jiàn)所未見(jiàn)的。然而，也許是因?yàn)檫@屋子主人的關(guān)系，連桌子椅子似乎都筆直了腰身，絲毫不顯寒酸之態(tài)。

接著，這位貴胄公子便聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)這樣的對(duì)話：

“你怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了？”這是陸絲清十分輕快自然的聲音。她用的是“你”字，而不是“公子”或是名字之類。

“云兒已經(jīng)告訴你了吧——明天商船的事情？絲清，你現(xiàn)在做事真是越來(lái)越不管不顧了，我都不知說(shuō)你什么才好。算了，你今晚先收拾幾件衣物，明天五更時(shí)分，我過(guò)來(lái)接你，我們一起去碼頭。你笑什么？”

接著是陸絲清無(wú)比清脆的笑聲：“不用啦！”

“為什么？”那人奇怪地問(wèn)。

“你大概還不知道吧？魏家那對(duì)父子已經(jīng)被關(guān)起來(lái)了。”

那人頗有些吃驚地說(shuō)：“不會(huì)吧？這件事你是從哪兒聽(tīng)來(lái)的？”

“我自然有我知道的途徑。橫豎我消息靈通些，誰(shuí)叫我認(rèn)識(shí)的人多呢！其實(shí)我也是剛聽(tīng)說(shuō)的，所以你們不必再為我的事情擔(dān)心了。說(shuō)實(shí)話，我還真的不太想離開(kāi)蘭溪。”

那人沉默了片刻說(shuō)：“你這個(gè)消息可靠嗎？絲清，這件事你可得有把握，否則……”

“放心吧，應(yīng)該是沒(méi)錯(cuò)的。”陸絲清轉(zhuǎn)了話題，“你這次要出去多久？”

“可能一年左右。”

“洛陽(yáng)那邊生意好做嗎？”

“據(jù)一些同行說(shuō)，絲綢布匹在那邊賣得很好。洛陽(yáng)靠近京城，富貴人家畢竟要多一些，自然也不會(huì)吝惜這些小錢。前不久我們剛從蘇州進(jìn)了一批綢緞，質(zhì)地色彩都很好，且看看在洛陽(yáng)銷路如何，也順便可以探探汴京的行情。”

接著是陸絲清一聲輕微的嘆息：“官家雖然向來(lái)不喜經(jīng)商之人，可對(duì)于我們普通人來(lái)講，若要謀生也只好經(jīng)由此道。最初大約總是難的，以后自然會(huì)慢慢好起來(lái)。我也沒(méi)什么能幫得上你的，你在外面做生意雖然忙，也要時(shí)時(shí)注意休息才是。”

那人沉默片刻后說(shuō)：“你也多保重吧。以后再遇到什么不平的事，不要意氣用事，能忍則忍。大家還不都是這么過(guò)嗎？”

陸絲清“咯咯”笑著說(shuō)：“你家妹子今天在店里才訓(xùn)斥了我半天，我還在惶恐地反思呢，如今你又來(lái)說(shuō)！放心吧，我自然有分寸。”

“我本來(lái)替你挑了幾樣光鮮的衣料，原是要親自拿給你。如今你既然不愿同去洛陽(yáng)，我讓云兒改天給你送過(guò)來(lái)，或者你去我家里取也是一樣的。”那人緩了緩又問(wèn)，“屋頂上次修了之后，近來(lái)還漏雨嗎？”

“好多了。最近一些雜事都忙得我糊涂了，此事還沒(méi)來(lái)得及謝你……”

屋子外面的兩個(gè)人又說(shuō)了一會(huì)兒話，忽然陸絲清似乎進(jìn)了旁邊的一間房，不過(guò)片刻她就出來(lái)了，遞了什么東西給那男子：“這一罐是我上次做的黃雀鲊。你若是不嫌棄，就帶在路上做下飯菜吧。橫豎我也沒(méi)有什么別的現(xiàn)成的東西可以拿來(lái)送人。”

接著是那男子的聲音：“嫌棄什么？絲清你做的東西，隨便什么都是好的。”

陸絲清回到屋里后，鄭平淵方從剛才片刻的失神中恢復(fù)過(guò)來(lái)。陸絲清帶了些歉意說(shuō)：“鄭公子久等了。有件事毋怪我多言——魏家父子雖然暫時(shí)被制住——那是因?yàn)猷嵐尤缃袢嗽谔m溪，縣令也不好明著做的太過(guò)分。但只怕鄭公子前腳剛離開(kāi)蘭溪，他們后腳便被放了出來(lái)。倒并非我小人之心，而是這種事情我實(shí)在見(jiàn)得太多了。”

鄭平淵點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)，陸姑娘倒是提醒了我。此事我自有辦法處理，陸姑娘無(wú)須擔(dān)憂。”

鄭平淵想到什么，又說(shuō)：“我差點(diǎn)把正經(jīng)事給忘了。陸姑娘兩次救了小妹，所以祖母想請(qǐng)姑娘你明天中午到府中吃個(gè)便飯，也好當(dāng)面道謝。”

陸絲清知道這是客套話，便微笑著說(shuō)：“好意我心領(lǐng)了，只是實(shí)在不必。其實(shí)鄭公子此次能幫蘭溪縣除此一害，使我免于遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，我已是很高興的了。”

鄭平淵搖搖頭說(shuō)：“陸姑娘真是豁達(dá)之人。此事原本是因我鄭家而起，白白連累了姑娘。陸姑娘不曾介意，反倒如此說(shuō)話，實(shí)在叫我慚愧。”鄭平淵見(jiàn)她執(zhí)意不肯赴宴，也沒(méi)有再勉強(qiáng)，只站起身說(shuō)，“天也實(shí)在不早了，我先告辭了，改日再來(lái)拜會(huì)。”

陸絲清送他出院門后，折轉(zhuǎn)身回來(lái)，忽然又想到如今天色已黑，鄭平淵連個(gè)照明之物都不曾帶，又不知是否識(shí)得路徑。她忙提了一個(gè)紙糊的燈籠想要追出去時(shí)，這才看到不遠(yuǎn)處有燭火的光亮和人語(yǔ)聲，這才明白鄭平淵是帶了隨從來(lái)的。陸絲清這才放心回來(lái)，一面又暗笑自己多事。