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老馬和劉拾遺回到了天福客棧。

柳狐貍見二人回來了，問道：“今天查到了什么線索？”

劉拾遺剛要開口，老馬卻搶先答道：“稟百戶大人。還是毫無頭緒啊。屬下想，既然那些被殺的新兵丁壯是從江浙抽調到大同衛的，不如我們去大同碰碰運氣，說不準能查到什么蛛絲馬跡。”

柳狐貍打了個哈欠：“哦，好。那你們就去大同查訪一番吧。我還是留守沂州。”

劉拾遺和老馬進到房中。老馬將窗子關嚴，確定沒人偷聽，他對徒弟說：“虎頭機關弩出現在蘇府，那蘇半城多半是陰兵案的幕后黑手。”

劉拾遺道：“師傅，您老不是一直說，錦衣衛的十六樣大刑，二百樣小刑如何如何厲害么？將那蘇半城抓起來，一審便知啊！”

老馬搖頭：“抓人？我以前就告訴過你，蘇半城背后，似乎有一股巨大的勢力保護著他。沒有實證，咱們抓了他就會捅馬蜂窩。當初刑部的楊平楊主事是怎么死的？”

劉拾遺不解的說：“實證？我的師傅，一庫房的火銃、弗朗機快炮難道還不算實證么？抄了他的家，不就有實證了？”

老馬笑了笑：“你啊，還是嫩的很。蘇家那么多家丁，咱們兩個人去抄他家庫房？萬一蘇半城狗急跳墻，滅了咱們師徒倆的口呢？”

劉拾遺問：“殺錦衣衛？蘇半城有那樣的膽量么？”

老馬道：“他有膽量賣給韃靼人火器，就有膽量殺錦衣衛！”

劉拾遺道：“師傅，那咱不會多帶些人去查抄他家庫房么？帶上幾百人，看他敢輕舉妄動！”

老馬搖頭：“帶人？帶誰的人？沂州府衙的人不可靠。你想想，沂州府是大同衛所軍的大后方。李四春要不是仇鸞的心腹，能當上沂州知府么？而那位仇鸞大將軍，本身就有私通倭寇的嫌疑。說不準，仇鸞和蘇半城本來就是一伙的！”

劉拾遺思忖片刻：“師傅您說的對。無論是沂州府衙，還是大同衛所軍都不可靠。理刑千戶所那邊，高三爺又一心想把咱們稽查千戶所踩在腳底下。所以也不能找高三爺借兵。咱們錦衣衛的山西千戶所——那位趙副千戶更不可靠。也不能借山西千戶所的人。”

老馬道：“仇鸞不可靠，李知府不可靠，趙副千戶不可靠，高三爺不可靠。就連咱們柳南鶴柳百戶，照樣不可靠！”

劉拾遺贊同的說：“您老跟我說過，柳百戶跟趙副千戶關系匪淺。他自然也是不可靠的。這么說來，咱們就只能靠自己了！這話轉了一圈又轉回來了。就咱們兩個人，還不夠蘇府養的那些家丁打手塞牙縫的呢！”

老馬朝著徒弟笑了笑：“所以，我剛才跟柳百戶說咱們要去大同。大同城里，有咱們的幫手。”

劉拾遺道：“大同城里的衛所軍不都是仇鸞的人么？咱們想調也調不動啊！”

老馬笑了笑：“非也！你可知道鎮守太監這個官職？”

老馬又給徒弟上了一課。

洪武爺殯天前留有遺訓：太監不得干政。

然而大明立國百年，宮中太監、朝廷官員、甚至歷代皇帝都已將洪武爺的遺訓忘得一干二凈。

自洪熙年起，朝廷派遣太監到各邊鎮任“鎮守太監”，他們的職責是監察各地衛所軍不法情事。故又稱“監軍太監”。

大鎮的鎮守太監，手中握有一千到兩千人不等的“監軍親兵”。小鎮的鎮守太監，手中亦握有三百到五百不等的“監軍親兵”。

監軍親兵，又被稱為軍中的“小錦衣衛”。他們不受三法司管轄，可以逮捕任何有不法情事嫌疑的衛所軍將士。

三十年前，老馬機緣巧合，救了一個太監的命。

這太監名叫常順。三十年后，常順已貴為大同鎮守太監！