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陶胡子還沒起身,知府李四春帶著劉拾遺師徒二人來(lái)到府衙大堂內(nèi)。
衙役上了茶。
李知府道:“二位上差怎么沒和陶大人一起住進(jìn)欽差行轅啊?”
老馬說(shuō)道:“陶百戶才是欽差正使。我們這些下面的人不能違了禮制。住在客棧里也蠻好的。”
李知府笑呵呵的說(shuō)道:“二位上差住在客棧里,想來(lái)一定多有不便。啊,下官府里,有幾個(gè)伶俐的侍女,不如我送幾個(gè)侍女到客棧,伺候二位上差的飲食起居?”
老馬連忙擺手:“還是算了吧!李知府,您在沂州任職多長(zhǎng)時(shí)間了?”
李知府道:“整整兩年了。說(shuō)實(shí)話,在沂州為官,苦的很啊。二位上差明鑒,這沂州挨著大同。大同衛(wèi)那邊,隔三差五跟韃靼人開兵見仗。大同府的百姓,十個(gè)倒有九個(gè)外出逃難。人沒了,田自然也荒了。大同衛(wèi)所軍那邊,每日又需成千上萬(wàn)擔(dān)的軍糧。我們沂州府,就成了大同衛(wèi)的后方!十斤軍糧里,倒有八斤要咱們沂州府負(fù)擔(dān)。”
老馬道:“這么說(shuō)來(lái),倒是苦了李知府了!”
李知府苦笑道:“我苦點(diǎn)沒什么!為皇上辦差嘛,自當(dāng)盡心盡力。我在沂州這兩年,如履薄冰,宵衣旰食,總算沒誤了朝廷派下來(lái)的差事。誰(shuí)曾想,今年冬天,竟然在我這沂州府境內(nèi)出了通天的陰兵大案!”
劉拾遺對(duì)李知府說(shuō)道:“這些陰兵陰將也真是不識(shí)趣,竟在沂州府境內(nèi)殺人,給李知府平添了這么多麻煩。”
劉拾遺進(jìn)入錦衣衛(wèi)幾個(gè)月,大小官員也見了一些。如今的他在談吐上已不是數(shù)月之前那個(gè)縣衙里的小衙役了!若是放在幾個(gè)月前,見到知府這樣的高官,他連話都不敢說(shuō)——高官也不會(huì)跟他一個(gè)小衙役說(shuō)什么話。
李知府道:“咳,上差說(shuō)的是!自從出了陰兵案,我這沂州府衙門就走馬燈似的來(lái)人——省里按察司的人、刑部的人、東廠的人、錦衣衛(wèi)的人。。。。各位上官都是帶著火氣來(lái),帶著火氣走。我這個(gè)小知府,實(shí)在是應(yīng)付不來(lái)啊!”
一名衙役進(jìn)到大堂內(nèi),說(shuō)道:“稟知府大人,欽差陶大人傳了話,說(shuō)他今天身體抱恙,就不見錦衣衛(wèi)的二位上差了!”
李知府點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道了,下去吧。”
劉拾遺心中暗笑:身體抱恙?百戶大人昨晚一定是勞累過度了。
李知府在大堂內(nèi)和劉拾遺師徒二人聊了整整一個(gè)下晌。
東廠的人,一下晌都在仵作尸房沒走。
直到入夜,東廠的人才離開沂州府衙。
李知府對(duì)老馬說(shuō):“上差,東廠的人走了。我這就領(lǐng)二位去那仵作尸房查驗(yàn)尸體。”
仵作尸房位于府衙東側(cè)的一進(jìn)院落里。
進(jìn)仵作尸房之前,老馬從袖中掏出兩枚“解晦丸”,與劉拾遺分食,又用濕布蒙上了鼻子。
一番準(zhǔn)備,師徒二人才進(jìn)到尸房?jī)?nèi),李知府則留在了外面。
劉拾遺點(diǎn)燃一柄蠟燭,只見尸房?jī)?nèi)整整齊齊的擺著六十多張小床。每一小床上,都停著一具新兵丁壯的尸體。
老馬仔細(xì)的查看了每一具尸體:“怪了!”
劉拾遺問:“師傅,發(fā)現(xiàn)線索了?”
老馬道:“這些人是從江浙衛(wèi)所軍中抽調(diào)的新兵丁壯,到大同衛(wèi)戍邊的。你看看,這兒躺著的都是三十多歲的人,右手上全是老繭,明顯是長(zhǎng)期握刀留下的。他們不像是什么新兵丁壯,倒像是混跡軍旅十多年的老兵油子!”
劉拾遺忍著尸臭,撩起一具尸體的右手:“師傅說(shuō)的是!這人手上全是老繭!難道說(shuō),他們的真實(shí)身份并不是什么新兵丁壯?”
老馬和劉拾遺在尸房里整整查驗(yàn)了一個(gè)時(shí)辰。
二人走出仵作尸房,李知府迎了上來(lái)。他打了個(gè)哈欠:“啊呵,二位上差查驗(yàn)完畢了?”