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半個時辰過后，嫣嫣拍著自己圓滾滾的小肚皮，對劉拾遺說：“哥哥，嫣嫣飽了，再也吃不下了。”

老馬對劉拾遺說道：“徒弟啊，你每日要跟著我到外面打探消息，這丫頭在家總要有人照看。明天我去給你雇個下人，照顧你們兄妹的飲食起居。”

劉拾遺感覺像做夢一樣——他這個平谷縣的三等小衙役，何時奢望過能有下人伺候自己？

老馬喝了一口酒，大包大攬的說道：“就這么定了！”

酒足飯飽，劉拾遺對老馬說：“師傅，我去把賬結了。”

老馬大笑：“結賬？結什么帳？你掛著錦衣衛的腰牌給掌柜錢，掌柜的敢接么？得了得了，當錦衣衛最大的好處，就是可以在自家管轄的地面上各處白吃白喝。”

劉拾遺說：“白吃白喝，這不大好吧？”

老馬說道：“酒樓、茶肆，這都是人多口雜的地方。咱們這樣的錦衣衛耳目，最喜好往這些地方鉆。掌柜們害怕啊，要是有客人胡言亂語，被咱們記到生死簿子上，客人們遭殃不說，他們的生意也就別做了！故而他們處處尊著咱們！哦，今兒忘了跟你說。從茗香樓到德云樓的這段兒街，都是咱的地盤。可著這條街的鋪子，吃穿用的東西，都用不著你花錢，要什么直接拿就是了。”

劉拾遺點頭：“原來如此。”

老馬繼續說道：“咱師徒倆管轄的地面上，數得上的買賣，有茗香樓、德云樓、瑞蚨布鋪、連升客棧、祥倉米店五家。這五家，每月初一都要給師傅我送‘平安錢’。你既跟了我，我也不能讓你吃虧。以后這錢，咱倆三七開。我這個引路師傅拿大頭，七成。你就拿三成。早就跟你說了，錦衣衛的人，哪里指望每月那有限的幾個官餉。”

劉拾遺說道：“平安錢？這不是刮老百姓的地皮么？”

老馬又喝了一口酒：“你這后生，一根筋，跟師傅我年輕的時候一樣。平安錢是成例。你不拿，就是壞了規矩。錦衣衛的同僚們不得找你的麻煩？”

“成例？”劉拾遺在縣衙時就知道，一等衙役——捕快們可以拿到貝者場、妓館的“成例”。他這樣的三等衙役是沒份兒的。

老馬看了看窗外。一輪明月已經升上枝頭。

“天不早了，回家吧。”

劉拾遺抱著妹妹，和老馬出得德云樓。

到了新租的宅院前，老馬欲言又止：“徒弟啊，那個什么。”

劉拾遺道：“師傅，您老有話就說。”

嫣嫣已經趴在哥哥的肩膀上睡著了，口水淌了劉拾遺一肩。

老馬說道：“師傅我進錦衣衛快四十年了。人——我見得多了。雖說我有心慈手軟的毛病，成不了大事。可看人，我一向準的很。你是個沒什么心眼的后生，唉，以后要是陶百戶給你什么差事，你一定要當心。”

劉拾遺說：“師傅，我剛進錦衣衛，沒得罪過陶百戶啊。”

老馬搖了搖頭，終于說了實話：“傻后生！你知不知道，錦衣衛一個力士的職位，能換八百兩雪花銀！譬如說，我要給誰謀這個職位，要先給陶百戶報效三百兩銀子。之后的五年，每逢中秋、年節，除了正常的節禮，每次還要多給五十兩的‘靠山錢’！加起來，一個力士的職位剛好值八百兩銀子，這賬你算明白了么？”

劉拾遺雖然心腸很好，卻也不是個遲鈍的人：“您老的意思是，陸指揮使讓我補了力士的缺，害的陶百戶損失了八百兩銀子？那陶百戶應該找陸指揮使去啊！做什么要跟我過不去？”

老馬被劉拾遺氣笑了：“我的傻徒弟啊！跟指揮使過不去？他一個小百戶敢么？我之前跟你說了，你是指揮使的救命恩人，陶百戶不敢明里整治你。可暗地里呢？免不了要給你小鞋穿。錦衣衛是個吃人不吐骨頭的地方，他陶胡子能從力士混到百戶，是個心狠手黑的人精！他要整治你，絕對不會讓指揮使抓到把柄。晚上睡覺前，你好好琢磨琢磨。好了，進去吧。”

劉拾遺抱著妹妹嫣嫣回到四合院。