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因?yàn)殛愋《猾@得一次機(jī)會(huì)，所以下手格外慎重，要充分考慮到摸的部位以及力度，確保能一擊必中，盡可能獲得最大的擼貓快`感，他思考了半天，終于抬起手，在貓屁股上揉了一把。

貓：“……”

所謂老虎屁股摸不得，雖然這貓不是老虎，但是誰讓人家長得像小老虎呢，同理可得，屁股同樣摸不得。于是霍顏趕緊在貓發(fā)怒前安撫地?cái)]了一把貓頭，小聲提醒：“魚湯！魚湯！”

貓：“……”

世界上又有哪只貓，在嘗過霍顏熬的魚湯之后，能抵得住誘惑呢？

感覺到貓的妥協(xié)，霍顏再次如法炮制，召喚劉猴兒上前進(jìn)貢。

劉猴兒早就迫不及待了，從兜里掏出倆紅糖水煮雞蛋，恭恭敬敬放在籃子里，正準(zhǔn)備上前摸貓，卻忽然聽見身后一聲氣勢洶洶的叫嚷——

“臭丫頭片子！又在這里騙小崽，缺德不缺德！”

只見兩個(gè)滿面怒容的女人闖進(jìn)來，正是糖人陳家的媳婦和煎餅劉家的媳婦。

霍顏見勢不妙，抄起貓?zhí)崞鸹@子就跑路，飛一般地躲進(jìn)西廂房，把門插起來。

劉猴兒傻眼了，他的雞蛋都送出去了，這還沒摸到貓呢！回頭看看親娘，哇一聲就哭了。

早不來，晚不來，咋就偏偏趕在這個(gè)時(shí)候來啊！

煎餅媳婦和糖人媳婦見小煞星躲屋里去了，院子里就站著各自的傻蛋兒子，氣得都要嘔血了。

煎餅媳婦揪住劉猴兒一只耳朵，氣不打一處來地罵：“怪不得最近家里天天少雞蛋呢，好不容易弄來的紅糖也沒了大半碗，我還以為是家里鬧了耗子！敢情又讓老霍家的小妖精騙了來？”

糖人媳婦也一把抄過陳小二，開始大巴掌拍屁股，上演鐵板燒肉，“你是傻子啊！讓人坑了一次又一次，還不長記性？”

倆小崽子被親娘打得哭天喊地，叫得像殺豬。

霍老爺子這兩天好不容易調(diào)養(yǎng)得能下地了，正拄著拐棍在屋里遛彎呢，一聽見外面動(dòng)靜，心里咯噔一下，趕緊把霍劉氏喊來：“阿顏她娘，家里那小禍害只怕又惹出什么幺蛾子了！快扶我出去看看！”

而就在院子外雞飛狗跳時(shí)，霍顏卻藏在屋里，飛快地將籃子里的三個(gè)紅糖水雞蛋剝了皮，給春巧兩個(gè)，自己一個(gè)。

春巧是個(gè)好孩子，吃著霍顏坑蒙拐騙來的雞蛋，良心會(huì)痛。

“阿顏姐，你這幾天已經(jīng)從劉猴兒和陳小二那里弄來不下十個(gè)紅糖水雞蛋了吧？這樣，這樣真的好嗎？”

“這不是最近手里的錢都花完了嘛，等我過幾天寬裕了，再還給他們唄！放心吃吧！”霍顏卻吃得毫無心理負(fù)擔(dān)，而且自己吃一口，還給貓喂一口。

貓一開始對紅糖水煮雞蛋似乎是沒什么興趣的，更確切地說，貓對一切被霍顏倒在碗里擺在地上的吃食都沒有興趣。然而當(dāng)霍顏將自己咬過的雞蛋送到它嘴邊時(shí)，它思考了片刻，居然張開尊貴的貓口，也咬了一下。

于是，霍顏和貓似乎就這樣達(dá)成了某種默契——

第一，貓進(jìn)食時(shí)一定要霍顏親手喂到嘴邊。

第二，貓吃的所有東西，一定要霍顏咬過。

對于這種奇怪的現(xiàn)象，霍顏覺得，大概是這貓精真的靈智大開，通了人性，聽得懂她之前說的話。怕她毒死它，或者迷暈它拖去割掉蛋蛋。

霍老爺子在霍劉氏的攙扶下來到院子，糖人媳婦和煎餅媳婦的女子雙打剛好到了中場休息時(shí)間。

倆倒霉孩子臉上掛著淚，正蹲在旮旯哭得一抽一抽。

霍劉氏很有眼色地奔去廚房，給兩位街坊倒了茶水遞上，溫聲軟語道：“兩位嫂子累了吧？快喝口茶，歇一會(huì)兒再打。”

陳劉兩位媳婦滿臉黑線，心說這老霍家的媳婦比她家那閨女還奇葩，有的時(shí)候都不知道，她是真的傻白甜，還是裝的那么傻白甜。不過伸手不打笑臉人，人家茶水都遞過來了，也只能接著了。

霍老爺子客氣道：“陳家嫂子，劉家嫂子，二位這是怎么了？有什么得罪的地方，盡管開口。”

陳嫂子道：“不是我說啊，霍老爺子，您能不能管管您家那孫女！就這兩天，我們家少了七八個(gè)雞蛋，全都讓我那傻兒子送你們家孫女這里來了，說是什么？啊，進(jìn)貢給地藏菩薩的靈寵！你家閨女不就是撿了一只長得像小老虎的野貓嗎？”

“是小腦斧！”陳小二抽泣的過程中還不忘了糾正她娘。

陳嫂子：“您聽聽，我兒子現(xiàn)在連人話都不會(huì)說了！”

劉嫂子也憤然道：“不只是雞蛋啊，前幾天是騙煎餅，再之前是糖葫蘆，我家猴兒的壓歲錢全都被你家這祖宗坑去了！就算是薅羊毛，也不能可一只薅啊！如意街上那么多崽子，咱換兩家坑行不行？”

兩個(gè)女人你一言我一語地向霍老爺子告狀，霍老爺子額頭青筋直跳，趕緊賠笑道：“兩位嫂子消消氣，是我管教孫女不嚴(yán)，若是不嫌棄，今晚就在我們家里吃飯，讓我那媳婦做一桌好菜，領(lǐng)著孩子們一起熱鬧熱鬧。”

都是這么多年的街坊鄰居了，誰家又真的差那幾個(gè)雞蛋了？劉嫂子和陳嫂子出了口惡氣，也就算了，若是再揪著不放，倒是傷了和氣。

陳嫂子擺手：“算啦算啦，不過今天霍班主該從宮里回來了吧？我家那口子還說呢，昨天剛好得了一壇好酒，要等著霍班主回來開封呢！”

劉嫂子提議：“我看不如這樣吧，去館子里吃東西總歸不如自家做的，咱們啊一會(huì)兒出去喊一嗓子，讓各家各戶都帶些東西過來，咱們和霍家妹子一起張羅些下酒菜，等著爺們兒們回來，一起慶賀慶賀！”

于是一場干戈就這樣化為了玉帛，不多時(shí)，如意街各家的媳婦們就聚集到霍家大院，開始在廚房里熱火朝天地煎炸烹炒起來，比過年還熱鬧。

霍顏豎著耳朵聽外面動(dòng)靜，等到確認(rèn)危機(jī)解除，才抱著貓晃悠出來。

霍老爺子逮住她，佯裝要用拐杖敲她，“你個(gè)小禍害，看我不打死你！”

霍顏笑嘻嘻地躲閃：“爺爺，您這身子骨還真是硬朗啊！前些天還說什么半截入土的話，我看再過五十年，您還能登臺演一出武松打虎！”

霍老爺子氣到胡子飛起：“我還打虎，我先打你吧我！”

天快黑的時(shí)候，宴席已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，女人們忙忙碌碌地傳送著酒菜。

李大娘站在霍家大門口向街頭張望，“讓朱河那小子去前面探探消息，怎么這么久還沒回來？”

胡師傅正在和幾個(gè)男人從各家各戶搬椅子扛凳子，聽到李大娘的話，樂呵呵道：“不會(huì)是哄得老佛爺高興了，留在宮里賜宴了吧？”

李大娘：“不會(huì)啊，我有個(gè)干閨女，她家有人在宮里當(dāng)差，聽說皮影戲晌午就唱完了，進(jìn)宮的班子被人送出來了啊！算算時(shí)間，這會(huì)兒應(yīng)該快回來了。”

就這說話的功夫，老遠(yuǎn)看見朱河跑回來。

李大娘喜道：“哎呀，回來了回來了！”

霍老爺子和霍劉氏聽見，以為是霍平章帶人回來了，趕忙出來，誰料這時(shí)跑到近前的朱河卻是一下?lián)涞乖诘厣稀?

“你這孩子，怎么一直這樣毛毛躁躁的！”霍老爺子訓(xùn)斥道。

霍劉氏趕忙上前將朱河扶起，拍了拍他身上的灰。

然而抬起頭的朱河，卻是臉色慘白，眼神木呆呆的，像被人抽了魂。

“夫人，老爺子……霍家班在宮里，因?yàn)橛|怒老佛爺被集體下了大獄，霍班主他，當(dāng)時(shí)就被判了斬監(jiān)候，已經(jīng)押到死牢了！”

“什么？你，你再說一遍？”霍老爺子聲音顫抖，也不知道哪里來的力氣，一把抓住朱河的衣領(lǐng)。

朱河眼中終于落下兩行淚，哽咽道：“霍班主，他判了斬監(jiān)候了……”

霍老爺子瞪著朱河，驀地吐出一口血。

霍劉氏眼睛一翻，直接昏死過去。

也不知道牢頭和兩個(gè)獄卒說了什么，很快招手示意霍顏過去。

霍顏提著包裹，小心謹(jǐn)慎地下了馬車，經(jīng)過大獄門口時(shí)，兩個(gè)獄卒沒有任何盤查，便直接放了她和牢頭進(jìn)去。

牢頭徑直帶著霍顏穿過一間間牢房往里面走，一路碰到的獄卒全都對他們視而不見，顯然是已經(jīng)打點(diǎn)好，又或者都是牢頭的心腹。牢頭走到一個(gè)拐彎處，忽然止步，“霍小姐，令尊就在里面，你們父女二人只怕有很多話要說，我就不進(jìn)去了，在這里替霍小姐守著。”

霍顏簡直受寵若驚，覺得這牢頭對她的態(tài)度未免太客氣了些。但她見父心切，也無心贅言，轉(zhuǎn)身之際，余光里卻瞥見一團(tuán)虎斑紋。

真是一日不打，上房揭瓦。

霍顏一把將貓捉住，遞給牢頭，抱歉道：“勞煩官爺您幫我照看它一下，別讓它亂跑。”

牢頭在接到貓的一瞬，表情幾乎凝固了。

然而霍顏卻沒有注意到，只是行了一禮，便匆匆走進(jìn)牢房，只留牢頭一個(gè)人抱著貓僵在原地，像抱了一個(gè)窩心雷。

“爹！”隔著牢門，霍顏終于看到了霍平章，這個(gè)身為霍家頂梁柱的男人，此時(shí)癱坐在骯臟晦暗的牢房中，目光空空，像個(gè)沒了魂的木偶人。

在聽見霍顏聲音的一刻，那雙呆滯的眼眸才終于恢復(fù)了點(diǎn)光亮，怔怔地看過來。

“阿顏！”霍平章不可置信，猛地站起來，但他的腿似乎受了傷，這么一動(dòng)之下竟差點(diǎn)跌倒，急忙扶住牢門木柵，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

見霍平章如此情狀，霍顏眼眶發(fā)酸，忙將兩個(gè)包裹拆開，把里面的衣服毯子順著欄桿空隙塞進(jìn)去。

霍顏：“爹，您身上穿得太單薄了，快把這衣服披上。”

霍平章：“阿顏，你個(gè)女孩兒家，怎么來這里了！”

霍顏：“是這里的牢頭帶我進(jìn)來的，他說您救了他的母親，要報(bào)恩。”

霍平章一愣，他為人豪氣仗義，平時(shí)看到路邊餓昏病倒的孤寡老幼，能幫上的都會(huì)幫上一把，并且也不會(huì)留名深交，倒是不記得自己和這位牢頭有什么淵源。

霍平章：“怪不得，從昨天晚上開始，給我送的飯食都很好，我還以為……哎。”

霍顏：“爹，這會(huì)兒也沒時(shí)間多說，您只要告訴我，為什么會(huì)在老佛爺大壽日那天，演武媚殺皇后的戲啊？”

霍平章這回更加錯(cuò)愕了，“阿顏，你怎么知道……”

霍顏聲音提高：“爹！您只要告訴我，到底為什么？”

霍平章竟是無端被女兒神情間的威嚴(yán)和凌厲震懾，不由怔然。

一個(gè)小妮子家的，幾天未見，哪兒來的這么大氣勢！

霍平章有點(diǎn)恍惚道：“我們就是按照老佛爺?shù)膽蛘圩友莸模哪苁俏覀冏约合胙荨傇诤笈_接來公公傳的戲折子，我還納悶，老佛爺怎么會(huì)在自己壽宴上點(diǎn)這出戲，還特地求證了好幾次。結(jié)果才開了三句唱腔，就來了一堆侍衛(wèi)，把我們?nèi)冀o圍起來了。”

霍顏聽得眉頭緊鎖，“您說是老佛爺點(diǎn)的這出戲？”

霍平章：“一個(gè)小公公親口告訴我們的，那可是老佛爺?shù)拇髩垩纾覀兡母易宰髦鲝垼俊?

霍顏忙問：“那傳話的小公公，可是老佛爺身邊的？是他親自從老佛爺接來的戲折子？”

霍平章：“這怎么可能？老佛爺身邊的公公，那可都是大人物了，又怎么會(huì)親自跑我們這里來傳話？都是差遣的小公公。”

霍顏眼神微凜，心中已經(jīng)有了猜測。

霍平章懷里抱著霍顏遞過來的厚棉衣，手在那細(xì)密的針腳上緩緩撫過，聲音有些沙啞：“阿顏，家里人……都還好吧？”

霍顏回過神，看著面前的父親，心頭像是什么東西重重壓著，“嗯，都好，爺爺奶奶都好，娘也好，大家都等著爹回家呢！”

霍平章苦笑，笑著笑著，便有眼淚落下，打濕了棉衣，“好，都好就行，我也就放心了。若是爹以后回不去了，就讓你娘把家里的宅子和戲樓賣了，回陜西老家去置一片田產(chǎn)吧。”

霍顏眼圈也紅了：“爹，秋審還有十多天呢，不到最后那一刻，誰都不知道會(huì)怎樣呢，您別說喪氣話！”

霍平章：“阿顏，爹心里有數(shù)，知道這次是難逃一死了。你回去告訴爺爺，不要白費(fèi)心力撈爹出去，若是能活動(dòng)關(guān)系，還不如把咱戲班的其他人救出去，他們是被咱家連累的。”

霍顏目光灼灼：“爹！您是不是也猜到是怎么回事了！是徐家陷害我們的！對不對！”

霍平章半晌未說話，最后閉上眼長嘆一聲，“顏兒，是爹錯(cuò)了，當(dāng)初爹不該不聽你的。你告訴爹，進(jìn)宮在即，多一事不如少一事，小不忍則亂大謀。是爹要面子，偏偏要和那徐家人斗得你死我活……”

霍顏冷笑，“殺人不過頭點(diǎn)地，那徐家不過是死了個(gè)兒子，卻使出這樣的陰招，若不是老佛爺壽辰大赦天下，只怕我們最后要落得個(gè)滿門抄斬的下場！咱們走著瞧，霍家和徐家這梁子，算是結(jié)下了！！”

從大獄離開，霍顏一張臉冷得能結(jié)冰，坐上馬車的時(shí)候，竟是順嘴吩咐了一句：“開車！”

牢頭麻溜兒跳上車轅，揮鞭子趕車，特別訓(xùn)練有素！他一邊趕車一邊不時(shí)地往后面瞟，心說天啊，這小姑娘才多大，怎么氣場這么強(qiáng)？這冷著臉下指示的樣子，簡直比他們老大還恐怖啊！

不過……“開車”又是什么新說法？

霍顏心不在焉地摸著貓，忽然聽見牢頭“吁”了一聲，馬車驟停，有凌亂的腳步聲靠近。

“官爺，外面是怎么了？”霍顏掀開車簾問。

牢頭目光從虎斑貓身上掃過：“應(yīng)該是兵馬司的人在搜查亂黨，因?yàn)槔戏馉數(shù)拇髩廴眨皟商觳桓掖笮兴巡吨拢駜汗烙?jì)又要嚴(yán)查了！”

霍顏：“聽說兩廣的亂黨軍已經(jīng)殺了知府宣布獨(dú)立了？”

牢頭高深莫測看了霍顏一眼，意有所指道：“可不只是兩廣，興許啊，咱們這北京城，也很快就要變天了呢！”

眼看著前面一隊(duì)兵馬司的人越來越近，霍顏不由緊張，然而當(dāng)那帶隊(duì)的頭頭靠近，卻是向牢頭一招手：“哎呦老黃！這干嘛去了？”

牢頭嬉皮笑臉：“嘿，老劉！這不是家里那口子的小外甥女，天太晚了回家不放心，讓我送送。”