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“小腦斧，看來你是只招財貓呀！這才來了一天，就讓我接了個好生意。”霍顏美滋滋地擼著貓頭，一下一下又一下，貓的眼睛越瞇越細，最后發出一聲不滿的咕嚕。

霍顏動作一頓，“怎么，不樂意了？”轉念一想，又善解人意地點點頭，“也是，貓頭擼多了禿頂可咋辦？”

貓：“……”

霍顏回家后，霍平章正在為了入宮的事兒忙活，整個霍家班的人都在如意樓里，高一聲低一聲的爭論隔著緊閉的門窗都能傳出來。

“娘，咱晚上吃什么？”霍顏摸進廚房，卻發現灶還沒生火，又轉身去東廂，果然找到她娘問。

霍劉氏正窩在床上做針線活，頭也不抬地回：“你爺爺和你爹在戲樓里和班里的人商量事，從五味齋叫了些飯菜。你奶奶說就剩咱幾個女人，晚上就不用吃飯了。你要是餓了，鍋里還有幾個玉米餅子，你將就著泡點熱水吃吧。”

霍顏無語，心說老霍家這要是沒了男人，敢情女人不用活了是吧？她轉身回屋，正看見春巧蹲在床邊兒，手里捧著一只花瓷碗，也不知道在忙活些什么。

春巧一見霍顏，立刻端著碗巴巴地湊過來，想伸手摸摸貓，又不敢。

“阿顏姐，你干啥去了呀？我一下午都找不見你。”

霍顏瞄了一眼碗里的東西，好嘛，原來這小丫頭正可憐巴巴地用熱水泡玉米餅子吃呢。

霍顏和春巧都是十幾歲的年紀，正需要多攝入營養長身體，霍顏天生不會虧待自己，更看不得一個軟萌水靈的美好蘿莉受委屈，她將春巧手里的碗奪過來放在一旁，道：“巧兒乖，今晚家里不開飯，姐帶你出去浪。”

春巧被霍顏拉著胳膊往外走，還惦記著她那碗玉米餅子呢，“哎，咱帶上玉米餅子呀……剛泡熱乎呢！”然而還沒等她伸手夠到碗，就被自家小姐無情地直接拖出了門。

霍顏不僅將春巧帶出去浪，咯吱窩下還夾了貓。

春巧不像霍顏那樣成天在外面野，她整日跟著霍平章學藝，為數不多的空閑時間還要在后院幫霍劉氏做雜活，尤其是現在眼看著天色就要暗了，她便更加緊張。

“阿顏姐，我們這是要去哪兒啊？”春巧就快要貼在霍顏身上了，警惕地四下里張望著。

霍顏神秘兮兮地笑，睇了小姑娘一眼，“當然是好地方。”

春巧不由打了個激靈，心里忽然生出一種可怕的念想——小姐該不會這幾天手頭緊，把她拐出去賣掉吧？！

霍顏帶著春巧在胡同里七拐八繞，總算在一處停下來。

霍顏：“到了。”

春巧抬頭看，只見面前支著一人多高的幌子，上面掛著橢圓形紙燈籠，燈籠上面貼著一個大大的“堂”，門臉上寫有“太清池”三個字，熱氣蒸騰的門口進出不少人，里面小二的招呼聲隱隱約約傳出來——

“看座——這邊兒又來一位客！”

“哎呦，這位里邊兒請嘞！”

“麻煩洗好的諸位穿著穿著，騰個箱兒給后來的……”

春巧看直了眼，結巴道：“阿顏姐，這里，這里是……”

“澡堂子啊！”霍顏接了后半句話，拉著春巧就往里面走。

春巧被里面走出來的一個個滿身水汽的男人嚇傻了，呆若木雞任憑霍顏擺布，等回過神時，已經繞過了門口小小的影壁，入眼兩根門柱上有一副對聯——

金雞未唱湯先熱，紅日東升客滿堂。

穿過一道回廊到了內院，又是一副對聯——

身有貴恙休來洗，酒醉年高莫入堂。

左手邊一排房，入口寫著“男客”，右手邊一排房，入口寫著“女客”。

只是相比于出出進進人滿為患的男池，女池這邊未免太過冷清了，霍顏和春巧瞬間成了鳳毛麟角，來往的男客經過時紛紛投以注目禮，有些輕浮的，甚至還吹了兩聲口哨，直把春巧看得渾身發毛，說話都帶哭音。

“阿顏姐，你這是，你這是要干什么呀！為啥帶我來這種地方！”

霍顏臉一拉，“你都多久沒好好洗個澡了，想像街頭窮秀才家的閨女那樣，滿頭長虱子？”

春巧慫慫地撅起嘴，不服氣地小聲道：“反正很多人身上都有虱子嘛……”

就在這時，有個和霍顏差不多大的少女從女池入口出來，看見霍顏，差點感動到流淚：“聽聲音我還以為是幻覺呢，原來真是霍小姐來了！這半個月，您可是我們女池這邊唯一的客人了！”

霍顏笑：“黃鶯，今兒個不止我自己，還給你領了個人。”

黃鶯這才將目光轉向春巧，“她也洗澡？”

春巧正想把自己變成一只撥浪鼓精，卻被霍顏一句話決定了命運，“對，她也洗。”

霍顏頓了頓，“它也洗。”

黃鶯又將目光轉向霍顏懷里的貓，錯愕：“啊？啥？”

“哦，對。”霍顏似乎想到什么，抱起貓，伸出手在貓身下飛快地摸了一遍。

貓的身體驟然僵硬，貓眼睛的豎瞳都好像縮了一下。

非常確定一定以及肯定在貓身下摸到了兩只蛋蛋的霍顏，面不改色地看向黃鶯：“嗯，放心吧，這是一只母貓。”

貓：“……”

牢頭一挑眉：“哦？你是如意樓霍家的人？”

霍顏也沒有隱瞞的意思：“霍班主是我父親。”

牢頭眼珠轉了轉：“哦……我好像不記得有什么霍家的人關進來呢……”

霍顏直接塞了一塊碎銀到牢頭手里，笑道：“一大班子人呢，就是昨天的事兒，要不您再想想？”

牢頭袖子一抹，將銀子收起來，裝模作樣回憶了一陣，“哦，我倒是想起來了！我見過他們，領頭的班主是判了斬監候對吧？約莫記得……好像還被用刑來著……哎呀，當時牢房里光線太暗，我也就是遠遠瞥了那么一眼……”

霍顏心中一沉，趕緊又遞了塊銀子，“您再仔細回憶一下。”

牢頭笑瞇瞇將銀子收好，“霍班主倒是沒受什么罪，直接和秋后問斬的犯人關在了一起。剩下的人倒是挨了不少板子，不過小姐放心，還不至于累及性命。若是可能的話，趕緊讓你們家里人活動活動，將那些人盡早弄出來，畢竟受了傷，在牢房那種地方待久了也不好。”

霍顏將身上剩下的所有銀子全都給了牢頭，“麻煩官爺，能不能帶我進去一趟，我就想看看我爹，給他送點吃的東西。”

牢頭被那一包白花花的碎銀子晃了眼，可是干他們這行，講究的就是個誠信，收人錢財替人辦事，辦不了的事，這銀子接了也是燙手，回頭壞名聲傳出去，沒人找他走動，不是自斷財路？

“哎呦，小姐您這可就為難小的了！若是換個人，興許我還能帶您進去瞧瞧，可是這是老佛爺金口玉言下大獄的囚犯，我就算見錢眼開，也要顧忌自己的小命不是？這銀子我可不敢收！”

霍顏又再三懇求，甚至許諾了更多的好處，牢頭腦袋搖得還跟撥浪鼓一樣，霍顏只好不再堅持，卻也不肯將銀子收回來：“這么點錢，官爺盡管收下吧，回頭請當差的兄弟們喝點酒。”

牢頭推辭幾番才收了銀子，滿臉堆的都是笑：“小姐請放心，雖然沒辦法帶您進去探監，但是我敢打包票，霍家班的人在里面一天，就不會挨餓受凍，保證好吃好喝的伺候著，那些受傷的兄弟，我也會讓人給他們按時敷藥。”

雖然沒能如愿見到父親，好歹此行目的算是達成一半，

霍顏坐上馬車往家走，忽然覺得好像身邊少了點什么。