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傅元青沉默了一刻道:“陛下忘了,您說過的……陳景不在了?!?
少帝此時臉色還有些蒼白,便帶上面具,簡短道:“走吧。朕隨你去趟北鎮(zhèn)撫司?!?
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北鎮(zhèn)撫司燈火通明,賴立群在衙門口焦急等待,來回走了好幾趟,才看到掛著宮燈的馬車過來,待馬車停好,傅元青與少帝及曹半安下車后,賴立群單膝跪地道:“老祖宗,曹秉筆,屬下辜負(fù)重托,萬死難辭其咎?!?
“賴大人不用如此。”傅元青扶他起身,“帶我去詔獄看看,邊走邊說吧?!?
一行人入詔獄。
衡志業(yè)的囚房便在地下第一層,有半扇窗戶,可以曬得到陽光。不止如此,他囚房內(nèi)各類物品一應(yīng)俱全,一看便是得到了很好的待遇。
如今所有物品都被砸爛,被褥被撕碎,書籍被撕成粉末。
衡志業(yè)倒在其中,讓人刺中心口,流血而亡。
他雙目睜大,面目猙獰,死不瞑目的樣子。
在靠近石墻的地方,寫著一個大大的冤字。
乃是他死前以血書寫,如今血漿凝固,顯得分外陰森。
“曹秉筆囑托過,我們沒動衡志業(yè)?!辟嚵⑷赫f,“怕外面學(xué)子發(fā)難。又派人十二時辰監(jiān)視著,若不是今日揭帖太多,我一時著急,便抽調(diào)了人手出去,怎么會中了奸人之計。讓人殺了衡志業(yè)。是屬下失職!”
“殺他之人呢?”曹半安問。
“那個賊人被我們圍追堵截,在東便門附近自焚而亡。”
“太刻意了。”傅元青打量完了蛛絲馬跡,起身道,“此時已經(jīng)寅時過了,附近百姓都已起身準(zhǔn)備做功,他在那邊自焚,自然引人注目。口口相傳,事情便被傳開了,誰也攔不住。”
“是……屬下也知道。”賴立群憂心忡忡道。
“今日的《辯奸疏》揭帖統(tǒng)共多少份,統(tǒng)計了嗎?”扮做陳景的少帝突然開口。
賴立群奇怪的瞧他一眼,卻還是下意識答道:“已追繳的有兩萬八千份,這只是能追查到的,民間散落的更多,估計可能散播了近五萬份?!?
“短時間內(nèi)如此多的揭帖出現(xiàn),又不是在經(jīng)廠雕版,一定有集中印刷的地方,在何處?”少帝又問。
“方廠公已經(jīng)安排東廠孔掌刑去查抄了。”賴立群說,“在州峰書院?!?
州峰書院。
嚴(yán)吉帆之前講學(xué)之處。
浦夫子去世時,青云蔽日的歌謠最早傳出來的地方。
東鄉(xiāng)黨學(xué)子聚集地之一。
這四個字一出,在場幾個人臉色都變了。
“之前《廟堂憂危疏》只局限在朝廷官員中,擴(kuò)散并不算大。不消一日,第二張揭帖就來了,內(nèi)容極近煽動。便有人想這是誰人所做?!备翟嚅_口道。
“大家會以為是衡志業(yè)?”賴立群問。
傅元青看著地上衡志業(yè)的尸體:“衡志業(yè)死了,不是自殺,而是被人所殺。他以血書冤,殺他之人死在了東便門。這些事情包不住,很快便要擴(kuò)散開。至于《辯奸疏》是不是他寫的,是不是他安排人送出去的,這個真相真的重要嗎?”
“衡志業(yè)削官回東鄉(xiāng)后,創(chuàng)立東鄉(xiāng)書院,變成了士林的精神領(lǐng)袖之一。大量士林學(xué)子和官員擁戴他,被冠上了現(xiàn)世圣人的稱謂。他在這個時間點(diǎn)死,便與《辯奸疏》脫不開干系。如今,連雕版之處放在州峰學(xué)院都算好了,東廠查抄州峰學(xué)院是眾目睽睽的事。他的死只會被認(rèn)為是我傅元青為了找人做替罪羊冤屈而死。一定會激怒大量聚集在周圍書院的學(xué)子們……賴大人,因浦夫子之喪,還有恩選暫留京城的學(xué)子有多少。”
“……大約一萬?!辟嚵⑷耗樕l(fā)白,“屬下的疏忽,是屬下的疏忽。若衡志業(yè)還活著……”
“背后主使等了這個機(jī)會很久了?!备翟嗾f,“這不怪你,也不怪半安。這樣的連環(huán)之計,沒人能避開。只能一步步走,明知道前路是險境,也得走?!?
“學(xué)子的事,還好辦,咱們四衛(wèi)營三萬二千戶,也算鎮(zhèn)的住。”曹半安道。
傅元青搖頭:“學(xué)生們一旦被激怒,便不怕流血??伤麄兌际谴蠖顺磥?xiàng)澚褐牛男l(wèi)營也好,錦衣衛(wèi)也好,怎么忍心抬手揮刀于手無寸鐵的學(xué)生?況且他們是沖著我來的……便不會這么輕易結(jié)束?!?
他抬眼看向沉默的少帝。
少帝的面容隱匿在天將軍面具之后。
“一旦朝中有心之人利用學(xué)潮,在朝廷內(nèi)外呼應(yīng),逼迫陛下徹查奸佞……就算是皇帝陛下,也不得不審慎抉擇。”
少帝聲音有些?。骸熬駬袷裁??”
“究竟是保一人?”傅元青仿佛有些釋然的笑了笑,“亦或者保天下士子之忠心?”
少帝的眼眶紅了:“這還用說?只有一個答案。”
“說的沒錯,其實(shí)從頭到尾只有一個答案。”傅元青輕輕嘆息一聲:“我在碣石看到那浪花溫和,可一浪又一浪,抵達(dá)岸邊的時候,就算前浪不愿意,也最終無奈被推搡著拍碎在了礁石上。有些抉擇可以選擇,就算是天子有些抉擇也無法抉擇?!?
所以百里時所言不假。
有時候推開一個人,并不是因?yàn)椴辉谝饣蛘卟粣巯А?
災(zāi)荒中最后一塊餅、病重時一碗湯、施舍的一碗粥,搖尾乞憐換來的是最在乎人的活下去,哪怕多活一刻……便是世間碾入塵埃之人,也有要守護(hù)的寶貴性命。
傅元青早就瞧見了可能的歸途。
天子想起了那個早晨,從浦家歸來,行至端門時,傅元青坐在車輿上,雙手掖袖,平靜溫和說出的那句話。
——我珍愛少帝,可以身飼之。
那時候,他被珍愛二字沖昏了頭腦,喜悅中無法自已。
如今再去想……才知道這樣的話,承載了千鈞重負(fù)的諾言,蘊(yùn)藏了百川入海的情義。