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星艖安然突破進入秘境時的混沌狀態，平穩航行于高空重云里，明蔚感覺到小羊恢復了平靜，撐起身察看。明蔚有點意外，小羊臉色發白，眨著濕潤的灰眸，像一隻被逮住的可憐幼獸，他心尖微顫，用指背輕輕撫過小羊的面頰，柔聲問：「把你悶壞了？」

小羊愣愣搖頭，有點尷尬的替明蔚撫平、拉整被他抓皺的衣襟，強作鎮定說：「我們到了？」

「對。」明蔚拉他起身，他們下船就把法器變回核仁大小收入袖中，改以步行。

明蔚提醒說：「還記得先前講過的？這片天空是不少猛禽的地盤，在天上會飛有麻煩，朝天坡應該離這里不遠，附近沒什么兇獸，我們就走過去好了。」

「好。」小羊腦袋還暈呼呼的，不曉得是船晃了太久，還是因為先前那過于曖昧的心思，總之他緊緊跟著明蔚就是了。難得遠行，明蔚對他的態度似乎有一點不同？但也可能是他多心了吧。

探索秘境對他這久居深山的孩子來說還是刺激新鮮的，尤其是和明蔚同行，他只希望能出來久一點，別太早回去，不過這秘境還是不能久留的。

小羊漸漸發現自己跑得有點喘，他不像明蔚那么高大，身形頎長，過一會兒就跟得有點吃力，明蔚察覺后才刻意緩下來跟他說：「再一會兒就到了，累不累？」

小羊搖頭，他不想在這秘境耗得太久，也真的不是很累，逕自加緊腳步趕路。這期間天上不時有黑影掠過，那些黑影偶爾會在上方盤旋一會兒才消失，應該就是這一帶的猛禽。

那些飛鳥在高空的影子看來不大，不過后來有兩隻鳥因打架而相繼墜地，牠們身形各個都比他們搭乘的船型法器還大，落地了也仍在互相狠啄，羽毛鮮血亂飛，嚇得小羊拉了明蔚躲到樹叢里，等牠們遠離了，又跑去看地上巨大的羽毛。一根巨鳥的翎羽都能當被子蓋了，雖然明蔚說那沒什么價值，但小羊還是忍不住挑揀了一些羽毛收藏。

看著小羊緊張盯著天空跑的逗趣模樣，明蔚忍著笑意說：「牠們討厭琉璃木的氣味，就算掉下來也不會待太久。」

小羊抹著額頭冷汗，喘氣道：「還是很危險，要不是方才跑得快就被波及啦。你說的琉璃木，是指這片樹叢？好像真的有股香味，不難聞啊。」

明蔚莞爾：「是。除非我們的肉比這些樹的味道強，不然牠們不會對我們感興趣。」

「我們的肉也不夠牠們塞牙縫吧。再說你比我高大，肉也比我好吃的樣子，肯定先吃你囉。」

小羊想藉開玩笑緩和心情，但身后又傳來大鳥互斗的怪叫，明蔚看他嚇成那樣，乾脆隨意聊點什么分散其注意：「這些琉璃木都有香氣，較矮的樹叢會生出銀蕊金花，方才那些通體翠色的大鳥只有開花時會飛來摘花去求偶，因為那時氣味會有所變化，能使生物醺醉，刺激欲望。其他禽獸也都會藉這種樹的花果求偶或是覓食。」

「原來如此，在船上怎么沒聽你提起這種樹叢？」

「我忘了。反正現在不是花期，沒什么危險。花期是這一帶最混亂的時期。」

小羊回頭瞥了眼還在死斗的大鳥們，心想這還不夠亂啊？他不想在此虛耗光陰，只想快點挖到藥材離開秘境。

明蔚接著聊：「由于琉璃木生機盎然，也是這附近常見的樹木，即使只摘一小段枝葉回去，它也能自行生長數個月，栽植容易。不過因為實在太會繁衍，也變得沒什么價值，修真者是不會浪費心力留意跟栽種它們的。」

「唔，嗯。」小羊聽得有些心不在焉，他拿粗枝撥開前方樹叢，沒多久看到前方一望無際的斜坡，高處因籠罩在云嵐之中看不清楚，越往高處越陡，坡上都是低矮雜草野花，瞧不出哪里特別。

小羊問：「那里就是朝天坡？」

「對。金苓蔘吸盡了靈氣，地上長不出什么樹林，勉強只有野草能活。」

小羊已經捲起袖子，明蔚指著高處陡坡告訴他說：「靈源在高處，這里的金苓蔘還差了些，我們得再上去。」

「好吧。」

小羊答話后又被摟住腰，再次像幼崽般被明蔚拎著登高。四周朔風獵獵，他兩眼泛淚看不清楚，只好把臉藏到明蔚衣懷里。這片山坡廣闊無邊，越往高處，地勢就越陡峭險峻，徒步攀登恐怕要耗上一、兩天，但明蔚施展縮行之術，沒過多久已經帶著他來到云霧繚繞的高地。

雙腳一落地，小羊忍不住回過頭眺望，這一看他就有點暈，朝天坡不愧其名，比他想像得還要高聳可怕，他在潢山也是見慣大山大水的，這里地形不復雜卻奇特而壯觀，他總覺得不好站穩，又沒任何樹木倚靠，也不像底下緩坡有不少稜角突出的巖石，這要是滾下去肯定摔跌成一灘碎肉泥。

「別往下看了。」明蔚拿了袋水給小羊喝，跟他講：「再往上的金苓蔘太老，這里的剛好。」

小羊接水喝，抹著嘴巴笑說：「我以為你剛才是要拿鏟子給我。」

「都教過你法術了，誰還用鏟子。」

「知道啦，金土之術對吧。」這是小羊先前栽植藥草，用來開闢菜圃的法術。他擔心這樣粗糙簡單的法術會把金苓蔘挖壞，以前他練這法術的時候，還常常把土里一堆蚯蚓蟲子炸出來，嚇得自己怪叫，還被周諒取笑過。不過幾經變化應用，加上如今他自身積累了一點修為，挖個金苓蔘應該不是難事。

「你觀此境風水，先練一練感覺。」明蔚給他指了個方位，小羊不像周諒那樣有單靈根的天賦，但在明蔚教導下也能迅速感應地氣，向天地借法，引此境地氣施法，而不必非要藉施術者自身靈氣，這樣即使受傷失了法力也能靠一點手段搏得生機，是很適合他的修煉方式。

小羊靜下心來感應，面朝東北方掐訣念咒，劍指朝前方比畫，前方一座牛犢大小的巖丘立時崩裂成許多石礫碎塊。他歡喜看向明蔚，明蔚點頭讚許：「做得好。」

「嘿嘿。」小羊得意笑了笑，問：「要是神仙施展這法術，不曉得效果怎樣？」

「起碼能平山填海不成問題。」明蔚指著另一側巖石多的地方說：「你先去那里練一練。練熟了我會再叫你過來。」

小羊不情不愿去一旁練習，他知道自己還不成氣候，採藥就交給明蔚了。半個時辰后明蔚喊他，跟他解說怎樣挖採藥材，他目光落到明蔚唇上就出神了。

明蔚的下唇比上唇略微豐潤，長睫和鬢邊碎發都在風里閃著銀亮光澤，更換的深紫衣袍很襯膚色，看著風流多情，但神態又冷傲似仙。

「聽懂了么？」明蔚語氣稍重，他發現小羊心不在焉的。

小羊摸摸鼻子說：「這里風太大，可能聽漏了，你能不能再講一遍？」

明蔚瞟了眼心虛的小羊，彎下身來，兩手定住少年的小腦袋，額頭相抵，將意念和一道純凈的真氣注入。小羊感覺頭皮有點發麻，但也立刻就知道明蔚的意思，還有更細膩操控法術的方法。

以前明蔚也會直接傳達意念給小羊，以此傳授法術，不過以前明蔚是依附在他身上的，現在明蔚這分身是摸得到、看得到的，他這么一學完，臉也紅透了。

明蔚摸上小羊臉頰關心說：「臉都凍紅了。」

「不是、沒有、沒什么。」小羊撥開明蔚的手慌張跑開：「我去那邊採藥了。」

其實這樣的傳授法并不太舒服，但他們之間有契約連系，所以也沒什么傷害。況且比起不舒服，小羊更不想在明蔚面前失態。不過這種速成教法的確有風險，也怪不得傳說中的一些傳承都得冒著莫大的危險了。

金苓森沒想像中那么容易挖壞，它們似乎還會閃躲，只是躲避時容易扯斷蔘鬚而影響藥效，所以盡小心挖採。小羊施術后，土里像是有東西在底下快速鑽動，土壤隆起一道道寬細不一的土壟，緊接著有東西自土壟里被推擠出來。土壤變成無數小手爪將金苓蔘的根鬚揪出，連同其本體一併被拱出地表，它形似人蔘，但是像裹著一層薄薄金粉，一端還能扯出藏在雜草叢間的小白花。

明蔚摘了小花交給小羊說：「這個泡茶不錯。」

這東西要全株利用徹底，半點都不浪費，也不枉他們跑這么遠了。小羊採蔘時彷彿聽到慘叫，那叫聲可憐得令人心慌，不過明蔚告訴他說這東西有靈氣卻無魂魄，為了自保才產生幻覺，擾亂挖採它們的人，因此不必心軟。

他們趕在天亮前採了一堆漂亮藥材裝進儲物法器里，準備再找地方過夜。小羊輕扯明蔚袖子，指著朝天坡上方問：「更高的地方好像還在發亮，那里有什么？」

高處的濃霧里有點點金波閃爍，神秘而誘人，但明蔚只淡漠瞥了眼，回頭跟小羊說：「是方才那類禽鳥的巢穴。人族或許聞不出來，不過上面飄著一股腥臭味。上頭的確也有不錯的金苓蔘，卻要冒更大的風險，不少修士自詡修為不凡而攀登上去，最終被那些鳥獸啃得尸骨無存。修真者殘碎的靈波則散在此境云霧里，成了你偶爾看到的那些微弱金光。」

聽到這里，小羊完全打消往上探險的念頭了。明蔚帶他走了約半個時辰，天色徹底暗下來，他們找到一座小瀑布旁的山洞夜宿，這山洞很淺，沒住什么活物，只能稍微遮擋風雨，湊和過一晚也夠了。

小羊在篝火旁添木材，他問：「我們已經挖夠了藥材，何不就此離開？」

「難得來一趟，你真捨得走？金苓蔘在這里吃是最有效的，這里跟我們所處的并非相同世界，天道法則和許多東西都不同，也許是哪個星宿上的一隅也不一定。這才第一天，你不必太緊張。」

「喔。」明蔚讓他拿個小鍋煮水，再從儲物袋里挑了支金苓蔘削下根鬚煮湯，然后片了些蔘片給他含嘴里。蔘片入口頓覺神清氣爽，說不出的舒服和清明，彷彿連周圍葉片上的露珠、瀑布飛濺的水氣、夜里花葉跟土壤的氣味如何飄散都能清楚感受，不久之后又逐漸覺得一切事物矇矓似幻，放松心神后，只覺得自己已經融入在這天地自然中。

「覺得如何？」明蔚噙笑問。

「有些苦，后味有點甘，不過累了一天，只含一片蔘藥就覺得都恢復了。其他的，有點說不上來怎么回事。」

明蔚微笑看他，說：「還想嘗的話，可以自己削來吃。剩下的留著煉藥，你餓不餓？我再去摘些果子回來。」

小羊一聽就去揪住明蔚的袖擺說：「我不餓，你別走，我不想一個人在這里。這鍋東西夠吃的了。」他說完赧顏低頭，覺得自己太糟了，怎么會這樣過份的依賴明蔚？

「沒事。我不會丟下你一個人的。」明蔚知道小羊對幼年被拋棄的事有陰影，他面上沉靜無波，心里卻軟陷得厲害，想到那陰影還在傷害小羊就心疼。他摸了摸小羊的頭發，讓少年靠在自己身旁休息。

小羊打呵欠，小聲喃喃：「在這里一天，外面就過去一個月，這樣一想就覺得只是在這里休息片刻都奢侈。」

「能解開詛咒的話就值得。」

小羊輕笑：「我是說，和你多相處一會兒也好像很奢侈……只有我們，我跟你……」

明蔚斜睞倚在身側的少年，細細打量，不知何時開始他看小羊好像多了許多異樣的感受，如今連看著少年的發旋都覺得可愛，還有那俏挺的鼻子、唇珠，什么都惹人憐愛。少年的聲音也如同火星一樣飛揚、撲落在他心上，那片光亮下的陰影藏了他還不想面對的浮念，還有更多晦暗深沉的想法。

連他自身都感到有些沉重，自然也擔心會壓垮小羊，他不曾奢想小羊能徹底接受他，無論是他千百年的寂寞冰冷，或更陌生的過往，他都還沒準備好，只能先掩藏。

「聞起來好香。」小羊盯著眼前煮的那鍋湯發出讚嘆：「能喝了么？」

明蔚淺笑，舀了一碗煮好的蔘湯給他，湯里還有路過琉璃叢時順手摘的蕈子。加了蕈子的蔘湯不僅嘗起來不會苦，反而香氣濃郁，一點也不輸好喝的肉湯。

明蔚主動說要守夜，小羊并不逞強，把帶來的舊被毯鋪好就寢。不過夜越深，風好像就颳得越強勁，雖然洞口有結界護著，外面風沙落葉不停撲在結界上也擾得人心煩。這里天氣也古怪，忽冷忽熱，不久前還降下暴雨，搞得小羊半夜醒來后睡意全消，抓著亂掉的發髻呆坐著望向洞外。

明蔚看他很介意外面的情況，于是說：「外面好像有什么，我去看看。」

小羊臉色忽變，又抱住明蔚的袖子央求：「不要出去。」

「只是去附近巡一巡罷了，這里有結界，沒事。」

「別走！」

小羊自覺有些丟臉，但就是不想松手，他知道以契約效力，但凡他有什么事都能隨時召回明蔚，可他還是很難放手。

「那一起去吧。」明蔚反過來握住小羊的手說：「留你一個在這我也不放心。」

小羊抿嘴竊喜，明蔚也沒讓他吞攀云丹，直接摟著他飛出洞外，一出去就是懸崖峭壁，他們往下飛近低矮樹叢藏身，一面朝騷亂的來源移動。

他感覺明蔚的修為早已恢復了大半，帶他飛行時好像有團溫和的氣流籠罩四周，護著他們不必吹著寒風，大風就算吹斷枝葉也沒影響他們。他揉眼想瞧清前方夜色里的情形，遠處高空有一道龍捲風，風里迸發火光，那絕對是有誰在斗法。明蔚不想他湊熱鬧，故意說：「可能是附近飛禽走獸在打斗。」

小羊還是催促明蔚飛過去，越接近那座湖，越多水霧飄灑下來，湖上炸出一波眩目的法術火光，伴隨一聲男音斥喝，燦爛的萬千銀芒投射進湖水，剎時如銀菊盛放。法術的光亮太晃眼，明蔚一手遮掩在小羊雙眼上，須臾后光芒消退，他們看到一個著白道袍的男人手執長劍凌空懸立在湖面上，神情肅殺戒備著。

湖心大漩渦平息不久又開始往下陷出一道大圓弧，緊接著暴衝出一隻黑色龐大的東西朝那人張口，那巨物身形龐大，可輕松壓垮十多間屋舍，白袍男子揮劍刺向巨怪，整個人當即沒入黑暗中。

小羊從沒見過那種巨獸，這秘境里許多生物似乎都身形龐大，他緊盯前方戰況，山丘般大小的黑色巨怪躍到空中又往下落，墜回湖水前身軀浮現許多光亮紋路，瞬間爆體而亡，尸骸汁水碎肉一起噴飛，其中又拋射出一道燦亮光線，那正是前一刻被吞下的白袍男子，那人身上沒沾上絲毫臟污，周身透著光暈，應是護身真氣。

「吒！」那人念咒袪走要沾染上來的邪氣，小羊瞇眼細瞧，那是個相貌清秀，長得有些書卷氣的男人，男人沉定環顧四周，氣息絲毫未亂，他半點停頓也沒有就轉身馭劍，長劍成了一道銀光在夜色里流轉，俐落剜取怪物體內的東西，剔除了血肉后浮出一顆發光的珠子。

就在此時湖岸邊竄出至少十多個修士將白袍男人圍住，白袍男人對那些衣著相同的修士們笑了下說：「圍觀許久，現在才現身，應當不是要來助陣，而是來打劫的吧。你們可知我是誰？」

「管你是誰。」人多勢眾的那方有人喊完就帶頭丟出法器，其他人也拋出飛劍、飛刀等武器圍攻。

小羊咋舌，不齒道：「多打一，卑鄙。我們要不要幫一幫那人？」

明蔚傳音回應：「與我們無關，也不知其善惡，少管間事好了。再說他未必居于下風。」

小羊遲疑低吟，又說：「可我認得那伙搶劫的，他們穿的是天蘅教的衣服。不該讓他們得逞啊。」

明蔚想勸退小羊，但天蘅教的人又出陰招，擲出一連串的符去炸白衣修士，很快就轟出團團煙霧，小羊著急得想衝過去阻止，明蔚暗地抱牢了小羊安撫：「先別急，他沒中招。」

毒霧被白袍修士的護體真氣沖開，他反手一劍就隔空削下那施符者的手臂，再將另一側欲偷襲的兩人串透了心窩，其他人閃躲到下方或高處，他抽劍挽了朵劍花，釋出的劍氣破空流竄將那些人身上剮得遍體鱗傷。