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不過中國作為新興市場仍在迅猛發展中，幾年間興起私人美術館、畫廊和在它們幫助下逐漸步入國際視野的藝術家，與傳統藝術、古玩行較量。

此時社交媒體盛行，美國非裔總統開通instagram賬戶，信息時代背景下藝術市場擴大市場，尋找新的藝術品和較為年輕的客戶。

莊理想起浮光掠影讀過的財經新聞，忽然琢磨出他們在各地輾轉的原因是什么。或許，只是或許，因為多倫多是加拿大的藝術之都，也占據國際藝術市場一部分，萬克讓和相關的藝術掮客在國際活動，而葉辭握有北京方面的資源，萬以柔作為核心聯結他們，完成一筆筆交易。

莊理在某部關于金融投資的書里讀到過一個論點，藝術品是最脆弱的資產。若非真的熱愛藝術，或是享受以最高落槌價拍得某件藏品從而躍升為重量級藏家的盛名，那背后的動機就耐人尋味了。

餐桌上的人終于意識到莊理被冷落了，盡管她適時地點頭、微笑及附和兩句無意義的話。

萬以柔說：“我們一家子很討厭吧？食飯就食飯咯，還總愛高談闊論。”

莊理輕輕搖頭，說：“聽你們講話很有意思，也了解新知識了。”

和部分帶著目的接近他們的女孩不同，適時的誠實是她一大優點。萬以柔憑這一點略略明白她為什么能在短時間內制服并沒有忠誠基因的萬家的男人。

“你和阿讓好久沒見了，該把時間讓給你們的。”

阿讓之前發來的簡訊中提到不要把他們短暫見過面的事情告訴姑丈，想也是萬以柔授意的。萬以柔并不知曉這一切是葉辭的安排，還是在試探？

莊理沒有去看葉辭，偏頭看萬克讓，似有些許羞赧，說：“沒事的。”

“我們有的是時間啦。”萬克讓說罷舉杯，“還未謝謝大姑姑丈，老媽那邊還要你們多多游說。”

萬以柔笑，對萬克讓儼然將莊理當做準人選的態度不置可否。

四人舉杯，在歡聲笑語中結束了將近三個小時的飯局。莊理其實有點疲倦了，但萬克讓的dj朋友今晚有演出，一幫朋友都去捧場，他覺得正好可以帶莊理去認識一下。

回到酒店，莊理換上適合跳舞的吊帶牛仔褲，和稍顯夸張的大耳環。穿上外套、跨上包，忙不停回復萬克讓的訊息，說別催啦。

敲門聲響起。

萬以柔親自來了，帶來一個時下熱門的大牌挎包，說是見面禮。

“我知，我先生已經為萬家不禮貌的行為對你進行了補償，但這是我的一點心意。”

他們說話好體面，卻讓真正收到傷害的人覺得更受傷。

莊理盡力去忽略那點兒正常人思維，展笑道謝，并委婉拒絕這份好意。

“我已經拿了我該拿的部分。”

萬以柔笑了下，“lowy，我絕無此意。我和曼姐他們古板的看法不同，終究是你們兩個人之間的事，對嗎？”

莊理靜默片刻，說：“我在多倫多見到了阿讓，他身邊有位女孩。”

“那是阿讓的教父安排的，只是見面認識一下而已，你不用太在意。”萬以柔語調輕松，“這件事啊，我還要感謝你沒有向阿辭透漏。”

“葉太和葉先生……”莊理露出困惑而不知所措的神情。

“婚姻就是這樣啦，我們之間有點小矛盾，阿讓是我們的調停人。”萬以柔注視莊理，要將人洞悉一般，“我來其實還為另一件事，如果可以的話，我想請你幫一點小忙。”

“什么……”

“不要緊張，真的是小事。”萬以柔笑笑，“我聽阿讓講你很有干勁，已經在找工作了，我和先生有共同的藝術收藏，這部分還差人手來打理，你本來有專業基礎，補充一點藝術品房門的知識，上手不會很難。”

莊理緩緩說：“是要我為你們工作？”

“不是，是為阿讓工作。把你放在葉辭身邊，你所能產生的價值，注定了阿讓在家族中的價值。”

言下之意暗示莊理，如果萬克讓能躋身本家，獲分產業，相應莊理的身價亦水漲船高。

萬以柔利用的就是女孩心中妄想，卻不了解，莊理天真但不愚蠢，沒有妄想自己真的可以嫁給萬克讓。

“我想……我需要和阿讓談一談。”莊理猶豫道。

“那孩子想得不長遠，你獨立做決定可能更好。當然，我給你考慮的時間。”

*

少傾，莊理坐萬克讓的改裝跑車來到俱樂部，暗色燈光與煙霧彌漫，空氣清新劑中飄散煙酒和不同的香氛氣味。

時髦的年輕男女在dj臺前的舞池狂歡，莊理同他們打成一片，還和萬克讓幾位密友交換了社交賬號。

這段時期以來，萬克讓因為父母對莊理的態度感到苦惱，或許還有別的不可告人的秘密，終于獲得私人時間，朋友、女友在側，他一掃郁悶，好不快活，到午夜就醉了。

莊理一個人架不住醉酒的男人，何況也喝了酒，昏昏沉沉勉強保持清醒。便有一位年長幾歲的朋友提議送他們回去。

看穿戴與座駕應是身價不菲的華商子弟，說話也客氣妥當。沒想到車行駛到中途，開始對莊理說言語曖昧的玩笑，莊理這幾年學會應付這種人了，小心翼翼回話，不開罪。

對方似乎以為這就是什么信號，莊理下了車，拜托酒店職員一起把萬克讓送回房間，看見手機里多出許多信息。其中有一條是另一間酒店的地址和房號。

莊理自認在外風評不差，派對上也和男士們保持距離，卻仍遭到這般誤解。

在加拿大發生的一系列事情像細流，灌入莊理心底深處那個氣球中，然后水盈滿了，就要沖破薄得近乎透明的氣球皮面。

羞辱、委屈、不堪，自尊終于回到它本應處于的位置。

莊理緩慢呼吸著，照料萬克讓喝水、去衛生間馬桶嘔吐，給他洗臉、拖鞋，哄上床乖乖躺好。

萬克讓稍微恢復了些神思，憤然說為了她，要和家庭決裂。

床頭的閱讀燈光映在他迷蒙的眼瞳中，莊理勸慰他，說著自己都不相信的愛的語言。

上專業課學會價值分析和做前瞻預測，報告條理清晰。莊理現在也看清了有關他們未來的報告。她莊理真要有那個“福氣”嫁進豪門，排除一切旁的磨合，也會好辛苦。<script>chapter1();</script>