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剛走下沙灘, 淮真就后悔了。從草坪階梯下到沙灘, 一腳踩上去, 鞋縫漏進(jìn)沙子, 只能脫下來,光著腳一腳深一腳淺的走。發(fā)白的光線曬得人睜不開眼, 沙子踩上去卻是涼的, 有種午間下課到家晚了, 早晨取出的冷凍雞胸肉還沒來得及解凍的感覺。
瑟蕾絲汀一開始叫她不必?fù)?dān)心,他們租了沙灘上最大兩個涼棚。等走到了,涼棚下七八個沙灘椅卻都給人占去:一群膚色各異的男男女女, 穿著泳衣或披肩, 嘻嘻哈哈,摟摟抱抱。有幾個剛起身,立刻有去海里游了一趟的回來的濕漉漉的往椅子上一坐, 總忙不及照應(yīng)到所有人。
涼棚靠近一株芭蕉, 巨大的蕉葉垂下來, 給小小一片沙地以遮蔽。她捉著裙角,屈膝坐下來,整個都坐進(jìn)陰影里。瑟蕾絲汀喟嘆于中國女人的嬌小,將頭上荷蘭帽給她擋住膝頭,又請沙灘上走動的仆歐帶給她一杯冰鎮(zhèn)橘子汁, 很快同紅男綠女們打成一片, 將她忘到腦后。
早餐吃咸了, 在沙地里坐上一陣就有些渴, 半晌沒見到她的橘子汁,抬頭望見仆歐從草坪下來,往這頭走過來,托盤里正托著一杯橙色汽水。巴巴盼望一陣,尚未走近,被一名肌膚給太陽曬得金棕的混血女郎半道截住。摟著她的軍官看樣子是個軍階不低的,由著她挑揀。挑來挑去,銀托盤里頭,杯沿插了薄薄一片酸橙的那杯橘子汁正巧給她挑走,仆歐張了張嘴,也不敢多說什么。
后來再不見她橘子汁的影子,瑟蕾絲汀也不知瘋到哪里去。她合上書,抬眼找了找,見她不知何時已經(jīng)脫了外套,著了條短到會被美國警察罰款的連體泳衣,和一個男人摟摟抱抱一齊分享一張沙灘椅。金色八字胡從潔白鵝蛋臉頰上曖昧蹭過,惹得她嬌笑連連的英國人并不是麥克。
再近一點,兩個年輕女人在她耳畔聊天,說來說去總是男人。
一個說,“皮埃給我求婚了?!?
驚訝,“真的?”
她說,“他說這次回英國去就跟他太太離婚,然后回來同我結(jié)婚,叫我一定等他?!?
沉默一陣,語調(diào)夸張:“……恭喜你!”
淮真不免回頭,看見兩張年輕美麗的女性面孔,臉上笑容卻截然不同:一個盡量掩飾違心,一個苦澀又欣喜。
過一陣,苦澀那個被人接走,又坐下兩個女郎。
說起同樣的話題,違心女郎壓低聲音說,“你們知道嗎,皮埃要娶安吉拉!”
女郎們爆發(fā)出一陣笑聲:“想得美!干這行來,不下五個英國人同我說過同樣話,每一個都有去無回。幸好我從不傻,免得到頭落得財色兩空。”
另一個嘁地一聲,“英國人,哪一個敢拋棄自己的社會與地位,娶個南洋殖民地上的女人當(dāng)太太?何某女兒都無人敢娶!”
……全都當(dāng)她不存在。
淮真覺得詫異:從沒想過,離開唐人街回到殖民地,歧視竟然更甚。一種是來自他人的偏見與歧視,一種是自己看輕自己。
她拿書簽扇扇風(fēng),翻到筆記下一頁。
后頭又熱鬧起來,清爽熟悉的男中音向人詢問,“我太太在哪里?”
“誰?你太太是誰?”
“穿黃色裙子,這么高,拿著本紅色封皮的莎士比亞?!?
話音未落,她回頭沖他招招手。
一瞬間,十余張臉齊刷刷往芭蕉葉子下頭看來,異域的面容,驚詫神情紛紛定格下來,從她這邊看去,竟然一個比一個精彩。
西澤倒沒注意,手頭拿著杯冰鎮(zhèn)過的姜汁飲料,屈起條長腿,在她一旁坐下。
芭蕉葉子只堪堪擋住她一人,他只能坐在烈日的沙地里。
她把書在掌心攤開,撐高給他擋太陽,看他低頭盯著自己笑,有點莫名其妙,“和麥克說了什么?”
他想了想,“新加坡只去兩周就好,但回來得去澳門呆一禮拜?!?
她問,“然后呢?”
他說,“你來澳門嗎?”
她說,“我很想去……但是有考試?!?
“到哪一天?”
“十四日最后一門國文?!?
“周末呢?”
“應(yīng)該可以?!?
“我替你將船票買好?!?
她點頭。
他仍在笑。
她說,“就為這個開心?”
他搖頭,說,“不是?!?
一臉的莫測的笑,讓她摸不著頭腦。
他從沒想過,生日聽過無數(shù)句生日快樂,只欠她一個就不叫快樂,人真是貪心?,F(xiàn)在回想起來,單調(diào)的晦暗的一百多個日夜,突然就有了顏色。
不過他暫時不打算告訴她。
她往里頭讓了讓,兩人一起面對著坐在沙子上頭。
他拿起她膝頭荷蘭帽,想給她罩著點光,哪知帽子太大,兜頭下去,眉毛眼睛都遮沒了。
她伸手去摘,手頭的書掉到沙子里頭。慌忙去拾,帽子又飛出去老遠(yuǎn)。
手忙腳亂跑回來,撣完書頁里的灰又撣帽子縫里的灰,不知多心疼。他坐在原地,盯著她狂笑。
一氣猖狂笑過后,才想起遞出手頭汽水給她。
她就著他的手,銜著麥管,一氣將汽水喝到底。
他笑著問,“how do you like it?”