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博士與她一路都沒閑著, 嘴都講干了, 連帶她那瓶依云也給喝了個(gè)干凈。

淮真唰唰的在筆記本上記著, 記了滿滿四頁。

客機(jī)飛的很低, 離地不過四千至六千英尺距離。客艙不是加壓的，淮真后排坐了個(gè)老太太, 暈機(jī)暈得厲害, 幾乎埋頭離不開嘔吐盆, 到后頭嘔出的只有黃水。客艙里彌漫著嘔吐物的味道，乘務(wù)只得將舷窗打開。

螺旋槳聲震天，冷空氣嗖嗖灌進(jìn)來, 直吹到她頭頂, 她壓根都沒在意。

飛機(jī)落地勞倫斯，恒博士的朋友開車接他去獨(dú)立城，而她得乘坐城際巴士前往堪薩斯城獨(dú)立大街。兩人很快分道揚(yáng)鑣, 甚至沒有多少告別語, 因?yàn)轱w機(jī)上已經(jīng)說得足夠多了。

直到坐上巴士, 她那在四千尺高空吹了四小時(shí)冷風(fēng)的腦袋才覺得有點(diǎn)神經(jīng)痛，螺旋槳嗡嗡的巨響仍在耳邊回響。

同樣縈繞不去的還有恒博士講的最后一番話。

他說，對西方來說，中國實(shí)在太老太老，像個(gè)病榻上將死的垂暮老人, 身上因積勞成疾爬滿虱子。盡管她仍是神秘莫測的, 而年富力強(qiáng)的西方卻沒有耐心剝開骯臟腐朽的外衣, 去發(fā)掘更多的未解之謎；他們只想費(fèi)盡心力的擄掠、去榨干她身上最后一筆遺產(chǎn), 最后一滴血。西方對于中國的理解有太多偏差與誤解，對于中國的最后印象，便永遠(yuǎn)停留在她奄奄一息、垂垂老矣的一刻，永不會(huì)記得她最初最原始的模樣。

淮真說，您這樣好像在形容一個(gè)妓|女——羊脂球。

博士笑了一下，說可不是嗎？中國男人是殺手，中國女人是妓|女——西方人永恒的刻板印象。在西方人眼里，中國如今看起來就像是個(gè)妓|女、嫖|客、皮條客、苦力……等一切下等的、亂離之人的總和。我不是在貶低東方，我只是在描述一個(gè)誤解過的印象的總和。

淮真說我知道。

博士接著說，所以，比起看到一個(gè)謝了頂大腹便便的中年人，或者一個(gè)油嘴滑舌的小伙子，我想會(huì)場會(huì)有很多人更愿意看到一個(gè)俏麗、活潑的女孩來述說這古老的中國，這會(huì)為這份發(fā)言增添更多華彩。雖然這樣講也許會(huì)使你不不甚愉快，好像所有人只在意年輕的外表，而不注重內(nèi)涵。事實(shí)上，這兩者根本不能剝離開來。你天真、自然、本能、直率，看上去像沒有經(jīng)歷過任何苦難，毫無束縛、不羈灑脫，毫不夸張的說，這是我所期待看到的，從爛泥朽木堆里開出一朵自在的花兒，脆弱，卻有著無窮的生命力——這恰恰是你的優(yōu)勢。

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大巴在堪薩斯城的市政廳停下，距離那傳說中casino區(qū)神秘的費(fèi)麗達(dá)旅店還有一條街區(qū)的步行距離。時(shí)值傍晚，差一刻六點(diǎn)，淮真順著獨(dú)立大街與密蘇里河慢慢往卡普里島溜達(dá)過去，路上起碼經(jīng)過了三個(gè)公園，四個(gè)噴泉。城市看起來十分悠閑，一家三口在下班后，在余暉下的公園草坪上坐著看報(bào)，或者玩一些簡單的互動(dòng)游戲。等待過街時(shí)，一輛載滿旅客、滿帶笑聲的旅行巴士從淮真面前慢悠悠開過，巴士紅色身軀上用噴漆噴了：kansas city - heart of america！

是不是但凡不臨海，不臨國，左右不著的內(nèi)陸中心，恰好有知名河流流過城市中央，就統(tǒng)統(tǒng)可以叫作xx之心？譬如塞納河流過的布魯塞爾和多瑙河分割城市的布達(dá)佩斯，不知為著什么，也統(tǒng)統(tǒng)自稱為“歐洲之心”。

堪薩斯城跟布達(dá)佩斯也很相似：一條河流分割，這邊屬于堪薩斯州，那一頭屬于密蘇里州。賭場區(qū)正好在區(qū)域的正中心——尚未過橋，夜幕還沒升上來，賭場區(qū)的霓虹燈率先亮了起來。橋上有許多推銷霓虹燈管的小販，胸前掛了只皮箱，打開的皮箱里擺著五六種顏色與彎曲度燈管，燈管接在箱中的電路上，他一摁，像打開了七彩魔盒似的。但這一招并沒有為他吸引周遭的商戶前來，反倒有不少孩童圍在周圍，為霓虹燈的炫彩驚呼駐足。

按照陳教授寫的地址，找到費(fèi)力達(dá)旅社時(shí)，天已近黑透，街道卻熱鬧到近乎擁堵。除開賭場，這里應(yīng)該還有許多別的產(chǎn)業(yè)。幾乎每經(jīng)過兩家casino，就能看見一家旅舍、酒吧或者將器具明目張膽擺在外頭的成|人|用品店。casino街邊多得是招徠顧客的站|街|女，大冬天穿著單薄的深v衣衫與色彩斑斕的高跟，在櫥窗外使勁想將胸脯抬得更高一點(diǎn)，竭盡所能搔首弄姿。

一個(gè)穿鱗片長裙的站|街女撅起臀部，在八音盒禮品店的櫥窗前涂抹紫黑的唇膏。淮真走過時(shí)，那櫥窗也清晰映出她的側(cè)影：粉藍(lán)格紋襯衫在櫥窗里看起來近乎是紫色的，藍(lán)色的毛線外套也染成近乎天幕的黑藍(lán)，唯獨(dú)她的臉頰與那雙鞋顯得格外的白。今早雖然洗過頭，但經(jīng)歷了飛機(jī)艙那場風(fēng)吹，后腦勺翹起了兩簇不爭氣的呆毛。

那櫥窗好似有魔力，使得淮真也駐足停下，用掌心試圖將倔強(qiáng)的呆毛壓下去，試了幾次都有點(diǎn)無果。她又端詳了一下自己：衣服雖然是女孩的，但因?yàn)樯硖卣鞑簧趺黠@，所以倒也有點(diǎn)雌雄莫辯。既然如此，那簇不羈的毛發(fā)，此時(shí)倒也并不十分影響觀瞻。

停留了十秒，淮真正準(zhǔn)備離開，卻發(fā)現(xiàn)那紫黑嘴唇的女郎正從櫥窗里看著自己。視線在鏡面相會(huì)，她看到了一雙略微有些虛焦的灰藍(lán)色眼睛。她應(yīng)該有一點(diǎn)近視。

緊接著，她聽見女郎很小聲很小聲的對自己說了句：“one dollar for once. two dollar for a night. 50 cent more， we can try something else. i may give you a surprise.”

（干一次一刀，兩刀一夜，多50分，有特殊項(xiàng)目

聽聲音，女郎似乎還很年輕，搞不好甚至和自己同歲。

淮真呆了一下，很快的搖了搖頭。

女郎回頭又看了眼櫥窗，這下似乎對自己失掉了信心。她用手背抹掉了嘴唇上一大半的紫黑色口紅，又破不甘心的抿了抿，似乎覺得這樣會(huì)使她看起來好很多。她接著說，“maybe we can talk.”

周圍都是流浪漢，興許有扒手或者癮癥患者。淮真不敢掉以輕心的講話，只對她微笑了一下，越過她看見路牌，199號(hào)。

又轉(zhuǎn)頭看向?qū)γ妫瑢γ嬗幸患液艽蟮腸asino，燈火通明的，將老虎機(jī)都擺到了街邊。

她抬頭，在casino的霓虹招牌旁邊，看見了二樓掛著frida hotel的花花綠綠霓虹招牌，比起casino來說不甚顯眼。二樓以上似乎都是旅店的房間，但很詭異的是，亮著燈的旅店窗玻璃透出的光是那種很曖昧的荔枝紅色。

街邊除了站街女郎，還有三五扎堆的流浪漢，骯臟街道上隨時(shí)散發(fā)著一股一群男子漢一年沒洗澡的臭味，還夾雜著隨地大小便的騷臭味。

淮真一邊過街，一邊心想，美國人究竟哪里來的臉去嫌棄唐人街？

frida hotel在街面上只有很窄的一小塊門面，里面用磚砌了個(gè)柜臺(tái)，過道很窄，幾乎只能容兩人側(cè)身經(jīng)過。

墻壁與柜臺(tái)都是一色的粉紅，柜臺(tái)后面坐了個(gè)紅頭發(fā)女人，聽到有響動(dòng)也當(dāng)沒聽到，甚至頭也不肯屈尊抬一下，因此淮真只能看見她的腦袋尖。

更引人矚目的是她背后的柜子，玻璃柜上陳列了許多模擬男|女人體的逼真玩具，但是似乎用了夸張手法，尺寸都大的有點(diǎn)驚人。

她站在柜臺(tái)前咳嗽了兩聲。

女人懶洋洋抬起頭來，惜字如金的問，“yourself？”

她說no，然后說他們昨天有預(yù)訂房間，預(yù)訂人留下的名字是cea（西澤昵稱）。

不等她說完，那女人噢了一聲，“發(fā)電報(bào)來訂的。兩人一晚的山莓套間，我看看——”

女人嘩啦啦的翻起訂房記錄本來，淮真趴在柜臺(tái)上，腦子里思索著山莓到底是哪種草莓，為什么要拿來做房間的名字。

緊接著女人說：“預(yù)訂人是西，是個(gè)男的。但他似乎還沒到。”

淮真抬頭看了眼鐘，時(shí)間是七點(diǎn)一刻。

女人說，“估計(jì)也快了，你要不要在大廳等一會(huì)兒，里頭有椅子，或者——”

淮真說不必了，又說，“等cea來了，能否告知他，我在門口casino玩老虎機(jī)等他？”

女人說，“好的，這沒問題。不過請當(dāng)心點(diǎn)，這里每天都有人輸?shù)膬A家蕩產(chǎn)——你看門口的流浪漢們，其中有不少都受過我的告誡。”

淮真在旅店樓下，穿著毛線外套和牛仔褲，在吃角子老虎機(jī)前躊躇了一下。

不同的老虎機(jī)玩法不同，價(jià)位也不同。她從前只玩過吃角子水果老虎機(jī)，歐洲很常見的土耳其烤肉店里往往都會(huì)擺上一兩臺(tái)。水果老虎機(jī)門口有三架，一架二十五美分一次，一架一美金一次，一架五美金一次。

店里燈紅通明，里頭有更大的機(jī)器，每一臺(tái)機(jī)器前都圍滿了人。里頭有一面很大的中獎(jiǎng)墻，有六個(gè)跑堂的馬不停蹄的波動(dòng)六排二十六個(gè)英文字母，更換張貼新報(bào)上柜臺(tái)的中獎(jiǎng)?wù)叩拿峙c中獎(jiǎng)金額，最上頭那個(gè)六位數(shù)巨大金額始終沒有動(dòng)過，巨大彩|金金額為賭場吸引無數(shù)前來的賭徒。