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在剩余的時間里, 他一直以不咸不淡的語氣同她講話。偶爾禮貌問一問菜是否合口味, 等等, 卻始終未對她提出的邀請表示回答。

淮真知道他性格并不十分好相處。比起從前因誤解她為妓|女所表現出的厭惡, 并不加掩飾的加以為難；后來將她從戲院救出以后的時間里，偶爾摻雜打趣的彬彬有禮, 使他更像個陰晴不定的上司。她知道, 此時向他提出這樣的邀請的確十分唐突, 在白人疏離的社會交際之道里，確實逾越過了安全界限，一定會使人生疑, 但她還是毫不猶豫的決定這樣做。

因為她知道如今任職的美國總統赫伯特·胡佛正是一名共和黨人。在他的任期內, 不止幫助大蕭條后的德國恢復軍工業，還是個日本侵略主義的擁護者。如今大量共和黨來到加利福利亞，倘若反對廢除克博法案取得勝利, 會為他兩年后的選舉贏得多少選票她并不知道。但是, 近在眼前的這一位, 竭盡全力搜集著聯邦警察與唐人街勾結證據的排華者，大概與共和黨議員此行目的是一致的。

他幫她逃出生天，她理應感激他。可是感激所帶來的結果，假如會是阻止“華人女性嫁給亞洲人之后，會酌情失去美國公民權”的法案廢除, 那淮真確定自己一定得仔細權衡利弊。

晚餐結束的很快。

下山時天已經暗了, 三兩路燈穿插于昏暗密林, 使夜間步行者不至于摔倒。西澤走在前面, 不時小心撥開低矮薔薇科植物枝葉方便她行走，一路沉默地下了電報山，湯普森先生的車已等候山下。

他顯然比約定時間提早來了很久，一見兩人，微微訝異，“時間仍還很早，還要去別的地方嗎？”

“不用，去薩克拉門托街。”他上車后，立刻說道。

湯普森先生覺察他并不十分愉快，立刻閉了嘴，專心致志開車。

淮真轉頭看他。

西澤沉默地透過車窗望著前路，似乎知道有人在看他，睫毛緩緩動了動，合上眼，表示此刻并不想交談。

路上行人寥寥，與世隔絕的車內更安靜得詭異。

在人煙寂寂的唐人街行駛了一陣，忽而捕捉到一陣遙遙的人聲，車行往前有越發喧鬧的意思。漸有燈籠的光照進車里，淮真側過頭，荔枝紅的光透過玻璃照到她臉上，喧鬧聲也越發響亮。她透過窗戶，往窗外看去——原來恰逢大戲院散戲了。

白人不喜歡大庭廣眾下的喧嘩，尤其是戲院的鑼鼓喧天，所以十數年前就禁止華人戲院在深夜營業。這大約是今晚最后一場，所以觀眾漸漸散去以后，戲院門外燈籠也滅了兩盞。車再近一些，連散戲后的戲班子也都結伴離開了。門外燒結磚的墻上貼了滿墻花花綠綠的海報，有人在一幅海報前停駐下來。那是一個嫵媚的背影，絲絹如瀑的黑發，直挺的脊背，夸大西裝外套下頭露出兩條光溜溜的小腿。

她盯著海報的眼神，專注到近乎有些癡。淮真認得那個側影，是那名青衣葉垂虹。

這里距離阿福洗衣還有兩條街。眼見車將要駛過去，她輕聲問：“能否在這里停車？我看見了熟人。”

湯普森先生緩緩將車停在路邊。

“幾分鐘時間，我走回去就好。”她推開門，想了想又說，“雖然冒昧了，但我仍希望你能仔細考慮我的提議，謝謝今天的晚餐。路上小心，下次見。”

車門關上，淮真朝那個高挑背影走去。

葉垂虹卻仿佛怕有人窺探到有關她的什么秘辛似的，背過身，快步離開了。

高跟鞋跟在寂靜巷道里踩出婀娜交錯的踢踏聲。

淮真沒有追上去，而是在那幅海報前停下腳步，看了一眼。

那是一幅黑白照片的宣傳海報，比普通戲劇演出的手繪體海報要隆重一些。照片上擠了許多人，中間最眾星拱月的，是個有著英睿之氣的年輕男人。

畫報下巨大印刷體寫著：一九三零年度邀得頂尖京劇大師梅蘭芳先生來美演出國粹，乃我戲院莫大殊榮。

梅先生的巨幅海報獨占了戲院大門旁最要害的廣告位，將其余戲劇表演海報擠得七零八落。

從那七零八落里，淮真看見一張嶄新戲單，上面寫著：本月設《宇宙鋒》，邀得同光十三絕衣缽，醉八仙吳菱光先生關門弟子垂虹演出女旦。

淮真隱約記得，梅蘭芳先生的青衣戲似乎也曾師承吳菱光，如果葉垂虹也是吳菱光的弟子，那這兩人……大抵也有點同門師兄妹的淵源。

淮真給自己不經意間發現的秘密震了一下。

可她到底也只是個門外漢。被梅蘭芳先生大名震懾過了，也就激起一星半點波瀾而已。

她回過神來時，葉垂虹也已經走遠。夜里涼風起來，她緊了緊衣服，趁視線仍可捕捉到遠處行人，加快步伐向家里走去。

走出大半條街，陡然看見一間生鮮店尚未打烊。

生鮮店門口掛出招牌：面包蟹，三分一只。

淮真想起早晨送衣服經過時，面包蟹售價仍還是八分錢一只。她摸了摸，兜里有阿福給的三十美分零用錢，心頭一喜，走進生鮮店，問張太還剩幾只螃蟹。

張太擱下牌從里屋出來，“還剩下兩只。早晨出海挑出兩只最大的留著自家娃娃吃，可是今天舉家出門看戲去了，沒顧得上。這兩天不吃，過了就可惜了，為得這，今夜開門到這時候。兩只一起要，五分錢折給你好了。”

生鮮鋪的木板門很快關攏，這下街上連麻將聲也消失殆盡。

淮真拎著兩只麻繩捆著的張牙舞爪大螃蟹，心情頗好地在石板街上輕輕踏著腳，步伐輕快又躍雀，并未意識到送她回來唐人街那輛車并未立刻離開。

大抵白人們始終對外界傳言的唐人街的混亂心有不安，所以仍一路跟著，看那小姑娘從生鮮鋪子拎著螃蟹出來，溜達回到都板街，汽車一直在黑暗處緩慢跟著。

親眼看她推開洗衣鋪的門，西澤才對湯普森說，“走吧。”想了想，又補充道，“今天回去奧克蘭。”

洗衣鋪店鋪留著門，暗沉沉的，燈光從后院子里照進前店。淮真推門，穿過大堂，看見阿福在院子里晾曬衣服。她將螃蟹擱在一旁，上前去搭了把手，將最后十來件衣服曬在繩子上。

“那白人小子送你回來沒有？”

“送到啦。”淮真說，“剛好在市德頓街看到有面包蟹賣，云霞愛吃這個，晚上兩只只要五分，就順帶買回來了……云霞呢？”

阿福氣得吭哧一聲，“不知上哪里野去了，這時候還沒回來！”

淮真知道她去了日本町，阿福又討厭日本人，不敢搭腔。曬衣服一會兒的功夫，螃蟹已經從水池旁爬出了院子。內河碼頭敲了八點半鐘，淮真記得這時候有夜里最后一趟纜車，便借口去尋個燭臺來捉螃蟹，趁機溜達到店門口去。

果然，五分鐘的時間里，遠處一個影子輕手輕腳靠著墻溜了進來。

一見淮真，立刻知道壞了：“你這么早！我還說多玩一陣，等到你回來，就說是跟你一塊回來了——”

淮真說：“你也不早跟我通個氣，季叔可都氣壞了。”

“怎么辦？”云霞慌了。