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嵌了四面玻璃的木頭電梯隆隆升上去,門再次打開,一等艙內(nèi)的世界安靜得異常。仆從將兩人帶進(jìn)那一間寬闊房中,將諸事交代妥當(dāng),便將所余時(shí)間留給這對“母女”,退了出去。
壁爐里噼啪燃著火焰,讓這一等艙在寒冬海上溫暖異常。
羅文將她背去盥洗室矮凳放下,往浴缸中放滿熱水。
回頭要替她脫去衣衫,剛摸到她身上,手背便搭上一冰涼雙手。
一抬頭,那眼正望著她,嘴唇動(dòng)了動(dòng),手上卻用了力,聲音很低:“我自己來。”
身體稍稍暖起來,困意就席卷上來。這話一出,恰好稱了羅文的心意。“我就在外頭打個(gè)盹,若是有事,叫一聲就成。”
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見門合攏,淮真終于松了口氣。
今年本該是她上大學(xué)前的第二個(gè)年頭。晚上八點(diǎn),她踩著點(diǎn)買菜,騎單車返回漢堡工業(yè)大學(xué)的途中,被道路一旁難民敲暈后拖進(jìn)樹林中。
再醒來,她已經(jīng)躺在這艘橫渡太平洋的豪華輪渡中,成為這名不識字的廣東小媳婦夢卿。
那德國醫(yī)生走時(shí)她就醒了,醒時(shí)正巧聽見羅文與老鴇子聊天,身體本就像散架了似的,索性接著裝死。聽老鴇子口氣,那要買下她給自己六兒子做媳婦的姓洪的金主,似乎是個(gè)唐人街有頭有臉的人物?
回味過來,她連心也沉到谷底。
淮真擦擦手,從衣襟取出那封信。前前后后找了幾遍,卻都沒見著信封、郵戳或者地址。脫了那件厚重絲綢襖子,翻過來抖了抖,再?zèng)]別的東西。
她沒想到竟遇上這種局面。回頭是死路,往前走,還不知路走不走的通。
那德國醫(yī)生說起她身上有跳蚤,她一想起,立刻覺得周身粘膩,奇癢難忍,便將衣服疊好放置一旁,信放在最頂上;浴缸一旁放著一塊干凈的力士香皂,聞上去有一股古早的香氛味,瞬間將她帶回她出生二十世紀(jì)末葉……
洗干凈澡,浴缸上頭竟浮了一層薄薄的垢。周身輕松之余,她又有些替原主臉紅——多久沒洗澡才能臟成這樣?拿刷子將浴缸刷干凈,又沖了三遍,這才又放了水,拿起一旁的紫色襖子。掂了掂衣服重量,很吃線,總有五六斤重,是個(gè)相當(dāng)值錢的物件。
將衣服放進(jìn)充塞肥皂泡沫的溫水里浸泡上,做完這一切,她才用毛巾裹著頭發(fā),赤身坐在浴缸邊沿上讀那封信。
奇險(xiǎn)的歐陽詢字體,淡如流水的字里行間掩不住愛意——
夢卿,我的愛妻:
父親上回回信告知我你家中境況。若非父親來信,我還從未知清遠(yuǎn)鄉(xiāng)人竟誤解我必將悔婚,定會負(fù)你。你母親去世,父親聽信謠傳,竟要將你許給他人;兄嫂又霸道,那個(gè)家是定住不下去了。我這邊諸多事情實(shí)在抽不開身,即便能回國,路上仍需一個(gè)多月,唯恐耽誤良機(jī),故拍了一封電報(bào)給哥哥嫂子,請他們千萬先將你迎娶過門。溫家世代經(jīng)商,父親與哥嫂均未讀過什么書,叫新婦同飛禽拜堂的法子實(shí)在荒唐粗鄙,雖是不得已之計(jì),但太過委屈你,旁人聽了,總免不了以為你走投無路投奔到溫家,是給父親母親做兒媳,替我這異鄉(xiāng)客盡孝道,卻無夫妻之實(shí)。如今溫埠允許華商將家眷接來溫哥華,便允許我自作主張,替你買了張十一日的郵輪票。船票已托通濟(jì)隆辦妥,你只需十一日清晨去汕頭碼頭取便是。你年紀(jì)輕,我便請母親為你尋個(gè)妥帖仆婦照顧你此行起居。
二哥將要去香港經(jīng)商,三月便與兩位嫂嫂出港,興許會將父母親接去同住。你若實(shí)在不愿來見我,也可隨哥哥嫂子同去香港,那樣我也可以常常同你通通電話。
不過溫哥華是個(gè)好地方。地處北邊,卻氣候宜人。冬日比英德天冷一些,夏日卻更為涼爽。這里有高個(gè)的白人男子與婦人,美食與華服,沒有兵痞與貪官污吏。這里人人平等,百姓與富人同樣幸福。這里有許多中國人,卻不像西部美國人那般對華人不友善。
我十分希望你能來看一看。你不識字,你若來了,我便教你一個(gè)一個(gè)識,漢字要認(rèn),英文也要會一些。不要怕,你才十五,這里學(xué)堂里許多學(xué)生也與你年紀(jì)相當(dāng),你在我這里學(xué)會了,便可以同她們一樣去學(xué)堂念書。
上回見你還是前年正月。清遠(yuǎn)的冬天雖不至太冷,那日下著雨,你著一身單薄素衣,在屋檐下頭立著。我脫下外衣披在你身上,那黑色披風(fēng)幾乎將你整個(gè)罩住,十分可愛。你立刻臉紅了,轉(zhuǎn)過頭去背對我,手頭卻一刻不停納著一雙紅色繡鞋。我那時(shí)腦中全想著的是,不知你是否會穿著那雙鞋嫁給我。
想一想,那時(shí)你仍還是我的未婚妻子。如今一年有別,你已是我溫孟冰的新婚妻子。
夢卿,你可知道,你如今已經(jīng)姓溫?
枕涼&
十一月七日
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金色銅質(zhì)浴缸一側(cè)是緊掩的窗戶。窗外雨很大,雨滴敲打顫抖的玻璃窗檐,窗外的世界是黑洞洞的。
淮真坐在浴缸沿上,將那封信反復(fù)讀了四五遍,直到蒸騰的水汽漸漸凝結(jié)下來,浴室溫度也直降兩三度。她打個(gè)了個(gè)顫,腦子也更清楚了一些。
美國仍身處在排華的年代,那么這一年一定早于廢除排華法案的1943年。
從遠(yuǎn)東橫渡太平洋前往美國西海岸的客輪仍能順利通航,那么戰(zhàn)爭尚未爆發(fā)——至少太平洋戰(zhàn)爭尚未打響,所以1941年還未到來。
具有合法婚姻的女士已經(jīng)可以入境加拿大與美國,那么一定在1924年《移民法案》公布之后。