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“不,不不!”太子妃慌張搖頭分辯,“我、我只是想讓孝和的馬車受驚,只是……,只是想讓皇上懷疑靖親王府……”她已經嚇得語無倫次,越描越黑,“我……,我沒有要害死孝和的,我沒有……”
周皇后聽了太子妃的言辭,更是怒不可遏,“你還敢故意陷害老四?!”這回可是真的動怒了,吩咐道:“叫慎刑司的人過來!”
仙蕙這才算是看明白了一點兒。
婆婆今天,是故意要當著自己的面責罰太子妃,給自己出一口惡氣。好讓自己順心順意的回去,然后說給高宸聽,順便再勸一勸高宸,不要對高敦落井下石了。
因而也就不動聲色,樂得看戲。
很快,慎刑司的過來了。
周皇后是一個習慣了后宅斗爭的人,搬到后宮,亦是游刃有余。因而即便要責罰廷杖太子妃,也不會親自動用私刑,而是叫慎刑司的過來“讓太子妃說實話”。
這番實話,便是以廷杖二十為開場的。
“啪!”一廷杖狠狠落了下去。
太子妃頓時慘叫,“啊……!”,緊接著,又是第二、第三……,一仗又一仗,整整二十廷杖根本沒有間歇。太子妃出了鬼哭狼嚎的慘叫,就連求饒和招供的話,都說不出來。到最后已經是只有進的氣兒,沒有出的氣兒了。
“你這個毒婦!”周皇后惡狠狠罵道:“幾次三番和那邵彤云一起,陷害仙蕙,本宮卻念在你為太子生下兩個女兒的份上,一再寬恕于你,沒想到你居然變本加厲。居然用毒害孝和的陰謀,來盤算老四和仙蕙!你真是死有余辜……”
“太子妃在哪兒?在哪兒?!”殿門外,萬嬪聞訊趕了過來,眼中好似噴火一樣,上前狠狠揪住太子妃的頭發,咬牙切齒道:“是你!就是你,在我跟前說什么大年三十,皇上必定愿意一家團圓,讓我提幾句,好讓孝和回公主府過一個團圓年。”
說著,眼淚漱漱而落,“我還以為你最多是想留著孝和,故意扎一扎仙蕙的眼睛,卻沒想到,你竟然是讓孝和去送死的!”
太子妃后半身都被鮮血染紅,只剩下一口氣了,艱難分辯道:“不……,不是我,這些計謀……,都是那個婆子的主意,不是我……”
她并不知道,中間還有一個莫名其妙的侍衛,砍傷百姓,以至于造成孝和公主被人踐踏而死!而這一筆糊涂賬,自然也算到了她的頭上,甚至就連太子都有了嫌疑。
“皇后娘娘!”萬嬪跪在地上大哭,指著太子妃,“是她,從頭到尾都是她出的毒計,害死了我的孝和!皇后娘娘你要給孝和做主,給臣妾做主啊。”
大理寺公開審理此案,太子妃謀害孝和公主,就算皇帝都掩飾不了,更不用說別人了。
更何況,周皇后根本就不打算包庇太子妃。
以前那是顧及高敦的臉面,加之太子妃算計的只是小兒媳,而現在,太子妃居然算自己最心愛的小兒子,如何能忍?當即道:“將太子妃湯氏送去大理寺,以罪論處!”
“母后……”太子妃還要掙扎求饒,被人塞住了嘴,像死豬一樣拖了出去。
仙蕙淡淡掃了湯氏一眼。
沒什么可看的了,她這次不僅難逃被廢位分,也難逃一死——
算是惡有惡報了吧。
不過出了宮,坐在馬車上心思漂浮不定之際,倒是有些懷疑。
之前高宸故意攔著自己,不處置太子妃。自己雖然不悅,但是事后也想明白了,他肯定是擔心太子剛做儲君,太子妃就被廢,而引起靖親王府和太子爭斗的流言。
現在過了幾個月,自然就沒有這一層擔心了。
而這次太子妃謀害孝和公主的計策,非常精巧!不管是對萬嬪的提議,還是年三十街面上人多擁擠的狀況,甚至就連憤怒的百姓,這些都像是一個精巧的計謀。雖然沒有任何證據指向高宸,但出于對丈夫的了解,卻覺得,他在里面攪和了一池春水。
自己嫁了這樣一個心智如妖的丈夫,還談什么感情?但愿他真的算無遺策,不要被人害了,他好好活著,也讓自己好好活下去罷。
即便自己和高宸離心離德,但只要做一天靖親王妃,就能給親人們帶來一天好處啊。
這是唯一支撐自己好好活下去的理由了。
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次日早朝,金碧輝煌的啟元殿上。
太子高敦做了一個讓所有人都驚駭的舉動,他遞上一本奏折,“父皇,太子妃湯氏舉止失德,陰謀算計孝和,兒臣有教妻不嚴之過。況且兒臣自思,并無經天緯地之才,亦無安邦定國之能,所以想辭去太子儲君之位,還望父皇恩準!”
此言一出,朝堂上下頓時一片嘩然。
“不可!不可啊!”一些支持太子,已經成為太子黨的臣子們率先反對,然后七嘴八舌的勸解,“太子殿下,儲君乃是國之根本,豈能說廢就廢?太子妃失德,廢了太子妃,再選一個好的便是了。”
“是啊,是啊。”
“太子殿下,正所謂嫡庶有別、長幼有序,你是皇上的嫡長子,天生的儲君,怎么能因為太子妃失德,而自辭太子之位?這不僅是對儲君之位不負責,也是對江山社稷不負責啊。”
“太子殿下,萬萬不可……”
“你們慌什么?”高敦心煩意亂,喝斥道:“又不是天塌下來了。孤辭了太子之位,自然有更好的儲君人選,依照孤看……”
“太子!”慶帝打斷了他的,免得說出口的話就收不回去,“因為太子妃失德之事,你心里愧疚,父皇已經知道了。好了,賭氣的話不要再多說,有什么想法,等退朝以后到上書房來回話,商議妥當了再做決定。”
高宸轉頭,有些意外的看了哥哥一眼。
請辭太子之位?這……,倒是出乎自己意料之外。
高敦卻只覺得滿心郁悶無比。
這天底下的男人,一萬個里頭,有九千九百九十九個都想做皇帝,君臨天下、一呼百應,那多風光自在啊。自己也不例外,當然也想做一個這樣的皇帝。可是想要風光,就得有那個能力,不然沒有金剛鉆攬那個瓷器活兒,不是自找沒趣兒嗎?
而做太子,有時候比做皇帝還要更難為。
上有皇帝盯著,一舉一動都不能夠出格,又要假道學一樣的做為人表率,一直戰戰兢兢的煎熬著,不知道哪天就出點什么岔子。像現在,父親龍體康健的很,起碼還能活個二、三十年,后面又有一個文韜武略的出眾兄弟,讓一眾臣子甘心追隨。
自己夾在父親和兄弟中間,上要擔心父親不滿意,下要防著兄弟謀反,——好處沒有撈著什么,頭發倒是熬得先掉了一大把,日子并不過得比做大郡王更好。
何苦來?將來只怕還沒有等到登基的那一天,自己就先被活活煎熬死了。
不如撂了挑子不干!成全了老四,他滿意了,父皇對能干的太子也滿意了,自己該怎么吃喝玩樂,照樣和以前過得一樣自由自在。