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梅貴妃又道:“結果卻是一場誤會。”她笑了笑,笑得頗有幾分不懷好意,“臣妾方才問過厲嬤嬤了,說是那刺客是個婦人,當時她和四郡王兩人都在場,可以作證。”
皇帝看了厲嬤嬤一眼,然后問高宸,“可有此事?”
高宸回道:“有。”語調平靜,并沒有因為梅貴妃的隱隱暗指,而氣急敗壞,“刺客的確只是一個婦人,并無男子。請皇上放心,臣絕對不敢把失了清白的秀女,送進宮污了皇上的龍眼。”
皇帝聞言點了點頭,又問梅貴妃,“那秀女還尋死做什么?”
梅貴妃忙道:“那個邵仙蕙當時為了躲避賊人,急急忙忙藏身窗后,結果沒有來得及穿上外衫,后來差點從窗臺上面跌下,是四郡王救了她。”搖頭嘆道:“孤男寡女的有點說不清,她一著急,就想不開尋了短見。”
高宸低眸,掩蓋住了眼里的冷冷寒芒。
無緣無故的,她怎么會出現在梅貴妃的玉粹宮?又怎么會說起客棧的事?分明就是梅貴妃設計陷害她,同時……,陷害自己!
皇上年過半百,膝下卻沒有一個皇子。
最近幾年,臣子們大抵都覺得皇上不能再有親生子嗣,漸漸的,就有了過繼皇嗣的呼聲。可是不僅皇帝子嗣空虛,往上數兩代的皇帝,都是只得一個皇子繼承大統,獨苗苗傳下來的皇位。
要過繼,就只能往旁支里挑了。
而和皇室血統最近的兩支,一支是燕王,一支是父親慶王。
論起親戚情分來,燕王和父親,跟皇帝都是同一個曾祖父的從兄弟,所以燕王的兒子,和自己幾兄弟,就成了過繼皇嗣的熱門人選。
而梅貴妃,早就暗地里和燕王一派勾結上了。
她不僅想要借此害了自己,還要讓整個慶王府都背上不好的名聲,從而扶植燕王的兒子上位,到時候就能分她一杯羹了。
――倒是挺會做美夢的!
靜默中,皇帝淡淡掃了高宸一眼,目光猶豫不定。
“皇上。”高宸先開了口,聲音清朗,“當時月黑風高的,秀女邵仙蕙為了躲避刺客,在窗戶后面站了許久,人都凍僵了。”不著痕跡改了當時情景,“稍有不慎,就有可能從窗戶上跌下去,臣不能見死不救。”
梅貴妃眉頭一挑,不好說高宸撒謊,冷聲道:“那她就是死,也應該死一個清白。四郡王何必去救她?反而讓那邵仙蕙說不清楚了。”
高宸淡淡道:“嫂溺叔援,權也。”
梅貴妃氣惱反駁,“你這是狡辯……”
“皇后娘娘駕到。”
大殿外,太監的唱諾聲打斷了里面的爭執。
吳皇后領著宮人從外面走了進來,她在門口,將高宸和梅貴妃的話聽了大半,不由微微皺眉。這個四郡王高宸果然不可小覷,反應這么快,還好自己趕來的及時,不然就白費一番周折了。
先上前行了禮,然后道:“聽說這邊有個秀女出了事,所以臣妾過來看看。”
她是中宮皇后,職責所在的確說得過去。
梅貴妃卻臉色不善。
吳皇后根本就不理會她,接著說道:“皇上,臣妾剛才在門口聽著幾句,覺得四郡王說得對。嫂溺叔援,不過是事情從權罷了。”笑了笑,“論起來,秀女們都是要侍奉皇上的。若是那秀女服侍了皇上,四郡王啊,按輩分還得尊一聲嬸嬸呢。”
高宸微微欠身,表示謝過。
嬸嬸?梅貴妃氣得柳眉倒豎,照這么說,那小狐媚子一下子就成了長輩?四郡王是侄兒救嬸嬸,自然也就可以逃避男女搜受不親了。
呸!就知道,吳皇后這個賤.人過來肯定沒好事,專門過來攪局的!等等,莫非她和慶王一派勾結上了?這么一想,就更不能讓對方得逞了。
當即冷聲道:“可笑!皇后娘娘說話未免太言過其實。小小秀女,連一個名分都還沒有,怎么就是郡王們的嬸嬸了?也不怕折了福!”
吳皇后并不和她爭吵,而是道:“我不過是打一個比方,貴妃急什么?雖說秀女還沒有冊封名分,到底是獻給皇上的,四郡王敬著一些,也沒什么不對啊。”
梅貴妃聽她轉移話題,當即搶白,“我們現在是說四郡王抱了那秀女,男女授受不親,皇后娘娘不扯太遠了。”
吳皇后不回答她,轉而對皇帝說道:“皇上,您坐擁天下、富有四海,普天之下莫非王土,普天之人莫非王臣,心胸自然是和蒼穹大海一樣寬闊。依臣妾看,既然四郡王和那秀女有緣,又是年輕未婚的宗室子弟。”語氣一頓,“何不將那秀女賜婚給他?”
賜婚?!高宸目光一跳,臉色微變,但最終忍住沒有說話。
皇帝聞言沉思起來。
若是傳出秀女清白已毀的丑聞,肯定讓皇室顏面蒙羞,讓自己臉面盡失,成為人們茶余飯后的笑柄。若是賞賜一個秀女給宗室子弟,不僅能和風細雨的解決問題,還能顯得自己寬宏大度,有做天子的胸襟氣量。
“皇上。”吳皇后已經人過中年,比不上梅貴妃年輕貌美,不過笑起來卻是端方和藹,頗有中宮氣度。她繼續勸道:“如此一來,皇上可就成全了一段佳話了。”
梅貴妃頓時急了,“皇上!怎么能賜什么婚啊?那秀女不清不楚,論理就應該以死明志證她清白,還有四郡王……”
皇帝一聲斷喝,“夠了!”比起對寵妃的偏疼,當然還是天子的顏面更重要,“你是不是嫌日子過得太安生,非得找點熱鬧?”厲聲喝斥住了梅貴妃,“什么污七八糟的話,你也敢說!”
梅貴妃臉色微白,不甘心,卻又不能駁回皇帝的顏面。
皇帝轉頭,頷首道:“還是皇后的話有道理。”
吳皇后微微笑了,“臣妾能為皇上分憂,不勝欣喜。”
皇帝只想快點解決這個麻煩,當即道:“傳朕的旨意……”
“皇上且慢。”吳皇后柔聲打斷,“依臣妾愚見,那秀女既然出了這樣的事,難免會有些流言蜚語,于她、于四郡王都不好。眼下既然皇上準備賜婚,何不喜上加喜?再給那秀女多一份恩賜。”
皇帝對這位相伴多年的皇后,雖無寵愛,卻頗為信任,知道她不會胡言亂語說些無禮要求,因而問道:“恩賜?你說說看。”
吳皇后笑道:“既然要成就一對佳人的佳話。單是皇上未免孤單,不如也賞臣妾一份顏面,讓臣妾的娘家嫂嫂認了那秀女做義女,算是臣妾的娘家侄女。如此一來,那秀女再嫁給四郡王,豈不更是喜上加喜?雙喜臨門?”她起身福了福,“還請皇上賞臣妾一份體面。”
皇帝望了她一眼,略有沉默。
看來皇后不僅打算替自己解決問題,更是要替吳家拉攏慶王一脈,這和梅貴妃拉攏燕王一脈,打擊慶王黨,并沒有多大區別。只不過一個手段光明磊落,一個手段齷齪了些,――不免有幾分心生寒涼。
自己年邁了,她們都覺得自己不會再有兒子了。