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一般來說,除非是節(jié)慶的日子,否則夜里的大街小巷都是靜悄悄的。
等到太陽下山,店鋪早早關(guān)門,老板趕著回家吃飯,伙計趕著回家陪伴家人,趕路的也會停下來,找間客棧落腳,等太陽出來后再出發(fā)。偶爾有幾個流浪的人,在街道邊、巷子角落,這邊翻一翻,那邊瞧一瞧,使勁張著眼睛找吃的,有時撿到意外之財,那可足夠讓他們在街道上歡呼狂奔,惹得屋子里的人打開門,看看門外發(fā)生了什么熱鬧事。
而今天晚上,更是安靜得輸液落在地上都能聽到沙沙響。街道上一個人影都沒有,就連流浪漢也早早找個有瓦遮蔽的地方,把全副家當(dāng)蓋在身上,緊閉著雙眼,努力進(jìn)入夢鄉(xiāng),等待明日太陽的升起。
今日是七月十四,傳說中鬼門大開的日子。不知道是真有其事還是其他什么緣故,每年到了這一天,總是覺得太陽會有那么一些冰涼寒骨,撲面而來的風(fēng)有那么一點陰冷刺痛,吸進(jìn)的空氣也倍感凍人心脾。
此時的錢多多自然不會自己一個人呆著,也不可能在大街上瞎逛。她沒錢沒房,無親無故,只能是哪里人多到哪里去。這不,她粘著胡須,一身男裝布衣,混在前來鳳來儀的男人堆中。
平日里,錢多多都是等到太陽下山了,才拿著幾十個銅錢奔著跑去鳳來儀的。白天,她得東奔西走到處弄錢。畢竟一個舉目無親,無依無靠的女子,哪能那么輕易就賺到錢。碼頭的船工是她的老朋友,只要有比較輕便的貨物船只靠岸,總是熱情地叫她前來幫忙。跑腿送貨的工作她也做不少,只是個子不高,力氣不大,找到的活兒都是幾個銅錢,連吃飯加點肉都不夠。耍花槍雜技表演,憑她那三角功夫,受個傷躺著十天半個月起不來,更是得不償失。她還喜歡每日還得花上一個時辰到書塾門外旁聽。每天都這樣忙忙碌碌的,要趕在天黑之前走到鳳來儀,實在不是一件易事。
可是今天,她倒破天荒的,鳳來儀還未開門錢多多就已經(jīng)坐在門外的扶桿上,悠閑地等著開門。手里拿著沉甸甸的錢袋,約摸著有十幾兩銀子,錢多多心里喜滋滋的,這兩天她可以好好歇息了,還可以吃上幾頓好吃的,想想就是人間美事。
紅色大門一開,男子們一哄而進(jìn)。
“哎呀,錢公子,昨日晚你去哪里了?怎么沒來呀,姑娘們可想你了!”
鳳來儀的當(dāng)家媽媽鳳嬌笑嘻嘻地迎上來。她約摸四十歲的年紀(jì),眼角留下了歲月的痕跡,但在濃妝艷抹的掩飾下,倒還是一樣的嫵媚多姿。
這么多撒錢的客人中,她最愛的卻是錢多多。倒不是錢多多人如其名,她沒錢,每次來都只在大廳叫上幾個菜包,幾杯清茶,賞姑娘幾十個銅錢。擱一般的客人,鳳嬌早就打發(fā)走人了,一個姑娘陪一個晚上,只拿到十幾個銅錢,這可是虧本生意。只不過這錢多多很會說話,每次來都把鳳嬌哄得開開心心的,也不鬧事,叫姑娘過去只是聊天談笑,累了就趴在桌上睡覺,賞錢照拿給,雖然入賬不多,但幾乎每晚都來,沖著這個心意,鳳嬌覺得她特別順眼。而這兒的姑娘們也喜歡她,像不方便接客的時候,鍛煉新人的時候,也能給輕輕松松地拿到錢。想來最希望錢多多發(fā)財致富的不是錢多多本人,而是鳳來儀的媽媽姑娘們了。
“鳳嬌媽媽,昨天不有事忙嗎,要是得空,我肯定跑你這來,我就愛湊熱鬧,人越多越鬧越喜歡,而且鳳嬌媽媽你這的姑娘最好了,聲美嘴甜,讓我時時惦記著。”
錢多多也是笑臉相迎,昨天沒湊到錢,只能到陸判廟里打地鋪。雖然有陸判官鎮(zhèn)守,但是方圓幾里傳來的鬼哭狼嚎,讓她睡得超不踏實,總是驚醒,仿若處于半夢半醒之中。她自小體質(zhì)特別,容易碰見各種冤鬼惡魂,特別是在夜深人靜的地方,即便緊閉窗門,墻上掛滿黃符,鬼魂還是能夠進(jìn)入房里。錢多多才每晚跑來青樓,在這個喧鬧人多的地方,一般的魂魄進(jìn)不來,她才能借著人氣換來一絲安寧。
“就你嘴甜。來,媽媽我今天親自給你倒酒。”鳳嬌瞧著桌上放著一瓶女兒紅,順手拿過來,正要給錢多多來一杯。
錢多多忙輕按住鳳嬌的手:“鳳嬌媽媽,我不喝酒。”
“這是我們今天新進(jìn)的女兒紅,品質(zhì)上乘,媽媽我今天請你喝。”鳳嬌知道錢多多平日里都只喝茶水,以為酒水太貴,所以不點。鳳來儀找姑娘的費用不高,可酒水的錢卻是外面的兩倍,開房間更是外面客棧的兩到三倍。姑娘把客人哄開心了,點的酒水一多,錢源自然滾滾。
“鳳嬌媽媽,你對我好我怎么會不知道呢,因為媽媽你在這兒,我才每天晚上都過來,見不著你我都睡不著呢。你知道的,我這人就好茶,給我一壺茶,我就特別高興,當(dāng)然有鳳儀樓的沒人相伴就更美好了。可是我有一毛病,喝不得酒,一喝就全身難受,起疹子。你還是給我上一壺上好的碧螺春,還不如給我找個可人的姑娘吧,這些我會更高興。”
錢多多笑著,雙手搭在鳳嬌的肩膀上,力道適中地給她按摩肩膀。
“哎……真舒服!”鳳嬌舒服地閉著眼睛,“錢公子這手藝真是越發(fā)地好了,你上次給我那么一按,我三天都不覺得脖子疼了。”
“是嗎?鳳嬌媽媽喜歡,我多給你按按。”
錢多多最近認(rèn)識了一個耍雜藝的大哥,從他那兒學(xué)來的功夫。同是在江湖上闖蕩,免不了打拐扭傷,往穴位上那么按幾下,疼痛可以減輕不少。
“那怎么行呢,你是客人,得好生招待著。茉莉,你過來。錢公子,今天就讓茉莉來陪你吧,她是新人,還是個雛兒呢。”鳳嬌招呼著一個身穿寬大粉衣的女子,上面繡的茉莉花幾乎跟她的身形一樣大。
鳳嬌說完,伸手在茉莉的肩上掐了一下,低聲在她的耳邊說道,:“機(jī)靈點。這次再得罪人,有你好受的!”
聲音不大,站不遠(yuǎn)的錢多多也聽到了。她看著眼前這個瘦小的姑娘,化著與年齡不符的濃妝,眼里充滿了委屈與抗拒,頓時明白了。
她輕嘆一聲,轉(zhuǎn)而微笑道:“茉莉姑娘,今日有緣見到你很高興。你這名字是鳳嬌媽媽給你起的嗎?這鳳來儀已經(jīng)有牡丹、水仙、海棠,我前段日子看見花園種著茉莉花,還在想什么時候我們這也出現(xiàn)叫茉莉的美人呢,沒想到今天就見到了茉莉姑娘,你還真如其名,像花一樣美艷動人。”
茉莉咬著下唇,安靜地坐著,眼睛望向別處,全當(dāng)沒聽到錢多多的話。
“我叫錢多多。這名字是我自己取得,好意頭吧。”
錢多多不在乎茉莉的冷淡,她明白第一次做這個肯定是有些不習(xí)慣的,可畢竟是自己選擇的路,再不情愿也得走下去,太過倔強(qiáng)沒有好果子吃,剛剛鳳嬌那一掐下手定不輕。
“你吃飯了沒?喜歡吃什么,我給你點。”錢多多想著自己一整天都沒吃飯,肚子早已經(jīng)在抗議了,“我今天在外面忙話了一早上,累死了。”
茉莉仍不回答,瞪著大大的眼睛,好看的眉毛緊皺著。
“你要這樣坐著不說話坐一晚上嗎?”錢多多不喜歡自己一個人自言自語,那樣特別無趣。想著今天自己順手牽羊拿到的錢袋,心里喜滋滋的。
她打了個哈欠,友好地笑笑道:“我有點困了,要不我們?nèi)シ块g休息吧。”
茉莉此時一聽,跳起來,言辭激厲:“不!我不會跟你進(jìn)房間的。”