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時間回溯到半天之前。

當休.福斯特正在“強盜”們的拷問中受苦時，龍晶城內外一片熱鬧。

人們自發的聚集在主街上，參與到迎接大人物的儀式中。

龍晶城是個位于幽影大陸北部，龍心王國西南邊境地區的中等城市。

這里因龍晶礦的出產而得名。

擁有龍晶城以及附近大片領地的貴族，是被稱為哈代伯爵的人物，由于領地的關系，她也被稱之為龍晶伯爵。

哈代家族是龍心王國最為古老的家族，屬于從龍一族。

也就是說，該家族在王國建立之初就追隨在國王，斯特林氏的左右，曾經被認為是王國得以穩固的支柱。

時過境遷。

哈代一族，由于其過于耿直的個性，以及在政治上稍顯幼稚的追求，除了初代國王對他們信賴有加外，其余的王國統治者們，盡皆不喜于歷代哈代伯爵的為人。

伯爵的身份雖然尊貴，可是到了現如今的奧爾登12年，家族已式微。空有偌大的領地和家業，在朝中既沒有奧援，在領主圈子里也沒有朋友，家族內部更是人丁蕭條。

根據貴族圈子里頗為實際的預測，哈代家族也許會在兩代，或者更短的時間內斷絕血脈。

位于王都的達官貴人們，甚至已經開始琢么，要把哈代家族的名字賜予那些有功之臣作為獎勵了。

龍晶城作為哈代家族的核心，見證了伯爵家的興衰，曾經一度繁華的城市，現在也僅僅只能從那高聳的城墻，以及位于城鎮中心的城堡看出昔日的盛況。

當代的龍晶伯爵，確切的說是龍晶女伯爵，哈代家族的唯一繼承人，也是整個家族存在于世的唯一血脈，艾琳娜.哈代，她正穿戴整齊，同龍晶城大學士喬治.弗林，龍晶城輔政薩米.博德曼以及執法官黛米安.格萊特等一眾幕僚站在城門口，等待貴人的到來。

艾琳娜長相標志，膚白唇紅，再加上她身材高挑勻稱，眼眸靈動俏皮，本應成為貴族子弟們盡相追求的對象。

即使家族原因，她不可能放棄繼承權入主別的家族，哈代家門口也絕對不會少了大貴族子弟的身影。

可就是這么個可人兒，偏偏不愛貴族名媛的端莊賢淑，不喜風雅的書畫詩詞，而是專注于成為一名真正的騎士。她整天舞刀弄劍，裹在盔甲中的窈窕身形，也因為汗臭味道而為貴公子們所不喜。

如果只是喜歡習武，還不是太過出格的話，那么她整天穿著男式服裝，舉手投足間儼然一派小生意氣的模樣，卻使得她被整個貴族圈子所拋棄。

伯爵如此，作為根據地的龍晶城也就愈發的蕭條了。

龍心王國的西境之主，蘭尼恩公爵家的二公子，奧爾達斯子爵的到訪。不管是對于伯爵本人還是對于全城的百姓來說，都是極不常見的事情。

常年被排斥在圈子外的感覺并不好受，因此艾琳娜本人也極為重視此次貴客的來訪。

奧爾達斯雖然只是公爵家次子，可是他天資聰慧，為人殺伐果斷。用一句話來形容，就是一表人才，絕非池中之物。這一代的藍尼恩公爵也已經到了遲暮之年。也許是年老力衰，亦或者看透了家中子侄沒有能夠及的上奧爾達斯的存在。老公爵早已半公開的承認奧爾達斯為公爵繼承人。

雖然這種做法有違長子繼承的先例，不過整個西境，凡是懂一點事理的人，就沒有反對奧爾達斯繼承爵位的存在。