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“娘, 怎么樣？”秦準顧不上給秦太夫人請安，急切地問道。

他心里都盤算好了，秦則寧肯應下是最好的, 但是秦則寧和秦氿這兄妹倆都是性子犟，又冷心冷肺的，不念半點親情，多半是不會答應的，不過, 只要秦太夫人肯出面，秦則寧不聽的話, 自己可以運作一下給秦則寧冠一個不孝的名頭，秦則寧的仕途才剛起來, 不孝是大罪名，他就是為了自己的前程，也只能幫自己！

秦準心口一片火熱，眼底閃著勢在必得的光芒。

秦太夫人淡淡道：“我方才去過葫蘆巷了，我告訴了寧哥兒, 不用念在你是叔父的面子上，替你攬事。”

恍若一桶冷水當頭澆下, 秦準簡直不敢相信自己的耳朵, 目瞪口呆。

秦準：“？？”

秦準差點沒掐了自己一把, 看看自己是不是在做夢。他娘是瘋了嗎, 還是被邪祟附體了？

秦太夫人也希望兒子能醒悟，好生好氣地與他說道理：“阿準, 你是寧哥兒的叔父, 是一家之主, 與沒成家的侄子分家已經不應該了, 怎么能讓侄子為你舍棄前程呢？”

“娘……”

“阿準，我知道你有難處，可是這做人有做人的道理，想想你父親在世時是怎么教你的，男兒應該有擔當。”

秦準快要瘋了，他娘到底在想什么啊。

秦準忍著心口滔天的怒意，硬聲道：“娘，難道您就不為了祖宗爵位著想嗎？”她就不怕自家失了忠義侯的爵位嗎？

秦太夫人慢慢地捻動著手里的佛珠手串，一副超然豁達的樣子，感慨地說道：“若是爵位真沒了，那也是你自己敗的。”

她看著秦準的眼神中，沒有怨艾，沒有責難，有的只是無奈。是她沒養好這個兒子……比起過世的長子，次子總是少了幾分擔當。

秦準：“？？”

娘這是在怪他？

秦太夫人又道：“若是爵位真沒了，咱們家就回老家。你雖然犯了錯，但也不至于淪落賤籍。我們秦家是書香門第，以后子孫還是可以再考科舉，中進士的。”

秦準簡直要掀桌了，覺得整個人都受到了沖擊，秦太夫人的每一句話都像是一刀子一刀子狠狠地捅在他身上似的。

他娘想得也太天真了吧！

“娘，您……”

秦準還想說什么，卻被后面的一個女音氣喘吁吁地打斷了：“不好了，不好了！大理寺的官差來了！”

秦準雙眸瞪得老大，霎時就把后面要說的話忘得一干二凈，難以置信地張開嘴，結結巴巴地問剛進來的婆子道：“你……你說什么？”

婆子道：“官差們朝這邊來了，奴婢不敢攔……”

說話的同時，外面傳來了一陣急促凌亂的腳步聲，緊接著，七八個身穿公服的人蜂擁著闖了進來，為首的是一個留著山羊胡的中年官員。

中年官員對著秦準拱了拱手，似笑非笑道：“侯爺，請跟鄙人走一趟吧？”

他說得客氣，其實秦準已經沒別的選擇了，兩個高大威武的衙差面目森冷地朝秦準逼了過來，一左一右地鉗住他的胳膊。

“……”秦準慌了，額頭霎時布滿了冷汗，臉色煞白，腦子里一片空白。

他雖然知道這件事已經壓不下去，卻沒想到這么快就查出了常盈庫的問題……

完了，全完了！！

慌亂之下，秦準下意識地看向了羅漢床上的秦太夫人，哀求道：“娘，您快去找寧哥兒，快……”他眼里寫滿了哀求。

話沒說完，秦準已經被衙差拖了出去，那中年官員對秦太夫人道了聲“告辭”，就走了，這伙人風風火火地來，又風風火火地走了。

“……”秦太夫人霍地起身，面色蒼白，身子細微地顫抖著，又急又憂，差點沒暈過去。

崔嬤嬤連忙去攙她，也不知道該怎么安慰她，只能輕拍著她的背，給她順氣，心里也是唏噓：太夫人糊涂了大半輩子，也算難得腦子清醒了一回。

秦太夫人許久都沒有說話，又坐了回去，神色怔怔地看著那道搖曳的湘妃簾。

也不知道過了多久，外面傳來丫鬟的行禮聲：“夫人，太夫人在……”

小丫鬟話音未落，那道湘妃簾已經被人粗魯地挑開，蘇氏和秦笙母女倆疾步匆匆地走了進來，屋子里一下子就變得亂哄哄的。

蘇氏面色焦急地問道：“侯爺……母親，侯爺被大理寺的人帶走了……”

秦太夫人捻動著佛珠手串，沉默以對。

蘇氏花容失色，她雖然為了侄子蘇西揚的事遷怒秦準，卻也知道秦準是家中的頂梁柱，秦準不能出事。

“祖母，父親會怎么樣？”秦笙惶惶不安地問道。

秦太夫人也想知道。

“轟隆隆！”

窗外傳來了陣陣驚雷聲，一下下地敲打在屋子里三個女人的心頭上，空氣中彌漫著一股不祥的氣息。

整個京城籠罩在層層陰云下，仿佛黃昏提前降臨了。

“皇上，秦準已經被大理寺的人帶走，關進了牢里。”錦衣衛指揮使袁銘綱向皇帝稟道。

皇帝負手立于窗前，仰首望著天際的陰云，眼眸幽深。

秦準這次犯下的事，不大不小，皇帝一早就知道了。皇帝更知道，秦準就是被人拉出來頂包的，常盈庫這么大一個窟窿又豈是李元淳一個人貪的！

秦準就是蠢！

皇帝暗暗搖頭，問道：“秦準這些日子前前后后給了多少銀子？”

袁銘綱答道：“五十萬白銀有余了。”

話音落下的同時，天際又是一聲驚雷炸響，巨大的閃電把昏暗的天空照亮了一瞬，也照亮了皇帝的臉，映得他的眼眸黑亮有神。

皇帝似是自語道：“馮子乘這半年為心疾所苦，每況愈下，就要告老了，常盈庫的窟窿必須在那之前填上……”

“他們是不是指望秦準變賣家產填上這窟窿……”

“但怕是沒想到，忠義侯府快被掏空了。”

皇帝的語氣中透著一絲嘲諷。

自從秦準調任太仆寺少卿后，皇帝就知道了，但是他沒有借故把秦準的差事擼掉，而是聽之任之，就這么看著秦準犯蠢，越陷越深，一直到現在。

念著過世的老侯爺，皇帝給了秦準很多次機會了，然而，秦準一次次地讓他失望，一門心思想著奇貨可居，想著從龍之功，卻沒想過他有沒有那個本事。

蠢成他這樣的，本來死了也是自找的，可皇帝終究還是因為老侯爺手下留情了，不想看著秦準一條道走到黑，走到把命也搭上的地步。

袁銘綱心里門清，不得不感慨秦準這是前人栽樹后人乘涼。若非老侯爺，若非皇帝是個念舊情的，秦準恐怕是要禍及滿門。

袁銘綱想起了一件事，又稟道：“秦太夫人今天去過一趟葫蘆巷，勸秦大公子別管秦準的事。”

皇帝驚訝地動了動眉梢，沒說什么，只想著待會兒倒是可以與皇后說一嘴。

“周新，”皇帝對著一旁的周新下令道，“傳朕的口諭，這案子先讓大理寺查著，然后由三司會審吧。”

“是，皇上。”周新連忙應命，和袁銘綱一起退了出去。

“隆隆……”雷聲更激烈，也更響亮了，似乎連天空都隨著那連綿的雷聲而震了一震。

不但是秦準，這一次被下獄的還有太仆寺的半數官員，牽連甚廣。

朝堂上，為此炸開了鍋，官員們連著幾天都在議論此事，也有些曾在太仆寺任職的官員惶惶不安，生怕接下來就輪到他們了。

秦氿也很快聽聞了秦準下獄的事，不過，她是從蘇氏的嘴里聽聞的。

“……這都第三天了，大理寺那邊既沒放人，也沒開堂。”

“你們三叔四叔也四處打聽消息，可到處碰壁。”

蘇氏一把鼻涕一把眼淚地說著，帕子不住地擦拭著眼角溢出的淚水，眼眶紅通通的。

秦氿與秦則寧彼此交換著眼神，前天秦太夫人來時，他們早就猜到秦準犯了事，事還不小，卻沒想到這么快秦準就被下獄了。

感覺就像是秦準早被盯上似的。秦氿摸著下巴想道。

秦則鈺連那天秦太夫人來過都不知道，此刻聽到秦準下獄，目瞪口呆。

他不由聯想起此前秦準賣不少家產給他姐的事，難得精明了一回，心道：莫非二叔犯的事與銀子有關？戲文、說書里不是常說嗎，那些賭徒為了賭博都是先掏空家里，然后賣兒賣女，再就鋌而走險……最后，結局凄涼。

蘇氏見他們不說話，繼續哭訴著：“你們祖母擔心得食不下咽，夜不成寐，都急病了。本來，她今天也是想一起來的，可是我看她身子虛弱，硬是攔下了。”

“寧哥兒，你們二叔才剛被調到太仆寺，前人犯的事卻連他也抓了，他是冤枉的。”

“一筆寫不出兩個‘秦’字，咱們就是分了家，那也是一家人啊。若是你們二叔出了事，你們也不會好的。”蘇氏說了一大通，有軟有硬，軟硬皆施。

蘇氏也不想來求長房，她是實在沒別的辦法了。

前日，秦準被大理寺的官差帶走后，秦太夫人似乎大受打擊，無論自己說什么，秦太夫人都是一字不吭，急瘋了的蘇氏只能自己想辦法。

蘇氏回了娘家打聽消息，想讓娘家幫一把，但是娘家那邊還因為蘇西揚的事遷怒秦準，幾位兄長很冷漠地表示他們無能為力，就把她趕出來了。

娘家畢竟是娘家，蘇氏跪在府外求了半天，終于又讓她進去了，長兄說：“皇上決意徹查太仆寺，誰求情也沒用，現在要保秦準只有一個法子，拿錢疏通。”

蘇氏回家后，就趕緊湊銀子，卻發現府里沒多少銀子了，連產業都缺了不少，只能去牢里找秦準，再三追問后，秦準才告訴她此前為了二皇子而籌銀子的事，讓她找長房。

所以，蘇氏今天才硬著頭皮上門了。

“我昨天設法打點了一番，進去看了你們二叔……你們二叔這次可是遭了大嘴，這才幾天，人就瘦了一圈，憔悴不堪。”蘇氏也是真心疼，說話間，淚水又開始往下掉，接過大丫鬟遞來的新帕子，又擦了擦淚。