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玄燁湊得太近，呼吸幾乎打在她的耳畔，她耳朵一陣發燒，正反射性地想躲遠一點，卻聽玄燁又開了口。

“不過，既然那日是假的，今日便補上真的。可好？”

淑嵐猛地抬頭，正撞上玄燁滿臉狡黠的笑意，還未來得及反應，便被拉住了手。一個腳步不穩，卻跌進了玄燁的懷里，正對上玄燁那雙凝視著自己的雙眼。

“別怕。”

淑嵐只覺軟了腿，耳朵紅得發燙，只覺身子一輕，便被打橫攬在了懷里，直朝寢殿那架雞翅木架子床走去。

作者有話說：

第39章 薨逝

秋日已盡, 天氣漸漸冷了起來，雖不到用炭火的季節, 早晚還是涼颼颼的。

淑嵐正與佟格格一同在榻上坐著一同看大公主寫字, 外頭的盼夏急急地走進來。

“什么事這么急？”佟格格見盼夏面色有些慌張，便叫章嬤嬤把大公主送去偏殿玩耍，才開口問起盼夏所為何事。

“回二位主子, 方才永壽宮來人報，鈕祜祿庶妃薨了。”盼夏將殿門細細關了，才低聲回道。

淑嵐與佟格格對視一眼, 佟格格問道：“皇上也知道了？”

盼夏點點頭：“奴婢經過永壽宮時，見鑾駕已經從永壽宮出來, 又去了慈寧宮了，想必是皇上要與太皇太后商量治喪事宜。”

良久, 淑嵐才喃喃道：“怎么走得這樣急？”

自從鈕祜祿庶妃那日在養心殿受到極大的打擊后吐了血, 皇上便讓她回宮靜養。此事背后牽涉頗深，涉事的劉院使、蘭舸一死, 知道實情的便只有當時在場的幾人以及佟格格, 對外只說是庶妃體弱, 需要靜養，不宜見人。

只有寥寥數個知道深情底里的人明白，鈕祜祿庶妃身體恐怕是撐不了幾日了。

張懷每日都奉旨去永壽宮侍奉，調制湯藥，但淑嵐每每問及張懷鈕祜祿庶妃的病況, 張懷都只是無奈搖頭。

“不是微臣不想盡力醫治，而是如今鈕祜祿庶妃的病, 實在到了藥石無救的地步了。”張懷說道, “那日從養心殿把庶妃送回宮去, 庶妃就一直昏迷著，極少醒來，就算是煎了藥也難喂進去。”

況且，即使煎藥，也只能使用止痛之藥，略略緩解病痛罷了。

“是啊，怎么這么突然……”一旁站著的倚冬倒吸了一口涼氣，“奴婢與庶妃宮中的大宮女文箏是同鄉，她前幾日還同奴婢說呢，說鈕祜祿庶妃似乎比往常精神好些了，神智也清醒了許多，她還想著，說不定庶妃能漸漸地好起來了，誰能想到……”

淑嵐自是知道，這便是回光反照，乍一看像是身體和精神都大好了，其實只是油盡燈枯前最后的余暉罷了。

“是啊，奴婢聽說，鈕祜祿庶妃今天晨起還傳膳，說想喝從前總在娘家府里喝的那種雞湯，文箏還以為庶妃胃口好起來了，身體也會好起來，喜得跟什么似的，就去叫御膳房去準備了，誰知她出去拿早膳的功夫，回來時庶妃就沒了氣息……”盼夏也長長一嘆。

淑嵐只覺唏噓不已，她雖然入宮時日不長，與鈕祜祿庶妃并無甚深交，但也覺得她性子溫婉，待人和善。不過是與自己一樣，枉作了家族爭權奪利的所布的局中的一枚棋子罷了。

慈寧宮。

蘇麻喇姑攙著太皇太后從佛堂出來，便見玄燁已經在正殿等候多時了。

太皇太后叫蘇麻喇姑給玄燁上了茶，便在榻上坐了，一邊捻著手中的佛珠，一邊等著玄燁開口。

“皇瑪嬤，孫兒此番是為著鈕祜祿庶妃之事而來。”玄燁在榻上坐了，開門見山，“皇瑪嬤可聽說了庶妃薨逝一事？”

太皇太后闔眼點了點頭，嘆息了一聲：“今早，蘇麻聽了永壽宮的消息后，便告訴哀家了。好可憐的孩子，今日哀家為她在佛前祝禱，希望她能早登極樂。”

“是，庶妃她若在天有靈，必然感沛皇瑪嬤之厚愛。”玄燁微微頷首，斟酌著開口道：“只是如今，孫兒有一事不知該如何是好。”

“你說的是，鈕祜祿庶妃追封一事？”太皇太后自然知道玄燁此時來找他是何用意，也不與他繞圈子。

“正是此事。”玄燁點點頭。

祖孫二人皆心照不宣——鈕祜祿庶妃追封之事確實尷尬。若是追封得低了，她背后盤根錯節的勢力必然會人心浮動，心生不滿，甚至猜測宮中是否有所異動，；而若是追封為皇后，那便是趁了他們的意，讓他們有了多一重籌碼。

而玄燁雖手握了劉院使的證詞，心中卻有另一層顧慮。

“朝廷此時正是用人之際，前些日子衢州之戰大捷，朝中難免有功臣之家要得意忘形，自恃功高，不得不防……而此時又值絞殺耿敬忠這逆臣賊子的緊要關頭，若此時使得朝廷人心躁動，軍中必定也被牽連，恐怕對朝廷有諸多不利。”玄燁將心中顧慮悉數說了說來。

輔國四大臣之家多年來互相聯姻，盤根錯節，縱使自己心中不悅，要處置也不是一朝一夕的功夫。平三藩的戰爭已經打了數年，若是在此時機亂了軍心，不知這些年多少填進去的人命與錢財換來的功績便要毀于一旦。

“皇上所慮之事甚是。不過，哀家倒覺得，皇上只需按制追封便可。鈕祜祿氏生前雖未正式冊封，但份例一直是妃位，如今薨逝，只追封貴妃便足以表達皇上重視其家族之心了。”太皇太后呷了一口茶，緩緩沉聲說道。“若是皇上不愿他們一家仗勢獨大，想要彈壓他們的勢力，只擇另一人居鈕祜祿氏之上便可。”

玄燁心領神會，點了點頭：“孫兒明白。”

太皇太后這話說得再明白不過：為壓制鈕祜祿家，只要在抬舉他們之時，將佟家抬到他們之上即可。

自赫舍里皇后薨逝后，后位空懸三年，不免招來覬覦；看來如今便是后位之爭塵埃落定的時刻了。

年終歲尾，諸事繁雜，平三藩的戰事愈發膠著，又有海寇頻犯福州，玄燁幾乎不是在會見大臣，便是批閱折子，焦頭爛額，鮮少來后宮走動。

而后宮事務則更是緊鑼密鼓地進行著，才治完鈕祜祿庶妃的喪儀，新歲過后，便又要緊鑼密鼓地籌備大封六宮的諸多繁瑣事宜。

此事，依然是佟格格參與督辦，每日忙得腳不沾地。大清入關后，后宮禮制遲遲未定，順治朝雖有一套后宮的禮制方案，但也只是空中樓閣，未曾真正實施，要想從無到有地建立后宮種種禮制，便要細枝末節都要顧及清楚，反復斟酌裁定才行。

“格格也未免太辛苦了些，若是熬壞了身子可怎么是好。”章嬤嬤一開始還會勸勸，見勸不動，也只好給寢殿多點兩盞宮燈，免得佟格格熬壞了眼睛。

“不妨事，嬤嬤還是先去睡吧，我看完了這個就睡了。”佟格格嘴上答著，眼睛卻沒離開過內務府呈上來的單子一瞬。“這些都是明日一早呈送給太皇太后和皇太后過目的，萬萬馬虎不得。”

章嬤嬤暗自搖頭，心中心疼，卻不能說什么，再過半月便是欽天監報上的大封六宮的吉日，佟格格幾乎忙到了衣不解帶的地步。不僅眼下積了淡淡的烏青，要每日叫盼夏用粉細細掃了才能出門；巴掌小臉也生生瘦了一圈。

她雖心中心疼得緊，但也不能再勸。家中老爺將格格送入宮中，就是為了這一天。如今鳳位唾手可得，萬不可在此時出任何差池。

章嬤嬤站在一旁踟躕了片刻，還是嘆了口氣，去小廚房盛預備好的一品桂圓雪蛤湯來，給自家格格補補身子。

佟格格忙得像個停不下來的陀螺，淑嵐倒不必為此過多準備。只因這合宮大封的典禮，只有嬪位以上才得以特殊封賞。