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《番外》—秦湘篇
他成為吸血鬼的那年,只有十八歲、只有十八歲!
那年朝廷頒佈了命令徵召八百名童男童女出海,他不知道朝廷徵召那么多孩童要做什么,但他知道這是個掙錢的機會,雖然他早已不符朝廷要的孩童資格,但他可以當船工,每個當船工的都可以預領一筆安家費,而這筆錢可以讓家人過上好一陣子的生活。
秦湘滿懷著對未來的期待,踏上遠征的大船,心想等過了兩三年回來,就能讓家里的人過上好日子,他完全沒有想過這趟出航竟會改變他的一生。
船上的日子忙碌不堪,初次遠離家鄉的孩童哭鬧聲此起彼落,也有那水土不服生病的孩子,船上的藥草有限,病了的孩子得不到救治,很快就死去。
他沒想到滿懷希望的出航竟成了人間煉獄般的場景,每日都有孩童在得不到照顧下死去,他每日都要將那小小冰冷的尸體拋入海中,那些孩童的樣子都和他在家鄉里的弟妹重疊在一起,他心疼和不捨卻又無可奈何。
這趟航行持續了好幾個月,沒有人知道目的地在哪里,似乎遠到看不見盡頭般的航行,讓船上始終瀰漫著苦悶壓抑的氣氛。
不知何時開始,這些孩子終于不再生病,秦湘也不用再處理孩童的尸體。每夜每夜的哭聲也停止了,這群孩子變得安靜又沉默,而且臉色蒼白。所有人只當他們適應了船上的生活,沒有人察覺這群孩子的異常。
直到一個風雨交加的夜晚,風浪極大,整艘船在浪中搖擺如落葉,風浪拍打著船身如土匪惡賊強勢扣門入侵般,每一下拍打都重擊著心臟,讓人心慌。
秦湘擔心船艙內的孩子,在所有人都在甲板上忙亂時,獨自到船艙內想安撫那些離開父母的孩子,沒想到相較于甲板上的嘈雜,船艙內異常安靜。
他打開船艙看見令人恐懼的一幕,船上的某位高官正咬著一個孩童的脖頸,鮮血流淌了下來,孩子一動也不動,面色蒼白如紙。而其他的孩子們則完全面無表情地凝視著這一幕,彷彿無動于衷。
「大人……您……在做什么?」他全身顫抖著,手一滑,手上提著的燈便落下地,一下就熄滅,周圍陷入完全的黑暗,黑暗中除了海浪聲不絕外,再聽不見任何聲響,也沒有任何人回答他的話。
他不知所措,想走,腳卻抖得不聽使喚,黑暗中,冰涼的手撫上了他的臉,他看見一雙冰冷如寒鐵的眼神向他貼近,脖子上忽地傳來劇痛,他卻逃不了,只能任由全身血液被抽走,意識漸漸模糊……
他不清楚后來究竟發生了什么事,只感覺自己似乎在海浪中載浮載沉,等他醒來時人已經被浪沖上了崖邊。
那時他還不知道自己身上發生了什么變化,那一整段的記憶幾乎是模糊的,自己是怎么離開崖邊,又是怎么找到有人的村落,他怎么也記不清楚了。
將他再次喚回意識的是周圍吵嚷的尖叫聲。
他才發現自已正咬著一個人,飢渴地吸取那人的血液,如那夜高官作的事一樣。從那人蒼白且癱軟的身體來看,他幾乎要將人咬死了。
他急忙地松口,背上卻忽然一陣劇痛,他放開手上快被咬死的人回首,看見一個女人握著一柄生銹的柴刀,顫抖地將刀抽出他的身體。
「怪物!」
他聽見那女人凄厲地喊著。
「是怪物!」
「是會吸血的怪物啊!」
「快把牠殺了!否則會死更多人!」
他聽見愈來愈多聲音對著他喊。
他們在喊誰呢?
誰是怪物呢?
一顆石頭忽地向他砸來,不偏不倚地砸破他的額頭,痛覺讓他回過神,看見滿手是血的自己和倒在地上昏迷的男人。
女人手上還舉著柴刀,像又蓄足了力氣,再次朝他砍了下來。
他下意識伸手去擋,殊不知那女人是拚盡了最后一搏的力氣,那把鈍了的刀竟硬生生地砍進他的手臂里,斷了他的手骨。
劇痛讓他本能地感到恐懼,他撐起身子,下意識地逃跑,柴刀還嵌在他的手臂上,他連將它拔下的時間都沒有,就這樣一路逃進深山里,甩開了一路追逐他的人,躲進一處山洞深處。
伸手不見五指的黑暗令他安心,寂靜包圍著他,他卻不覺得害怕。
他蜷著身子,不知過了多久,直到被身體里飢渴的意識喚醒。
他才發現手臂上的傷放著不管也在不知不覺間痊癒了,連一條疤痕都沒留下,若不是那把柴刀還留在腳邊,他幾乎要以為被砍傷、被人追著喊怪物的事不過是在夢里發生的。
但此刻他無心去想這一切是夢是真實。
喉嚨里傳來如灼燒般的飢渴令他難以忍受,他急著想找什么樣的東西來緩解這樣的痛苦。
他走出躲藏的山洞,遠方夜梟啼叫,山林一片漆黑,卻不妨礙秦湘的行動,他的視力似乎一點也不受暗夜影響,他卻無暇察覺這樣的變化,遠處有某種味道在吸引著他,愈接近就愈能聽見像是哀嚎的聲音。
那不是人的聲音,他走近了才發現是一隻落入陷阱的野獸,尖銳的木頭刺進牠的腹部,牠每一回掙扎,那木刺便扎得更深,血嘩啦啦地落了一地,空氣中佈滿濃厚的血腥味,不止吸引了秦湘,也吸引了暗夜里貪婪的狼群。
一雙雙幽微野性的視線正盯著這里,卻沒有一隻狼敢靠近,畢竟那落入陷阱的野獸雖然受了傷,卻仍有銳利的獠牙和粗壯的后蹄。
但飢渴的秦湘卻顧不得那么多,他跳進陷阱里,不管野獸的掙扎,就著腹部的傷口,大口大口地飲取野獸的血液,尖銳的獠牙刺穿他的手臂,強壯的后踤似踢斷了他的助骨,他卻渾不在乎。
他的眼里只有野獸流下的血,只有血能緩解他體內似灼燒般的飢渴。
他忘情地飲著血,直到天色微曦,野戰不知何時早已動也不動,血液漸漸乾涸,他卻覺得仍不夠滿足。
他想要的不是這種血液,而是更加濃郁、更加香甜……就像被人驅打那天嚐到的滋味……就像現在從遠處逐漸靠近,飄散而來的香氣……
「怪物!」
熟悉的話語讓秦湘渾身一震,他回過神仰頭看見,微亮的晨光下,三名獵戶站在陷阱邊,拿著刀、舉著弓,滿臉兇惡地指著他。
他放下抱著野獸,滿是血污的雙手,一個勁的搖頭。
「我、我不是怪物!」
他不是,他只是個遠離家鄉的遇難的船工……他只想回家。