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鄔明修眼中都是對皇上的失望，而肖乾神色無波，冷冷垂眸聽著。皇上宣布了判決，便威嚴站起：“此事便這么定了。退朝！”

可不待太監喊上那一嗓子，肖乾便越眾而出：“父皇且慢，兒臣還有一事奏。”

皇上只得停步：“說罷。”

肖乾抬頭直視皇上：“此次云韶出事，是鄔將軍及時相救，云韶才能幸免于難。出事那日也是鄔將軍將云韶抱回馬車，兩人已有肌膚之親。加之鄔將軍與云韶兩情相悅，不在意云韶此次遭遇，如此情深，令人動容。請父皇同意鄔家求娶，為鄔將軍與云韶賜婚！”

他一掀衣擺，直直跪下。鄔明修反應過來，撲通一聲也跪下：“懇請皇上賜婚！”

太子黨便跟著呼啦啦跪了一片：“懇請皇上賜婚！”

皇上沉吟著，并不愿意遂鄔明修的愿。可他已經偏袒了二皇子，若是還不給太子些顏面，難免被人詬病。考慮到云韶的婚事也不重要，她一個女兒家，能利用一兩次已經足夠，皇上終于松了口：“乾兒言之有理。那便選個良辰吉日，給云韶和鄔將軍完婚吧！”

肖弘臉色變了變。他與鄔明修的恩怨其實已久，自然不想看到此人得逞。可今日能保住自身已是不易，肖弘也不敢再多事，只得閉了嘴。鄔明修叩謝圣恩，婚事便這么定下來了。

夏如茵陪著云韶等到中午，太子和鄔明修終于回府了，帶來了一個壞消息和一個好消息。壞消息是肖弘逃過了處罰，好消息是云韶可以嫁給鄔明修了。

鄔明修看起來仍是心氣不平，可云韶已經開心了。她斜靠在床上，緊緊握住了鄔明修的手：“修哥哥，我們可以成親了！”她又哭又笑：“我要跟你去邊關！我再也不想呆在京城了！”

鄔明修便心疼道：“邊關吃穿都不如京城，臣真怕公主會不適應。”

云韶用力搖頭：“只要和修哥哥在一起，去哪都比京城好……”

夏如茵與肖乾便退出了房門，將私人空間留給這對小情侶。院外，夏如茵感嘆道：“雖然二殿下沒有得到懲罰，但云韶能嫁給鄔將軍，也算是因禍得福了。”她有些羨慕道：“她還能去邊關看大漠呢。”

肖乾冷聲道：“這事沒完。云韶嫁給鄔明修之日，便是肖弘付出代價之時。”他看向夏如茵，語調又柔和下來，抬手揉了揉她的發：“茵茵不必羨慕云韶。等你身體好了，九哥便陪你去邊關。”

夏如茵怔了怔，疑惑看他。或許是今日的陽光與秋狩那時很像，又許是這句“九哥”太理所當然，夏如茵忽然生了錯覺，仿佛面前帶著金色面具的人就是九哥一般。肖乾說完這話，才反應過來他現下身份是太子。他負手端起了往日的氣度：“孤是說，等你身體好了，便讓暗九陪你去邊關看看。”

熟悉感便淡去了許多。夏如茵如今身體有了康復轉機，便也不將這話當成安慰，歡喜道：“謝謝殿下。”

肖乾便道：“一會暗九回來，讓他帶你回趟家吧。你不是一直想見你爹爹嗎？”

夏如茵微訝：“現下便去嗎？”

肖乾應是：“本來安排在晚上的，但是既然有人要來拜訪，那現下就去吧。”

夏如茵：“？？”

夏如茵回到房中，果然不過多久，九哥便來了。夏如茵跟他坐上馬車，這才不放心小聲問：“殿下為什么這么突然讓我去看爹爹？他說有人會來拜訪，所以讓我提前去。什么人來拜訪，他要讓我出外避著啊？”她凝重起來：“九哥，我覺得不對勁。殿下他不會是還想對付我爹爹，所以動手之前，讓我去和爹爹做最后道別吧？”

肖乾一言難盡看她：“為什么是讓你出外避著，不是讓我出外避著？”

夏如茵恍然：“也對哦，這便說得過去了。”

肖乾心氣難平，忍不住又伸手去掐她臉：“還說殿下厲害，說你崇拜殿下感激殿下。原來在你眼中，殿下就是個當面一套背后一套的人？”

夏如茵想說當然不是！可是她很快反應過來，她現下是九哥的相好了！那她可不能再像以前那樣，在九哥面前夸別的男人！

夏如茵抓住肖乾手腕，懇切道：“不不不，九哥我弄錯了！主要是之前，我也沒見過幾個男人，加上太子殿下又有光環，所以我才會誤以為殿下很厲害我崇拜他。可秋狩時我見過世面了，才發現殿下其實各方面都很一般，就是那種比上不足比下有余的，很平凡很不值一提啦。”

肖乾：“……”

夏如茵“嘶”地捂住臉抽氣：“九哥疼疼疼！你怎么還更用力了呢！”

肖乾微笑：“說，你繼續說。”

這樣貶低殿下還不夠？夏如茵絞盡腦汁：“總之，就是完全比不上九哥你啦！”

這話顯然救了她一命，肖乾那只手終于拿開了。夏如茵揉著被掐紅的臉，嘟囔道：“男人真是麻煩，吃起醋來真可怕。”

肖乾：“……”

肖乾手又癢了。

兩人來到夏府，夏尚書早就得到消息，在府門外等著了。夏如茵看到夏尚書，便想起了李瑾蓉講述的往事。夏尚書的確對不住娘親，后來對她也多有忽視，但她對他還是有感情的。夏如茵規規矩矩行了一禮：“爹爹。”

夏尚書上下打量她，神色感觸：“好，好……進來坐吧。”

時是正午，夏如茵與九哥陪著夏尚書、兩名姨娘和兩個庶弟庶妹一并吃了午飯，一家人才坐下來說話。夏尚書朝那管家的姨娘道：“去把東西拿過來。”

那姨娘便應了是，領著仆役們出外，又帶著數十個箱子回來了。仆役們將箱子打開，夏如茵便見到了珠寶、布匹、被褥……很多都是大紅色的。

夏如茵微訝，心中有了猜測，夏尚書開口：“茵茵，這是爹爹自小開始為你準備的嫁妝，今日便提前給你了，將來你出嫁，也總算不寒酸。”

猜測被證實，夏如茵有些著急問：“爹爹，既是嫁妝，為何要提前給我？”

夏尚書便沉聲道：“因為爹爹要離開京城了。李瑾蓉之事，在朝堂乃至京城影響都很不好，爹爹無顏繼續為官，便向圣上提請了辭官回鄉，圣上已經應允了。”他頓了頓：“后天，爹爹便要離開京城了。”

這個消息讓夏如茵呆住了。她半響方張了張嘴：“可是……爹爹，你們離開京城，我怎么辦？”

夏尚書仔細看她，依稀在她的臉上，看到了曾經那個為他不顧一切女子的模樣。他的聲音柔和了下來：“你不是有九爺嗎？他會照顧好你的。”他看肖乾一眼，真正作為家長，給出了他的認可：“提親什么，九爺可以派人來我家鄉。若是你們成婚，爹爹便再回京城一趟。”

夏如茵也看了看肖乾，還是覺得難過。夏尚書便嘆道：“你娘親最后那幾年，總是說想回鄉看看。可我那時只顧著自己仕途，根本沒空陪她。如今沒了官職，倒是一身清閑，可以長長久久陪著她住在那了。”

他擺擺手，姨娘與庶弟庶妹便退了出去，肖乾猶豫片刻，也跟著行了出去。夏尚書坐在廳堂上方的八仙椅上，朝著夏如茵道：“茵茵，過來。”

夏如茵行到他身旁。夏尚書神色沉靜道：“茵茵，爹爹要走了，交代你幾句話。爹爹雖是二皇子一脈，可近日才看清，太子殿下遲早登基。你那九哥雖只是太子侍衛，但殿下看重他。往后殿下登基，他也絕非池中物。你能跟著他，定是會一世榮華富貴。”

“爹爹如今不在朝為官，往后也沒法給你幫助，怕就怕他會負了你。”他頓了頓，大約是想到自己也曾經負了別人，便沒法再說下去：“爹爹打算扶持你弟弟行商，希望能靠著往日同僚們的幾分薄面，助你弟弟打下一些家業。若是他出息了做了皇商，爹爹便讓他進京為你撐腰，讓你有底氣說話。若是他不爭氣，那也只能你自己好自為之了。”

這番囑咐話語讓夏如茵紅了眼眶：“爹爹……”

夏尚書擺擺手，自懷中摸出了一大串鑰匙，將它們放在夏如茵掌心：“除了那些嫁妝，這宅子也留給你。京城這般大，便是往后你成了婚，也總還要有個自己的家。需要回門的日子，也不必真跑那么遠，便來這里看看。”

鐵質的鑰匙很沉，長長短短近十把，夏如茵雙手才能捧住。她只在李瑾蓉那看過幾次這串鑰匙，那是她曾經無法碰觸的，夏府里她到不了的地方。偌大的廳堂只有夏尚書與夏如茵兩人，因為關著大門，光線昏暗。夏尚書的目光一寸寸掃視而過，似乎想起了這里也曾經有過輝煌熱鬧的時光。