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今日的刺殺讓肖乾意識到，原來夏如茵已經成了他的軟肋，那些人試圖通過傷害她來制約他。他若是與她出雙入對，必將置她于更危險的境地。既如此，不若等塵埃落定，再讓她知曉他心意。

肖乾重生后，一直厭倦行事，隨心所欲，可今日，他終于重新生出了戰意。他決意為夏如茵，再爭一次這天下。只有大權在握，他才能護住她。

夏如茵不知肖乾心思轉變，見他不說話，可憐兮兮央求看他。肖乾被她看得心中愈軟愈亂，啞聲道：“茵茵沒有做錯，茵茵已經很乖了。”

夏如茵只覺今夜的太子實在溫柔，想是體貼她被驚嚇了一遭，便重話都不舍得說她一句。夏如茵感激又感動，再看殿下那金屬面具，都覺得仿佛柔和了幾分。這感激感動在蘭青送來湯藥，太子要親自喂她時，就變成了受寵若驚。夏如茵靠在床頭，僵直了身體：“殿下，怎能讓你伺候我，我能自己喝……”

肖乾不覺得不妥。是他想喂她，想與她親近，誰伺候誰都不重要。白瓷勺子直接抵住了夏如茵的唇，將那柔軟的紅微微壓下。這看起來便很軟，肖乾喉結滾動，聲音愈低：“不是說要乖乖聽話？”

勺子都戳上嘴了，夏如茵還能怎樣？她只得被迫張唇。肖乾手一傾，一勺黑乎乎的藥汁嘩啦灌了進去，夏如茵便被藥汁嗆著了。她衣襟濕了，失態嗆紅了眼咳嗽，卻還得緊張和肖乾道歉：“殿、殿下，對、對不住……”

蘭青連忙上前，拿手帕幫夏如茵擦。黑色藥汁沿著瓷白脖頸，劃出了一道優美弧線，最終沒入女子的衣領。肖乾沉默片刻，放下藥碗：“不怪你，是孤不熟練。一會你自己喝吧。”

他起身：“孤讓暗九過來保護你，這幾日好好休息。”說罷便出門離開了。

肖乾不想走，他其實想以太子的身份多陪陪夏如茵，多多接觸，才能早日換得她那句“好喜歡”。可夏如茵面對他總是拘束，待他始終不如待“暗九”親密。雖然很不愿承認，但夏如茵約莫是更喜歡“暗九”的。肖乾心中十分不爽，可如今一則他想親近她，二則也不愿讓她生著病還拘束，也只好換了暗九出場。

太子走了，夏如茵的確是放松了。她換了身干凈中衣，又自個吃了藥，便靠在床頭等暗九來。她以為自己情緒已經平復，可見到九哥那張臉時，還是控制不住流下淚來：“九哥……”她朝他伸手，委屈與后怕此時溢出胸腔：“我今天差點就死了！”

肖乾也不料夏如茵會哭。她剛清醒時怕得發抖，都沒有流眼淚。肖乾大步行到床沿坐下，就想握她的手，可夏如茵直接抱住了他。她用力抱住他嗚咽：“我、我還殺人了！那刺客到死都盯著我……眼珠子凸出來，好可怕！嗚嗚嗚他會不會變成厲鬼，回來找我索命啊……”

她這么小小一團蜷在他懷中哭著，肖乾心都要化了。他好言哄道：“不會的，哪有什么鬼？你若害怕，九哥這些天都陪著你。若是有厲鬼來，九哥便幫你殺了它，好嗎？”

夏如茵還嗚咽了好一會，總算慢慢平靜下來。這一通發泄，她是真安了心，便開始犯困。夏如茵間斷著抽噎一聲，眼皮開始一搭一搭。她聽見肖乾的聲音在頭頂響起，十分無奈：“想睡了？去床上睡。”

夏如茵含混“嗯”了一聲，沒有動。肖乾便抱起她，將她放平在了床上。他幫她扯上被子，又將她散亂的發一縷一縷撫去耳后，低聲問她：“要滅燈嗎？”

夏如茵半闔的眼又睜開了。她迷蒙的目光落在肖乾臉上，緩慢搖了搖頭：“不要。”她軟聲央求道：“九哥，你哄哄我睡吧。”

肖乾被她求得心亂，聲音愈低：“你這還要哄嗎？眼睛都快閉上了。”

夏如茵便努力睜大了眼：“要哄的，才沒有快閉上。”

肖乾便笑了：“你是小孩子嗎，還要哄睡覺。”他問：“怎么哄？”

夏如茵想了想，有了些精神：“我聽說，就是唱歌講故事。九哥，你也給我唱歌講故事吧。”

肖乾皺了皺眉：“我不會唱歌講故事。”

夏如茵便十分可憐道：“可是都沒人哄過我睡覺。”

肖乾：“……”

肖乾退讓了：“二選一，唱歌，還是講故事。”

夏如茵側躺著看他，如水的眸子霧蒙蒙的，長長的眼睫眨了眨：“可是我都想要啊。”

肖乾手指微不可查抽動了下，然而他堅定道：“二選一。”

夏如茵便小小聲嘆了口氣：“好吧，那講故事。”

肖乾蓋的被子歪歪扭扭擰成了團，夏如茵自己將被子蓋順了，又準備了一個舒服的姿勢：“我告訴你哦，我看過好多好多的話本，你不可以講我聽過的故事，也不可以講不好聽的故事。”

肖乾拖來張椅子，斜倚坐在她床頭。大約是沒給人講過故事，男人一時沒說話。夏如茵安靜等了片刻，方聽見他開了口：“從前，有一個老地主，有很大很大的家產。”

“他有兩個兒子，都想要得到他的家產。大兒子是嫡妻生的，小兒子是妾室生的。老地主喜歡小兒子，不喜歡大兒子，不想將家產留給大兒子。為此老地主盡心盡力幫助小兒子，在家中安插了很多人給他使喚。可小兒子實在是太蠢了，就算有了很多人幫忙，也斗不過大兒子。老地主坐不住了，自己出人出力，多次暗中幫助小兒子暗殺大兒子。”

肖乾說到這，夏如茵將蓋好的被子扯了些下來。她提問：“九哥等等，你這故事說不通啊。老地主就算不喜歡大兒子，大不了將他趕出家門，為什么要殺了他？那可是他兒子，虎毒不食子啊。”

肖乾看她一眼，并不想解釋：“你聽不聽？不聽我就不講了。”

夏如茵便不樂意了：“什么啊，九哥你是不是隨便敷衍我？故事有漏洞，我指出來了，你還不好好改。”

肖乾：“……”

肖乾面無表情道：“要求還多。”

他頓了頓，到底給了個解釋：“因為老地主憎惡他的嫡妻，連帶著也憎惡長相酷似嫡妻的大兒子。老地主能繼承家業，離不開他嫡妻的幫助。他嫡妻還活著時，便時常態度強硬干涉他。”他嘲弄嗤了一聲：“大約這會讓他想起他做別人兒子時，那些窩囊又平庸，不得不求助于他嫡妻的時光。可他又不想落下個寵妾滅妻、恩將仇報的名聲，因此想等他嫡子犯了錯，再趕他出家門。可他大兒子雖然有小錯，卻無大過，他只得選擇暗殺他。”

夏如茵便掩住了口：“原來是這樣，九爺你這故事不落俗套啊！老地主好壞，大兒子好可憐。”她追問：“然后呢？”

肖乾神色復雜看她一眼：“然后，大兒子幾次死里逃生，失去了很多重要的人，終于認清了是他爹在幫他弟弟殺他。他偏不肯好好死，偏不想讓他爹爹弟弟如愿。于是他發展了自己勢力，最終將他沒用的爹軟禁，繼承了家業，又將他的廢物弟弟趕去了其他地方。他爹被軟禁后半年就死了，大概是被他氣死的吧。”

“大兒子本以為繼承了家產，會是一個新的開始。他是喜歡打理家產的，畢竟對他來說，這個世界讓他覺得有趣的事不多了。可之前老地主為二兒子安排了很多人手，大兒子得處理，難免腥風血雨。加之大兒子生了一種怪病，看到那些人就頭疼，手段便愈發殘忍。”

“家里好多人都懼怕他憎恨他，還有歌謠罵他不得好死，遲早天打雷劈。大兒子覺得嘲諷，覺得不值得，病得更厲害了。二兒子聽到這消息，在外面勾結了一班盜匪，與老地主之前安排的人里應外合，打了過來。”

肖乾說到這里，停頓了許久。夏如茵聽得睡意全消，忍不住插話：“然后呢？大兒子是不是機緣巧合，提前發現了二兒子的陰謀，找來了官兵？”

肖乾又用那種一言難盡的目光看她。夏如茵急了：“難道他沒發現？我知道了，那大兒子一定會被盜匪抓住，二兒子霸占了家產。但大兒子一定會逃跑以待東山再起。這個故事可就坎坷了……”

肖乾神色愈發一言難盡了。他忽然伸手，捏了下夏如茵臉頰。夏如茵急忙捂住臉，結果發現竟然不是很痛，肖乾這回下手都不那么重了。便聽肖乾道：“那也不至于。大兒子先殺了二兒子，又殺了那些叛徒，帶著他的人和盜匪作戰，把盜匪頭目殺了，把盜匪趕跑了。”

夏如茵訝然：“哦哦，原來還能這樣！這個好這個好，這樣還覺得大兒子更厲害……”

肖乾勾唇：“大兒子也死在了戰斗中，故事完。”

夏如茵：“……”

夏如茵被這突如其來的結局噎得如鯁在喉，感覺頭都不那么暈了：“不行！九哥，哪有你這樣講故事的啊！快改了！”

肖乾聳肩：“不改，這結局多好。丟下一堆爛攤子，誰愛接手誰接手。”他惡意一笑：“他們不是咒他死嗎？他便如他們所愿一回。也讓那些罵他恨他的人看看，他死后，他們是不是就能過得更好。”

他放松倚在椅背上，嘴角還是翹著，目光卻冷冷：“我猜是不能啊。那地方，得亂。”

夏如茵惱道：“可是，大兒子若是存心報復，干嘛還打跑盜匪？放盜匪進來，殺光他討厭的那些人，不是更痛快？你這么編故事，不是自相矛盾嗎？！”她不滿道：“九哥，我還以為你可會講故事了，沒想到虎頭蛇尾！”