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夏如茵微微張著嘴，半響方問出句：“什、什么時候？”

肖乾隨意道：“半個時辰后吧。”

夏如茵絞著衣擺，更緊張了：“我是去做什么啊？”

“你難道還會做什么？”肖乾一副無所謂的態度：“站他身后便行了，其他事情自有人做。”

夏如茵可憐兮兮問：“九爺，殿下真不怪罪我不懂規矩嗎？”

肖乾“嘖”了一聲：“你以為殿下就懂規矩了？”

夏如茵還是慌。肖乾挑眉：“怎么，你不愿意去殿下身旁伺候？”他想起了夏如茵的嘴快之語：“你討厭他，不想見到他？”

夏如茵驚得拼命搖頭：“不不不！九爺你別亂說話，要死人的！”

肖乾唇角勾起：“我知道了，你怕他。”他湊近夏如茵，壓低聲道：“告訴你個秘密。”

夏如茵小臉白著，與肖乾對望。肖乾煞有介事道：“我也怕他。”

“外界傳言太子殘忍暴虐，那都只是皮毛。我在他身旁這許久，才深刻體會到此人窮兇極惡，喪盡天良。”

夏如茵手都哆嗦了：“九九爺，你你你、別說了……”

肖乾偏要說。男人聲音愈低：“我再告訴你一個秘密。殿下他嗜殺殘忍，是因為他得了一種怪病。只要發病，他就會……變成一只吃人的怪物！”

肖乾最后一句突然大聲，夏如茵嚇得一聲驚叫，一屁股坐在了地上！她顫顫巍巍爬起來，感覺腿都軟了。卻見肖乾扶著書桌，正偏過頭去悶笑。

夏如茵要哭了：“九爺！你是不是騙我玩？！”

肖乾回頭，已是一副悠閑自在模樣：“你說呢？”他假模假樣嘆口氣：“話已至此，茵茵，你好自為之吧！”

他轉身離開，留下夏如茵心驚膽顫，恨不能把暗九的話剖開看個清楚。她琢磨了幾個來回，覺得暗九說的肯定有假的，但也肯定有真的。他一定是在用這種半真半假的話提點她，告訴她在太子那，要小心謹慎。

夏如茵心里愈發慌了，卻也無法，只得收拾了去找掌事姑姑。掌事姑姑告訴她，太子一會要在主殿見太常寺卿何大人，讓她過去那候著。

主殿已經有數名侍女太監了，都十分規矩各司其職，太子倒是還沒來。夏如茵粗粗一眼掃過，猜測殿下是要坐在桌后的。她不敢真去太子身后站著，就挑了個離太子最遠的地方——門口，和一位侍女姐姐站在一起。

不過多久，太子便從殿內出來了，依舊是金色面具，拄著拐杖，右臂的繃帶倒是已經拆下來了。他果然坐在了桌后，夏如茵以為他要傳何大人了，卻不料他第一句話便是：“夏如茵，過來。”

又是那種帶著嗡嗡回響的古怪聲音，在這殿內聽起來，愈發瘆得慌。夏如茵被他喚到名字時，真是后背一寒。她第一反應竟然是尋找暗九。可暗九一個暗衛，這種場合估計是要藏起來的。夏如茵沒找到人，頓覺無助。她勉強冷靜了下，應了句“是”，緩步朝太子行去。

太子似乎在看著她，又似乎沒有。金色面具堅硬冰冷，透不出絲毫情緒。夏如茵在太子身旁三尺處站定，心跳砰砰。太子又開口道：“站過來。”

他指尖篤篤叩了叩座椅扶手，許是不耐，又許是不滿。夏如茵一個激靈，連忙站近了些。太子這才吩咐，傳何大人上來。

何大人進了殿，由始至終都躬身垂頭。夏如茵聽見他的聲音悲戚：“……微臣子嗣單薄，只得了這一個女兒。如今小女入了太子府，內子整日以淚洗面，已經臥床不起！微臣斗膽，懇請殿下讓小女回府！微臣愿將府上家奴盡數奉上，求殿下成全！”

夏如茵一怔，忽然有些明白太子為何要讓她站在這了。何大人的女兒，是此次入太子府的貴女之一，而這位何大人此次晉見，便是想討回他的女兒。同是進府的貴女，太子讓她站在這里，或許想通過她表示什么。

那表示什么呢？憶起暗九對太子“窮兇極惡”的評價，夏如茵腿又軟了。太子該不會……要拿她殺雞儆猴吧？通過折磨她責罰她，給何大人以及其他貴女的父親一個下馬威？

太子慢條斯理道：“何大人這話說的，孤難道還差你幾個家奴？”

何大人終于抬頭，一臉絕望。太子話鋒一轉：“但是何大人與何小姐父女情深，孤若是不肯放人，也未免太不近人情。也罷，左右太子府侍女也不差何小姐一個，你便去領她回家吧。”

何大人聽言大喜，跪在地上給太子叩了個頭。自有侍女將他帶走，去領他的女兒。太子看著何大人走遠，意味不明“呵”地一聲笑，夏如茵便是一個哆嗦。

她覺得太子這么簡單放人離開，絕對有陰謀。她只求這把火不要燒到她身上，恨不能降低存在感縮到墻壁里去，可太子偏偏喚道：“夏如茵。”

夏如茵只得軟著腿，上前一步：“殿下。”

那嗡嗡聲音在夏如茵耳邊回響：“你也是此番入府的貴女，”太子偏頭看他，金色面具上有暗光劃過：“可是想回夏府？”

作者有話說：

肖乾：今天也致力于給自己挖坑呢：）

放心，女鵝身體會好起來的！

第九章

她想不想回夏府？夏如茵承認，看到何大人前來相求，太子又輕松答應時，她心底也有了那么點想法。只要想到夏尚書或許已經來找過太子求過情，夏如茵心中便覺溫暖，也是愿意跟夏尚書回府的。可太子問她這個問題，她卻不敢說實話。沒來由的，她就是覺得太子不會放她離開，這個問題，不準是個送命題。

夏如茵戰戰兢兢給了個不出錯的答案：“我聽殿下安排。”

太子慢條斯理道：“孤問你想法，你管孤怎么安排。”他的目光透過面具，定在她臉上，仿佛要將她看穿：“你是想回家的吧？似你這般時日無多，本該珍惜與家人團聚的日子，卻偏偏要來孤這里做奴婢。吃不慣睡不好，沒人伺候處處不便，你是不是心中早將孤罵了幾百遍？”

夏如茵撲通就跪下了：“殿下，冤枉啊！”

夏如茵要哭了！她都懷疑，暗九是不是給太子告黑狀了。畢竟那天她突然發病，倉促之下，也沒磨得暗九答應替她保守秘密。但承認是不可能的，夏如茵跪在那瑟瑟發抖，面前卻伸來一只手，太子將她摻了起來。

“行，沒有便沒有，便當是孤冤枉你了。”太子語調無波：“不想回家最好。畢竟，其余人誰都有可能離開，你卻不行。”

他果然是在訛她！夏如茵慶幸逃過一劫的同時，也很想問一句“為何”，可她沒這個膽。她只是鼓起勇氣看了太子一眼。男人的唇偏薄，線條凌厲，黑色的眼眸在面具的金紗之后，仿佛沒有生機的琉璃。夏如茵連忙躬身：“是。”

大約是她的乖巧討了好，太子手肘支著書桌，放松了身體：“知道我為何放走那何小姐嗎？”

夏如茵哪里知道！她偷偷掃視殿內，其余侍女太監沉默宛若雕塑，就她得陪聊，步步驚心。夏如茵心中叫苦：這里這么多人，為什么倒霉的就是她！

夏如茵真怕說錯話丟了小命，措辭務必嚴謹：“因為何大人與何小姐父女情深？”

拿太子殿下剛說過的話，來回答他的問題，應該無可挑剔。可太子還就挑剔了：“錯了，再想。”