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“是。”二人都訕訕地應了聲,緊接著,馮昭儀卻話鋒一轉:“臣妾倒不明白,皇上怎的就被佳妃迷成了這樣?旁的也還罷了,臣妾卻聽說在她有孕的時候皇上也只守著她一人,不愿多看旁人一眼,這聽著可新鮮。”
皇后沒心思細聽佳妃究竟有多得寵,眼皮稍抬:“佳妃生得美,又曾在御前侍奉,辦事體貼。”
“這就更奇了。”馮昭儀指指顧才人,“佳妃生得美,可娘娘您瞧才人妹妹可差得多么?便是不提顧才人,此番進宮的姐妹里也還很有幾位才貌出眾,不輸佳妃。再論這體貼……”馮昭儀唇邊銜著笑,“六宮妃嬪多出自名門閨秀,又有哪個不懂得體貼呢?佳妃真就那么好,能僅憑這兩點就將旁人全比下去?”
她輕聲細語地說到此處,皇后終是品出了些不同尋常的意味,視線便定在她面上:“昭儀究竟想說什么?”
馮昭儀離席起身,伏地一拜:“臣妾只是閑來無事胡亂琢磨,娘娘只當聽個樂子。若有不妥之處,求娘娘別怪罪。”
皇后頷首:“若有不妥之處,本宮只當你沒說過。你起來,慢慢說吧。”
“謝娘娘。”馮昭儀嘴角劃過一縷若有似無的笑,起身落座回去,娓娓道來,“臣妾只是那日忽然想起了些家中舊事罷了……臣妾的母親是當家主母,為人嚴厲,妾室們無不畏懼。可在臣妾七八歲的時候,父親還是有過一位寵妾,父親看她便如皇上看佳妃一樣,怎么看都覺得好。那時候,連母親都動不得她,反吃了不少啞巴虧,家中一度有了寵妾滅妻之兆。”
她說及此處,語中一頓,顧才人等不及地追問:“后來呢?”
馮昭儀輕哂:“后來,是府里的一位老嬤嬤偶然發現了些好東西。才知那位寵妾容貌好才氣佳原都是次要的,能把持住臣妾父親的心,無非是憑著些奇藥,讓父親時時念著她。”
她說著,笑意更濃了兩分,眼簾輕垂:“家中瑣事,讓皇后娘娘見笑了。”
皇后禁不住地輕吸了口涼氣。一直以來她也有過困惑,覺得佳妃縱有千般好萬般好,總歸也不至于讓皇上為她著迷至此才是。
馮昭儀所言,而就像一根針,刺破了那層不薄不厚的窗戶紙,讓里頭的東西倏爾顯現出來,令她豁然開朗。
好一陣心驚肉跳,皇后按捺住心神,跟自己說:莫急。
馮昭儀只是憑空一想,未有證據,佳妃也未必就是那樣惡劣的人。
可若佳妃是,那則必要清君側才好。
皇后幽幽地長緩一息:“佳妃身份尊貴,膝下還有皇子,不是憑著幾句猜忌就能動得了她的,還需有實證才好。”
“皇后娘娘所言極是。”馮昭儀溫婉頷首,“臣妾只是想著,萬一自己胡思亂想地猜對了,此事或許就是毒芹一案的轉機。而這事要查明白,也未必需要佳妃從紫宸殿出來,只需先查查純熙宮便是了。”
“查純熙宮……”皇后面顯猶豫。
倘是早些時候才好,偏偏今日她剛為佳妃的事在紫宸殿與皇帝起了幾句爭執,若貿然去查,即便查出了什么,他怕是也不會信。
馮昭儀卻像是看破了她的疑慮,垂眸含笑:“這查純熙宮,也不必是娘娘親自去。因著毒芹一案尚未查明,娘娘反該避嫌才好,免得平白惹上什么栽贓之嫌。臣妾覺著,娘娘可從后宮之中選一位與佳妃不曾交惡亦不算親近的主位娘娘去查,如此自能行事公正,既能查個明白,也不會讓小人有可趁之機以致污了佳妃清白。”
這一席話,可謂將是非曲直都說了個明白,再公正不過。
皇后不自覺地點了頭,首先想到的自是位份最高的舒妃,無奈舒妃還在稱病,閉門不出。
接著就是賢嬪與謹嬪了,可賢嬪又與佳妃要好,她于是道:“那就謹嬪吧。若云,你去傳她來。”
“諾。”若云福身,即刻從殿中告退。皇后將馮昭儀所言反反復復想了一遍,愈想愈覺心驚。
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紫宸殿,燈火通明至入夜。
楚稷想著事情牽扯到顧鸞就睡不著,索性著人取了這幾日查下來的案卷,翻來覆去地讀。
其實,根本沒查出什么,首先便卡在了那去送餃子的宮女那里。
那宮女打著顧鸞與御膳房的名號,送完就走,張俊自是先查了御膳房與純熙宮,一無所獲。可除去這兩個地方,宮中的宮女就太多了,皇后也沒記住她長什么樣子,想把這人找出來,如同大海撈針。
除此之外,最關鍵的罪證就是那幾根毒芹。張俊已仔細盤問過附近的宮人,問他們可曾見過什么形跡可疑的人靠近純熙宮。無奈栽種毒芹的那片地方狹窄偏僻,實在人跡罕至,宮人們都沒有印象。
這般下去,事情便很棘手。若是不了了之,一則會給永昌留下隱患,二則也難洗清顧鸞的嫌隙。
半夜里,顧鸞翻了個身,光線一亮,她就清醒過來。
抬了抬眼皮,她望著殿中通明的燈火一愣,視線轉而落在楚稷身上。
他就在她身邊,卻沒睡著,坐在床上,手里不知翻著什么東西。
她便也撐坐起來,靠到他的肩頭:“怎的還不睡?便是不上朝也不能這么熬呀。”
“睡不著。”他說。她定睛,看出他手里拿的乃是案卷,于是伸手,將兩本薄薄的冊子都合了起來:“明日再看吧。事情終是要你做主的,你別這樣發愁。”
楚稷苦笑:“一盆盆臟水潑過來,硬是一點端倪都查不出,我不信。若她們覺得遮掩得好就能讓事情不了了之,可是打錯了算盤。”
顧鸞寬慰他:“不會不了了之的。”
這樣的安慰聽來很是無力,楚稷沒當回事。靜了半晌,卻聽她怔怔又說:“便是我們想不了了之,始作俑者也不會愿意的。”
楚稷一滯,轉頭看她。
她笑了聲:“做了這么大一個局,當然是要拉我下水,豈能止于不了了之之時?眼下你不治我的罪,她們必定還要有所為,或許便能露出馬腳了!”
楚稷回過味,也笑一聲。她就勢將那些案卷交給張俊撤走,拽著他躺下:“先睡吧。”
“好。”他翻身抱住她,薄唇不老實地在她面上親來吻去,“還好你聰明,沒有你我怎么辦。”
“說什么呢。”顧鸞嗤笑,“你不過是一葉障目罷了。”
“不是。”他矢口否認,語中一頓,邊說邊繃不住笑音,“我是關心則亂。”
“還夸上自己了!”她信手拍他,被他捉住手,抱得更緊了些:“快睡,不要鬧了。”
誰先鬧的!
顧鸞瞪一瞪他,閉上眼睛。宮人悄無聲息地吹熄房中燈火,滿殿一片安寧。
翌日天不亮,安和宮便熱鬧起來。謹嬪梳妝妥當,立在鏡前猶豫再三,終是帶著宮人出了門:“走吧。”
她不想得罪佳妃,可皇后的懿旨也不得不聽。