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一滴雨從天空墜落，落在他鼻尖。

樊醒看到自己站在海灘上。海水淺淺地推上來，淹沒他覆蓋鱗片的腳丫。

借助水，他看到了自己的模樣：一個長著魚臉的孩子。

四野茫茫，巨大的水母如同眼球，在淺灰色天空中舞動。天地是倒懸的，山巒像鐘乳石，累累懸在頭頂。樊醒伸出手，試圖觸碰水母們細長的鞭絲。他的手是孩子的小手，手背同樣長滿鱗片，手指與手指之間，有肉色的薄膜。

白色的鞭絲甩在他的手上，火辣辣地一疼。樊醒連忙縮回手，手臂上兩道痕跡，皮膚像被侵蝕一樣凹陷了下去。

他疼得一直流眼淚，可那也不是他的眼淚。他蹲在海灘邊上捂著眼睛嗚嗚地哭。他還不懂得說話，只會發出咕嘟咕嘟的聲音，像魚在水里吞吐泡泡。

一只手撫摸他的腦袋，溫柔又耐心。

樊醒仰頭，身后的人影模糊不清。

他張開手，想去抱住那人。

在觸碰到那人身體的瞬間，他的左胸忽然狠狠一疼，就像有人穿過皮膚和肋骨，直接握住心臟重重地捏了下去。

樊醒眼淚流了滿臉。他不知道自己現在是什么模樣，大概一個魚臉的娃娃，哭起來也是難看的。

“……我給你起了名字噢，”震耳欲聾的聲音低笑著，在天和地、海和山之間嗡嗡震響，“你叫安流。”

“安流，那是什么？”余洲問。

他們躲進了小棚子，小棚子只有一個入口，其余三面都被雜物圍得嚴嚴實實。入口僅容一人進出，余洲半蹲在狹窄的口子上，恰好擋住了棚子內部。

夜空之中的空洞令余洲想起付云聰給他們看過的那道裂縫。“鳥籠”之外，是黑暗無光的“縫隙”空間。那怪物正是從這樣的黑暗中探下頭來。

“……它就是你們的母親？”余洲不敢相信，“到底是什么東西！”

“柳英年說過的，它是‘縫隙’的意志。”樊醒胸口疼得厲害，他說兩個字，喘一口氣，看著余洲堵在門口的背影。魚干趴在他胸口一聲不吭，末了補充：“是它制造了我和樊醒。”

安流，“縫隙”意志制造的第一個孩子，它誕生于一條海豚的子宮，身體像人，頭臉卻是魚。

樊醒，“縫隙”意志制造的第二百二十一個孩子，他試圖脫離母親。

余洲終于忍不住回頭。他看樊醒，又看魚干。

“鳥籠”里什么都可能發生——姜笑的話簡直是警世箴言。

那碩大的眼睛仍在逡巡，余洲毛骨悚然，他只能裝作什么都沒看到，不敢與它直視。

擋住這個口子就能把樊醒和魚干藏起來？可那若是“縫隙”的意志，無論如何它都能找到自己的孩子。

“它為什么要找你們？”余洲問，“你們為什么想離開它？”

自從和樊醒牽扯上關系，余洲的脾氣越來越壞，他也不想掩藏自己的性格了。“立刻解釋，別再騙我了。”

樊醒的聲音很虛弱，魚干開口：“你手里的那本深淵手記，是樊醒從母親手里偷走的。”

“縫隙”的意志何時誕生、何時存在，樊醒和魚干并不知道。

他們從被制造出來那一刻開始，就只知道自己是“母親”的孩子。

“母親”很喜歡制造自己的孩子，孩子是它的同類。但它并不喜歡這些孩子。安流是第一個孩子，安流無論犯什么錯、惹下什么麻煩，母親都會放它一馬。

但其他的孩子沒有這樣的幸運。有的孩子被扔進“鳥籠”中，成為寄身“鳥籠”的怪物，有的孩子則直接被母親再次吸收，回歸自身。

樊醒正是這樣一個容易惹人生氣的孩子。但罕見的是，他是所有孩子中，第一個順利擁有人類形態的。

他因此變得特別，母親也尤為優待他。

“母親優待我？”樊醒啞聲笑了，“你在說什么笑話？”

他捋起衣服，露出胳膊和腹部。余洲記得他身上有紋路清晰的紋身，但現在看去，那些并非紋身，而是青灰色的傷痕。

“這些叫鞭痕。”樊醒說，“你見過水母吧，在安流骸骨周圍。那些水母也曾是母親的孩子，最后都變成母親懲罰我們的工具。水母的觸絲觸碰我們之后，會在我們的身上留下永遠消不去的鞭痕。”

鞭痕里會生出無形的鞭絲，母親依靠這些鞭絲來追蹤和尋找自己的孩子。

樊醒誕生之后，一直照顧他的是安流。

許久之前的某一天，安流罕見地激怒了母親。母親給予它最嚴厲的懲戒：奪走心臟，令安流化為骸骨，把心臟和骸骨放在不同的鳥籠里，永遠無法合體。

為了紀念自己最愛的孩子，在毀滅安流的時候，母親留下了安流的一根骨頭。天長日久，骨頭化為安流的形態，小小的一條，被關鎖在黑色的小瓶子中。

這件事給了孩子們極大的震撼。沒有人是安全的，連安流都是這樣的下場。

從那一刻起，樊醒開始謀劃如何逃離母親身邊。

母親身邊有一本古怪的筆記本，上面記載了幾乎所有“鳥籠”的謎題破解提示。母親喜歡巡游鳥籠，這是它最常做的事情——欣賞“鳥籠”里各色各樣的人和動物，越是能把“鳥籠”經營好的人，越被它欣賞。

孩子們懼怕母親，母親并不防備這些永遠懷著畏懼和敬仰的小東西們。

直到樊醒盜走深淵手記和安流的骨頭。

“起初我以為，‘鳥籠’有千千萬萬個，只要我能頻繁移動，它就絕對找不到我。”樊醒說，“但我錯了。我身上的鞭絲就是指引，無論我出現在哪一個‘鳥籠’，它都會立刻抵達。我只能依賴深淵手記，不停地進入和離開‘鳥籠’。”

天空中，那碩大的眼睛睜慢慢低垂，它在河面上逡巡，竭力地尋找。

余洲：“我們離開阿爾嘉王國的時候，出現的就是它？你把我推進門，是為了不被它發現？”

樊醒：“嗯。”

余洲不能理解：“你身上不是有……鞭絲嗎？它怎么找不到你？”

魚干抬頭：“因為斷了。”