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雪一下就是三日,積了半尺深,都快沒過小腿肚子了。雪太厚了,很多路都被雪給堵住了,新鮮的肉、菜價錢直往上躥,面粉、米等糧食的價錢也往上飆。周老三從初雪開始就提前囤積貨,倉庫里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿酌妫銐蚴沟侥旰螅译缌瞬簧俚呐D肉、臘腸,還有熏香熏鴨等,還做了很多醬菜,保證了飯館里菜品的供應(yīng)。
一場雪,幾家歡喜幾家愁,金枝酒樓就沒來得及存糧食,不得不高價買了糧和鮮肉,成本增加按理說售價也要漲,這合情合理,客人也能理解,難辦的是最大的競爭對手吉祥飯館沒漲價,這時候金枝酒樓想漲也漲不得。
金老板看著大雪封城唉聲嘆氣,這半年來運氣特別差,先是得罪知府丟了承辦千人宴的權(quán)利,接著吉祥飯館又發(fā)展崛起,搶了金枝酒樓很多生意,現(xiàn)在好了,正想趁著年關(guān)掙一筆,又被吉祥飯館架著漲不了價,金老板越想越氣,一把將手里的杯子給砸了!
手下的管事見老板大發(fā)雷霆,急忙問怎么了。
"還能怎么了?自然是心病犯了,這心病天天戳我的心,掐我的心,你們一個個是吃白飯的嗎?能不能想到法子改變現(xiàn)狀?金枝酒樓要是倒了,你們一個個張著嘴喝西北風(fēng)去吧!"金老板沒甚好氣,他煩的厲害。
管事點頭哈腰不敢反駁,沉吟片刻想了想,“做吃食的最要緊的就是好名聲,要不我找?guī)讉€人去吉祥飯館里鬧一鬧,就說菜里吃出了蟲?或者有老鼠屎?我再找?guī)讉€混混,把這些說法宣揚出去,一傳十,十傳百,就不信搞不臭他們的名聲!”
金老板回頭瞪了管事一眼,“這主意你已經(jīng)出過兩回了,哪次有用?那周老三巧舌如簧,黑的都能說成白的,何況這些事還是假的?你上次找的人都被他給策反了,你還有臉出這些沒用的主意!眼下我也不想這么多,度過眼前的難關(guān)要緊,我們的成本高,按照現(xiàn)在的售價根本掙不到銀子,這要怎么辦?”
掙不到銀子下面的人自然也沒有分紅,這年就過不體面,聽老板這樣一說,管事立刻上心了,沉思良久,腦中蹦出一個絕妙的主意。
管事趕緊俯身對金老板耳語了幾句,金老板蹙眉,質(zhì)疑道,“這靠譜嗎?”
“試一試,總是不吃虧的。”
金老板想了想,“你說的沒錯,死馬當(dāng)作活馬醫(yī)吧。”
……
夜深了,看著總賬簿上的數(shù)字,吉祥笑得雙眼彎成一對月亮,她一邊扒拉算盤一邊對周老三道,“三哥,我看這臘月過去,咱們掙的錢能抵之前三個月的。”
周老三抓著一捧香噴噴的南瓜子在嗑,點頭答,“那可不,多少人攢了一年的錢,就等著這月花哩。”
吉祥算了一遍又復(fù)核了一遍,確認數(shù)字沒有錯才將總賬本收好,放到了小木匣子里鎖好。
“對了,這雪這般厚,二哥收的那些米面怕是不好拉出來賣了。”
下初雪的時候周老三就猜到了大雪封路米面又會漲價,并在去舅爺家的路上告訴了周老大和周老二,雖然周老三暗暗發(fā)誓不會再帶著大哥做生意,免得被他拖后腿,但是買賣上的信息他是樂意分享的,大哥二哥本錢薄,摻和進米糧的生意也不會影響他掙大頭,兄弟之間能幫則幫,他盡力了剩下的還是要看哥哥們自己的造化。
周家老大忙著收拾新房,房子已經(jīng)蓋好,就蓋在河邊那塊地上,蓋得很漂亮,但是院里的地要平整一番,窗戶上要糊窗紙,還要在院里蓋雞窩,豬圈,整幾畦地就近種一點蔥、辣椒等,忙碌的事情還多著哩,就沒摻和到收米糧的買賣中,何況這銀子都用來蓋新房了,也沒有本錢去進貨。
周老二是把老三的話當(dāng)圣旨聽的,沒辦法,誰叫三弟說的話沒一次落空呢,回回都很準(zhǔn),回回都能領(lǐng)著他掙錢,所以周老三一露出這消息,他就趕緊拉上周春君到處收米糧去了,收的比任何一次還要多,家里堆滿了一袋袋的米和面及糯米粉等物。
那時候糧價很穩(wěn)定,一開始村里人都說他瘋了,這些貨要是砸在手里賣不出去,夠他們一家子吃好幾年都吃不完,真是想錢想瘋了,魔怔了。
沒想到才過小半個月,一場大雪立刻將糧價抬了上去,一天比一天高,好比天上的風(fēng)箏,飛似的飄了起來。
現(xiàn)在正是賣糧的好時機,糧食價格飛漲,周家老二只要把手里的糧食賣出去,就能掙一筆大的,可價錢漲是因為一場雪,阻撓他往外賣糧食的也是這場雪。
大雪將道路封堵住了,路上全是深深的積雪,雪水泡爛了路面,積雪下全是泥濘的坑,雪水融了又凍結(jié)實,路面很滑,從周村到黃沙鎮(zhèn)上要經(jīng)過一個小山包,平日里走沒什么要緊,最多是有些吃力,雪天可就不一樣了,要是人或著牲畜腳下打滑,極有可能順著山坡滑到山下去,山腳下亂石嶙峋,掉下去可不是鬧著玩的。
周老三說那就沒辦法了,看天意吧,掙錢固然重要,性命更寶貴,留得青山在不愁沒柴燒。
“那批貨就只能等路通了再說。”周老三把裝賬簿的箱子收好,道,“時辰不早了,咱們睡吧。”
院里、街面上已是靜悄悄一片,落針可聞,只有風(fēng)、雪打在窗欞上簌簌的細響,這細微的響動不僅不吵人,反而為寂靜的雪夜增添了一些背景音,聽著風(fēng)雪聲摟著媳婦兒鉆被窩,周老三心里可美了。
打更人提著燈籠一邊報更一邊走,三更半夜可真冷啊,夾著雪花的寒風(fēng)打在身上如小刀子劃過般疼痛,打更人披著厚厚的棉袍,一邊走一邊喝,“夜半三更,小心火燭,炭盆勿燃太旺。”
接著打更人掏出一個小葫蘆,擰開葫嘴啜了口酒,繼續(xù)喝道,“走水牽連鄰居,照價賠償。”
話音甫落,忽然一道黑影從眼前閃過,打更人揉了揉眼睛,定睛再瞧,黑影已經(jīng)不見了,他又啜了口酒,大概是自己眼花了吧。
等打更人走過文昌橋,路邊的街口里閃出來三個人,前面的是金老板,背后是管事和一個伙計,伙計拖著一輛手推車,一起鬼鬼祟祟往吉祥飯館走去。
金老板派人打聽了,吉祥飯館里有一間倉庫,周老三將收來的一部分米面囤在里頭,不僅如此,里面還有熏好的各色肉類,哼,干脆全偷了放到自家?guī)旆咳ィ催@周老三拿什么招待客人。
這齷齪的主意是管事提的,甫一聽,金老板覺得很不靠譜,偷倒罷了,要是被發(fā)現(xiàn)了怎么辦?管事的說了,“放心吧金老板,晚上周老三和他娘子回租的院子住,伙計守零食作坊,飯館里沒有人值夜,我們悄悄來悄悄走,誰能發(fā)現(xiàn)?等第二日天亮,就已經(jīng)晚了。”
金老板亦是走投無路,不僅金枝酒樓的生意走下坡路,他手下的一些灰色生意也出了問題,不僅沒得到應(yīng)有的分紅,連本錢都搭了進去,如今資金很緊張,就盼望著酒樓的生意恢復(fù)到往日,好回籠一部分資金,繼續(xù)投出去掙大錢。
不過想到手下人最近辦的事,沒有一件是成功的,沒一件叫他舒心順意,于是這夜金老板親自出馬,帶著管事和伙計摸到了吉祥飯館的門口,要親自監(jiān)督他們?nèi)ネ得酌婧脱洝?
夜色深沉,月亮又被烏云遮住了,加上薄薄的雪飄個不停,當(dāng)真是伸手不見五指,周圍黑魆魆的仿佛墨汁化開了一般。
‘篤篤篤’,一片寂靜中,飯館后門傳來了敲擊聲,來人敲打完以后默了片刻,用轉(zhuǎn)悠到其他地方繼續(xù)敲敲打打,確定里面沒有動靜之后,管事的回身沖金老板道,“您瞧,我就說晚上飯館一個人都沒有。”
金老板重重地吸了兩口氣,“別廢話,趕緊的。”
“欸,行。”管事的乖乖閉上嘴,麻利的背靠圍墻半蹲著,跟來的伙計高高瘦瘦,人又年輕,只有十五六歲,身體素質(zhì)格外的好,三下五除二,踩著管事的大腿根,爬上了他的肩,然后雙手一攀,直接坐到了圍墻上,然后輕松的跳到了院子里。
雖然這年輕伙計瘦,畢竟是個男子,骨架子大且重,送他□□而入之后,管事的熱出一聲汗。
“六子,快開門。”他一邊揉著酸痛的肩膀,一邊沖院里小聲的喊。
很快,‘嘎吱’一聲細響,后門從里頭開了,六子的身影出現(xiàn)在眼前,金老板和管事的正要進去,突然驚恐的瞪大雙眼,不得了,院里不是一個人都沒有,而是有很多個人,其中兩個一左一右將六子押著,剩下兩三個直接沖金老板和管事的來了。
“跑!”金老板悔不當(dāng)初,這次要是被抓住了,他還有什么臉面在黃沙鎮(zhèn)混。管事的也玩命的跑,剛才出的一身熱汗,現(xiàn)在成了冷汗,黏糊糊的貼在他身上,讓他膽顫驚心,這要是被抓住了,金老板一定不會放過他,誰叫這主意是他媽他出的呢!
“站住!不要跑!”
“抓小偷啦!”
……
隔日清晨,天邊才出現(xiàn)一抹亮光,隔壁院里的雞就喔喔喔叫起來。周老三醒了,抱著吉祥親了兩口,又沉沉的睡去,寒冬臘月沒有什么比睡懶覺更舒坦的了。現(xiàn)在他是掌柜是老板,飯館、零食鋪、小作坊各有各的人管理,他和吉祥偷懶也沒事,索性睡到自然醒。
吉祥以前是習(xí)慣早起的,但是自從懷了孩子,就愈發(fā)的嗜睡,加上冬季人本身就愛犯懶,也就經(jīng)常跟著周老三睡到地老天荒。
不過今日是個例外,天色未明呢,就有那比雞起得還早的漢子,砰砰拍門。
葛秋睡眼朦朧的從被窩里鉆出來,披上最外頭的棉袍走到門邊,扒著門縫問,“誰呀?”