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周老三把手搭到吉祥的肩膀上，順勢(shì)將媳婦摟在懷中，吉祥將頭靠在周老三的肩膀上，感受到周老三情緒有些低落，二人成親這么久，吉祥還沒看到過(guò)周老三情緒不好，她有些意外，伸手摸了摸周老三的臉頰，眼睛一眨不眨的望著他，關(guān)切的問(wèn)，“你怎么了？千人宴還有什么沒準(zhǔn)備好嗎？”

媳婦的手很小很軟和，才洗漱過(guò)，指尖帶著淡淡的桂花香味兒。前不久周老三給吉祥買了一瓶桂花精油，據(jù)說(shuō)宅門里的小姐太太都抹這個(gè)，別人有的，周老三便也想著給吉祥買，吉祥怪他花錢，周老三還不樂(lè)意，掙了銀子，不就是想著給媳婦花。

反正買了不用便是浪費(fèi)，今晚洗漱后吉祥用桂花精油抹了臉，這精油是真好，滋潤(rùn)肌膚不說(shuō)，味道就頂頂好聞。香噴噴暖呼呼的手摸了摸周老三的臉，周老三嗅著那股好聞的香味，心里更舍不得吉祥了。

他才不是為生意煩心，而是為了做這筆生意要離開幾日而憂傷。不過(guò)，若說(shuō)自己是舍不得家里的嬌娘子而煩憂，是不是太沒大丈夫風(fēng)骨了？

周老三低頭，順勢(shì)在吉祥粉嫩的臉頰上親了一口，把下巴埋在吉祥的頸窩，手?jǐn)堉榈难÷暤溃吧馍蠜]問(wèn)題，就是舍不得你，你不在我身邊，我會(huì)睡不著。”

去他的大丈夫風(fēng)骨，周老三瞬間拋棄了做正經(jīng)男人的包袱，他從來(lái)不想做大丈夫，只做好自家媳婦的小丈夫便好。

吉祥也不會(huì)怪他，吉祥只會(huì)心疼，因?yàn)樗男那楹椭芾先畈欢啵捌牌畔胱屗椭芾先执菜X，第一晚吉祥還有些心情，惦記著昔日閨蜜夜談的美好，可第二日就搬了回來(lái)，怎么說(shuō)呢，吉祥臉微微一紅，還是自家男人睡在一旁比較暖和。

“就三日，熬一熬就過(guò)去了，要不我去看你？”吉祥問(wèn)。

周老三趕緊搖頭，“算了，你聞見煙火味就想吐，還要坐船，不必折騰了，安心在家等我就行，做成了這一筆生意，咱們就發(fā)達(dá)了。”

說(shuō)完這話，二人的思緒從離別的傷感迅速轉(zhuǎn)移到對(duì)于發(fā)財(cái)后的展望，如果能掙錢，就算多分離兩日……吉祥在心中掂量了一會(huì)，暗暗想，也是值得的。

過(guò)了一會(huì)兒，王金秀從自己屋出來(lái)，推開院門踮著腳，伸長(zhǎng)脖子往外看了幾眼，院門外是長(zhǎng)長(zhǎng)的一丈多寬的青石板小道，現(xiàn)在天剛黑不久，還不算晚，小巷的各家住戶多在吃晚飯，門前的燈籠都亮著，影影綽綽的燭光將小道照了個(gè)大概，王金秀能清楚的看到，除了零星幾個(gè)晚歸的人之外，什么都沒有。

王金秀焦急的搓了搓手，把從飯館拿回來(lái)的一些水果洗干凈用簍子裝好，還有些花生瓜子等食物，全部都擺放到堂屋的桌上，好像要待客。她忙和好這一切，要去正屋喊吉祥和周老三出來(lái)，王金秀是個(gè)不拘小節(jié)的，換句話說(shuō)，鄉(xiāng)下莊戶人家沒那么多規(guī)矩，長(zhǎng)輩叫小輩出屋，很少有人會(huì)想到要敲門，不僅不敲門，有些心眼子小的婆婆還要責(zé)怪兒媳婦事多，一家子人同住一院子，關(guān)哪門子的門吶，這便是見外。

不過(guò)，王金秀猶豫了一下，沒有直接推門進(jìn)去，而是在門外大聲咳嗽了幾聲，“三兒，吉祥，這天都黑了，你哥他們咋還沒上來(lái)呢？”

王金秀心里明鏡似的，吉祥和尋常小媳婦不一樣，老三有現(xiàn)在這樣的好造化，離不開吉祥的幫助，單就這一點(diǎn)，吉祥就甩開尋常小媳婦一大截，不僅婆婆王金秀不看輕她，反而尊重又喜歡。

得虧王金秀猶豫了沒直接進(jìn)來(lái)，不然又要想法子叫他們分床睡了，周老三應(yīng)了，讓王金秀把家中伙計(jì)都喊到堂屋呆著，他們一會(huì)就出來(lái)。

為了辦好千人宴，周老三想出一個(gè)很妙的計(jì)劃。

他知道宋文琛的疑心重，卻故意不告訴他吉祥飯館籌備的進(jìn)展，一直逼得宋文琛自己開始采買，才派伙計(jì)告訴宋文琛他的整個(gè)計(jì)劃，把宋文琛給氣得半死，大罵周老三狡猾，害他白多花了許多銀子，周老三雙手一攤無(wú)辜道。

“若不如此，這戲就演的不真，那些在附近盯梢的人就不會(huì)撤走，我都是為了宋掌柜里著想啊。”

宋文琛啞口無(wú)言，反正他多費(fèi)了銀子還得對(duì)周老三感恩戴德唄？

想想，好像也是，宋文琛新進(jìn)的一批干貨，好端端的放在庫(kù)房中保存，又被內(nèi)鬼給弄壞了，宋文琛一時(shí)揪不出內(nèi)鬼，辦宴席的材料屢屢被毀，憑他個(gè)人的本事，注定是辦不好這次千人宴的，而且，這一次宋文琛要的是體面，掙錢多少倒是其次，只要宋老太太將當(dāng)家人的位置給他便好，其中主次，宋文琛拿捏的清，周老三自然也明白，才會(huì)放手去操作。

辦千人宴所需的食材周老三已經(jīng)讓吉萬(wàn)成、周虎生、周家老大老二兄弟買齊全了，中間雖有波折，總歸是有驚無(wú)險(xiǎn)，東西買回來(lái)周老三既沒讓運(yùn)回村，也沒運(yùn)到飯館里來(lái)，而是讓周虎生出面，把黃沙河對(duì)面小村子一個(gè)閑置的院子租賃下來(lái)。

黃沙鎮(zhèn)依黃沙河?xùn)|岸而建，因?yàn)闁|邊地勢(shì)平坦，宜居，而西岸多是陡峭山崖，一漲水山洪便順崖而下沖毀田地，久而久之，西岸的村子越來(lái)越少，不過(guò)每年冬天，會(huì)有不少人砍伐西岸山上的樹木燒炭，周虎生租賃的小院就是燒炭人建立居住的，院子需要晾曬木頭倒是寬敞，四周也沒有住戶，說(shuō)一句與世隔絕也不為過(guò)，不過(guò)，只需一艘小船，就能從繁榮的東岸到達(dá)荒僻的西岸，不過(guò)半刻鐘的時(shí)間。

周老三想的是，將宋氏飯莊的伙計(jì)們都運(yùn)到西岸的小院里，喬玉香作為主廚跟過(guò)去，他和周鐵牛加上周家老大老二作為管事，督促伙計(jì)們做菜，菜做好了直接用船送到對(duì)岸上菜，一刻鐘不到的路程，足以保證菜肴還是熱氣騰騰的。

“這季節(jié)還有桃呢，真甜。”周老三看見桌上的簍子里有兩個(gè)圓圓的大桃子，自己拿了個(gè)小的啃了一口，還剩一個(gè)周鐵牛瞧上了，可惜手沒周老三伸得快，周老三拿起塞到的吉祥手里。

桃養(yǎng)人，吉祥也愛吃。

周鐵牛咽了咽口水，只好拿起旁邊的棗吃，吃著吃著才想起喬玉香，連忙撿了幾顆紅彤彤的塞給他玉香妹子，“吃棗，也甜。”

喬玉香咬了一口，滋味果然不賴。

只有葛秋孤零零的嚼著花生，覺得他們一對(duì)兩對(duì)的可真膩歪。

王金秀又往門口跑了幾趟，終于看見一輛牛車搖搖晃晃的進(jìn)入巷子，停在了院門口。為了盡量低調(diào)，周老三在日暮時(shí)分才包了一輛牛車去周村接周家老大和老二，牛車到周村的時(shí)候天還沒黑透，有村人納罕的問(wèn)兄弟兩個(gè)要去哪里，周家老大不擅撒謊，一時(shí)語(yǔ)塞，還好周家老二腦子靈光，笑答道，“去百寶鎮(zhèn)舅爺爺家。”

周村人人都知道周虎生家在百寶鎮(zhèn)有一門富貴親戚，每次去百寶鎮(zhèn)，王金秀都能撈著不少好處，什么吃的、用的、穿的都有過(guò)，村里人誰(shuí)不羨慕。

“喲，還使牛車來(lái)接你們吶，可真好。”

“嘿嘿嘿，好，一家人當(dāng)然都挺好，走哩。”周家老二寒暄兩句落了車簾子，讓車夫趕緊趕車走，此刻兄弟倆還不知道老三神秘兮兮的喊他們?nèi)ユ?zhèn)上做什么，只捎話說(shuō)要到鎮(zhèn)上呆兩三日，讓帶些簡(jiǎn)單的行禮，安頓好家里的活計(jì)，但無(wú)論如何，一定是好事情，和采買的東西有關(guān)聯(lián)。

羅娟兒和慧香一聽高興壞了，趕緊幫男人收拾好小包袱，巴不得他們快些走，整個(gè)周家人都曉得，這回是要發(fā)達(dá)了。

這人遇見了好事情，心情就是不一樣，第二日清晨羅娟兒照例提著桶去河邊洗衣裳，碰見幾個(gè)有過(guò)節(jié)的婦人炫耀新得的銅簪子，銅手鐲，往日羅娟兒該生悶氣了，今兒破天荒的哼哼起小曲來(lái)，哼笑一聲道，“銅簪子嘚瑟什么，改明兒我打一支銀的給你們開開眼。”

錢沒掙到手，羅娟兒的人已經(jīng)膨脹了，而且膨脹的相當(dāng)厲害。

村里人誰(shuí)不知道，周虎生這三個(gè)兒子分家后，就數(shù)周家老大過(guò)得最艱難，這兩個(gè)月是掙了些，不過(guò)聽說(shuō)小兒子貓兒將來(lái)也要學(xué)三叔去學(xué)堂讀幾年書的，周家老大掙了錢也該給兒子攢束脩錢，哪里有余錢給婆娘打首飾。

“你這婆娘是失心瘋了，還銀簪子哩，發(fā)夢(mèng)呢？”

羅娟兒真想說(shuō)你們這群人懂什么，我家男人去鎮(zhèn)上同老三掙大錢去了，回來(lái)亮瞎你們的眼。這幾個(gè)婦人還在笑話羅娟兒白日做夢(mèng)，刺耳的笑聲針尖般戳著她的耳膜。

羅娟兒抿著唇受著嘲笑，忍不住想把事說(shuō)出來(lái)炫耀一番，可婆婆和老三還有吉祥千叮嚀萬(wàn)囑咐過(guò)，她又有些忌憚，萬(wàn)一真因?yàn)樗@買賣黃了可怎么辦？可她轉(zhuǎn)念一想，這幾個(gè)沒見識(shí)的婦人就算聽了，又能掀起什么風(fēng)浪。

“咳咳咳。”羅娟兒清了清嗓子，挺直肩背，拿捏起腔調(diào)來(lái)，正要開口，冷不丁的被人捏了一把腰間軟肉，疼得羅娟兒跳了一下，回頭就要罵人，看清楚是慧香后才閉嘴。

慧香這一掐那是下了狠手，越疼越好，免得大嫂管不住嘴巴壞事。

“大嫂，貓兒哭了找娘親呢，快回去哄哄他吧。”

羅娟兒不知道慧香聽了多久，有沒有發(fā)現(xiàn)自己險(xiǎn)些泄密，她惶急慌忙的站起來(lái)，提著桶就往家奔走。

“呼。”慧香長(zhǎng)舒一口氣，暗道好險(xiǎn)，大嫂這般不謹(jǐn)慎，等婆婆回來(lái)她一定要告狀，讓婆婆好好給大嫂里一立規(guī)矩。

而二十多里外的黃沙鎮(zhèn)上，已經(jīng)有了大動(dòng)作，昨晚周家老大老二到了以后，立刻被喊到堂屋里，一邊吃果吃花生，一邊聽吉祥和周老三說(shuō)事，千人宴這樁事鄉(xiāng)下人也聽過(guò)，那是鎮(zhèn)上有錢有權(quán)人的活動(dòng)，周家老大老二做夢(mèng)都沒想到，自己有一天會(huì)和千人宴扯上關(guān)系，不僅有關(guān)系，還關(guān)系匪淺。

“大哥，二哥，你們也不用做啥，只要盯著院里的伙計(jì)做事，不讓外人靠近，不讓里頭的人出來(lái)就成了，一點(diǎn)都不苦，也不累，不過(guò)，這盯人是成事的關(guān)鍵，大意不得，你倆和鐵牛還有我兩班倒，兩人一組，每組盯六個(gè)時(shí)辰，娘和喬玉香盯灶房里的事。”

“吉祥帶著小貴和葛秋守著飯館。”

周老三把安排都說(shuō)了，這安排和吉祥過(guò)了好幾遍，確保方方面面都想到，不會(huì)出差池才執(zhí)行，眼下活禽、干貨、調(diào)料還有柴禾木炭，炊具等都已經(jīng)運(yùn)送到了西岸的小院里，如今萬(wàn)事俱備，只差東風(fēng)。