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冬天就該吃熱騰騰的東西，再有肉，那真是享受，王金秀還問老板要了幾瓣蒜就肉吃。

劉大媽邊吃，王金秀邊和她解釋不留飯的原因。

“得啦，我都這把年紀了，還看不明白嗎？你不想麻煩他們，我瞧出來了，你們兩家這樁婚事啊，真不錯。”劉大媽有得吃了，臉上笑容又回來了。

王金秀也沒想到今日這般順利，一開心，和劉大媽又嘮了很久。十一月十九日，王金秀又去了一次吉祥家里，這回是正式下了聘，噼里啪啦的鞭炮聲很是熱鬧，引得很多小孩大人瞧熱鬧。

“唷，吉祥要嫁人啦？”

“是哪家的兒郎啊？都沒聽見啥信呢。”

“你們不知道啊，是周村的周老三，前幾日那后生還幫吉祥家打糍粑來著吶。”

圍觀的人嘰嘰喳喳，有站著說閑話的，也有來吉祥家說吉利話，討點糖茶喝、喜糖吃，按照黃沙河這邊的風俗，下聘時女方家里是要擺席，置辦酒水請親戚朋友吃一頓的，算是定親宴。

不過，吉祥家在這邊沒啥親友，就備了糖塊、花生瓜子等小零食，還熬了糖茶，有前來賀喜的都發一發，圖個熱鬧喜慶，也算擺了宴席。

聽見有糖塊吃，不一會兒幫個鎮子的小孩兒都圍攏過來，嘰嘰喳喳的說恭喜恭喜，然后接過糖塊塞在嘴里，咂摸的有滋有味兒。

吉祥坐在床上，聽著外面的鞭炮聲，臉上帶著微笑，手里繡著一對鴛鴦戲水的枕巾。她家彩禮要的低，對應的，嫁妝也給的少，就是床單被套枕巾，還有鞋襪等物，吉祥想自己在成親前把花樣給繡上，不麻煩裁縫鋪子的繡娘，這樣，又能省下一筆錢。

……

“三哥，你轉悠啥嘞？能不能坐下歇會兒，頭都被你給轉悠暈了。”

去吉祥家下聘這天，周虎生還有王金秀，以及家里的兩位哥哥都去吉祥家了，周老三在家里待不住，去周鐵牛家找他耍，說是聊天，可周老三就和屁股上長了刺似的，根本坐不住，過一會兒就去院外轉悠一圈，看看他娘回來沒有。

“好，行行行。”周老三聽見周鐵牛的話后坐了回來，可心還掛記著下聘的事，說話都心不在焉。

周鐵牛滿臉糾結，“三哥，嫂子還沒嫁過來你就成了這樣式兒，等成了親，你絕對被牽著鼻子走！”

“嗐，瞎說啥。”周老三吃著炒花生，滿不在意的回。

周鐵牛認真了，把眼睛瞪得老大，生怕他三哥成親以后成為聽媳婦兒話的那種慫包男人，“三哥，這媳婦啊不能慣著，得有規矩，咱們大老爺們，得在家里說一不二，三哥，你可不能成為妻管嚴，那多沒面子！是不？”

周老三愛吃炒貨，不過周鐵牛自己炒的這花生受熱不均勻，有的生有的糊，周老三一邊埋頭苦吃一邊挑刺了，“鐵牛啊，你這手藝咋回事？這花生不脆，糊了大半，你這不是糟蹋吃的么。”

“沒有吧，我嘗著還行……”周鐵牛吃了兩顆花生，吃著吃著回過味，“不是，三哥，我的話你聽進去沒？”

周老三索性不吃花生了，他對周鐵牛勾勾手指，等人靠近了挑挑眉毛說，“鐵牛，你有媳婦沒？你沒有，我很快就要有了，這兩口子該怎么相處，你三哥我心里有數，別聽外頭的人瞎扯，兩口子過日子，要的是和睦，什么誰聽誰的呀，都行，個人有個人的活法，你少聽村里那些漢子胡說，在外頭逞口舌之快，在家指不定啥樣呢。”

“是嗎？”周鐵牛長得五大三粗，面相生得又兇，從小到大都沒怎么和姑娘家相處過，倒是和一般糙漢子學了不少“給媳婦立規矩”的歪理邪說，他信得很，現在又聽周老三說兩口子過日子要的是和睦，一時間兩種想法扭曲在一起，他也不知道哪種是對的了。

瞅著周鐵牛這樣，周老三直想笑。

吃過了晌午飯，王金秀還沒回來，想來是下聘后在吉家留飯了。周老三實在坐不住了，明天就是十一月二十日了，二十日晚上鎮上會舞龍祭奠河神，還有人放天燈和河燈，周老三和吉祥說好了會見面。

周老三想著，這見面得給人帶點禮物啊，上回吉祥說自己能吃，也愛吃，周老三就往吃的琢磨上了，叫周鐵牛一塊兒去逮麻雀兒。

他們村后山上就有很多麻雀兒，這小東西機靈又警覺，一般人逮不著，周老三這種不會干活兒的人就更逮不著了，幸好周鐵牛干活、捉野兔子麻雀都是一把好手。

“行咧，那咱們去吧。”周鐵牛帶上工具和誘餌，和周老三一塊兒上了山。

后山上茅草厚，低矮的灌木也多，很多貓冬的小麻雀在上面，半個下午過去了，倆人逮了好長一串，周鐵牛回家燒了一鍋熱水，把麻雀簡單收拾了，裹上鹽巴用油炸了一遭，炸的骨酥肉爛，聞起來就饞人。

“嚼起來嘎嘣脆，真不錯，鐵牛，你厲害啊。”

周老三個鐵牛一人分了一半，鐵牛那半給他太爺爺做下酒菜，周老三則盤算著明兒晚上給吉祥打牙祭。

但好不趕巧，他端著碗回家時，正剛好王金秀一行人從鎮上回來了。

“好香啊，叔，啥好吃的啊？”

周家老大的女兒甜妞今年五歲了，正是好吃的時候，周家老二的兒子豆餅今年四歲，也愛吃愛鬧，一回家聞見香味就沖著周老三跑過來。

“炸麻雀兒，來嘗一嘗，骨頭得嚼碎了，小心卡嗓子。”

周老三也特喜歡他的侄兒侄女，立刻就各給孩子們發了兩只。炸麻雀剛出鍋沒多久，還冒著熱氣，甜妞和豆餅捧著直吹氣，又燙手又舍不得放。

“用衣裳兜著吧。”周老三摸摸孩子的頭，然后回屋把剩下的炸麻雀放好，接著轉回到堂屋里頭，看著倆孩子吃，這東西骨頭太細，他得盯著。

“三兒，婚期定在來年正月二十五，還有兩個月嘍，年前我就找木匠打家具，再找泥瓦匠來把你住的那屋粉刷修整一遭，其余細碎的小物件，等過了年再備，比如喜燭、喜餅啥的，對嘍，這喜服過幾天也得去鎮上找裁縫訂才是。”

王金鳳迫不及待地進來把婚期和周老三說了，眼角眉梢都是藏不住的笑意。

“嗯，好嘞。”周老三嘿嘿一笑，翹著嘴角心里可熱乎了，把侄子抱坐在膝蓋上，細心的喂孩子吃麻雀腿。

很快，夜幕降臨了，到了晚上吃飯的時候，王金秀端了一大碗鹵醬肘子進來，是吉祥家回的禮，肘子用大料鹵過，肥而不膩，特別爽口，配上幾個家常小炒菜，今天晚上吃得極豐盛了。

灶房里兩個兒媳婦還忙著，王金秀解開圍兜先在飯桌前坐下了。

不一會兒，慧香捧著碗筷進來了，緊隨其后的是羅娟兒，手里端著一碗剛炒出來的大白菜，羅娟兒一邊擺菜一邊看桌上的菜色，沒看見炸麻雀之后，悄悄的癟了癟嘴。

心想回家時明明瞧見老三端了好大一海碗炸麻雀回家，怎么都舍不得端出來給大家吃呢？也是夠小氣的。

王金秀招呼大家夾肘子吃，一邊招呼一邊夸，“這肘子滋味好，香，比鎮上的大酒樓做得還好，不僅外皮焦黃，賣相好，這味道更是絕了，一點都不油膩，也不知道吉祥咋做出來的，比一般人做得好吃多了。”

“是嘛？我嘗嘗。”周老三可高興了，不僅是因為有肘子吃，更因為這是吉祥做的，他趕緊夾了一塊嘗，那肘子肉肥瘦相間，外皮還是完整的，但肉已經燉得很酥爛了，并且充分的吸收了鹵汁的香味，這香味和肘子本身的鮮味結合在一起，像煙花似的在舌頭上綻開，好吃的叫人能把舌頭吞了。

“真好吃！”

“這手藝可以啊，還從沒吃過這種口味兒的肘子，這是啥做法啊？”周老三一口米飯配一口肉，吃得非常滿足，周家做肘子無非是加水加生姜再放點紅棗枸杞一起燉，煮出來沒比較油膩，那滋味兒和吉祥做的差遠了。

“不知道啊，吉祥說是她自己瞎琢磨試出來的，這閨女，手藝好，有本事！”王金秀挺高興的，以后吉祥要是過門了，家里人都能跟著享口福。

周虎生也連連稱贊這肘子做得好。

肘子塊兒大，家里人口又多，一人一塊分完以后，就剩下幾塊碎肉了，王金秀也沒多想，給家里的孩子和周老三分了。