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午時正刻,天光明耀,向學監舉燭焚香,院中眾人一同叩拜圣人像。
趙明錦與其他夫子一般,跪在學生之前,本以為叩拜完畢,聽過一番冗長的大道理就結束了,那想剛要起身,就被一旁的秦學正叫住:“石先生,不可亂動,思過尚未開始。”
“……”
秦學正話音剛落,前方向學監高聲道:“靜坐常思己過,閑談莫論人非。乾元五年八月至今,一載已過,爾等可有過?可有錯?可有悔?”
身后學生異口同聲:“有。”
趙明錦嘴角抽動,直想問上一句——無過、無錯亦無悔,可能先行離開否?
“思過日,正是要爾等學子潛心思過、在未來一年中用心改過。心無愧怍,方能行止浩然,”說罷,向學監轉身,背對他們朝圣人像跪下,聲色虔誠,“思之改之,日落方止。”
話音落后,整個正殿只剩下眾人的呼吸聲,靜到連屋宇外的風聲、鳥鳴聲都成了震顫人心的存在。
兩個時辰后,落日夕垂,天光暗淡,思過才終于結束。
學生們先是由跪改坐,一邊揉著已經僵硬澀麻的雙腿,一邊小聲閑聊著。
趙明錦就在這小聲閑聊間,聽到裴敬的聲音傳來:“行之兄,你這是要做什么?”
她下意識扭頭看過去,只見葉濯正垂眸斂目,手上執筆,在紙上頗認真地寫著。
他們之間隔了許多人,她自然是看不清他寫了什么,只能聽到他說:“也沒什么,不過是祖上傳下來度脫怨靈的做法。”
他聲音清淡,恍似談論天色一般,可其間內容,卻比暗沉下來的天色要可怖的多。
有人驚詫地重復了一遍:“怨、怨靈?”
趙明錦也不由挑了眉梢,好整以暇地坐在原地,聽葉濯在那方一本正經的胡說八道。
“前些日子家父來信說,家中一仆人不知何故,竟在夜中跳入池塘自盡了,自那之后,”他的聲音變得極盡低迷飄渺,“日日夜半三更,都能聽得池塘邊傳來哭泣聲,初時有膽大的下人去看,誰料……”
他聲音一頓,眾人臉色跟著一變,連裴敬都肅了神色:“怎么了?”
“那下人被發現暈倒在池塘邊,被叫醒后就變得瘋瘋癲癲,指著池塘不停地說——有鬼從水里飄出來,他要回來復仇了。”
說完這些,葉濯恍然一笑,借著暗淡光線的襯映,給他這笑平添了些詭異與駭人:“鬼神一事雖說虛無縹緲,卻也該存敬畏之心。月末月初,陰氣極重,只有將那人名諱記在紙上,在三更前尋一處正氣浩存之處燒掉,再念上三聲那人的名字,然后速速回房間,怨靈便不會找來了。”
與葉濯始終不對付的黃懷安就在這時驀地開了口:“你燒完回房了,旁人若恰好在那時出了門,豈不是會遇上?”
“這……”葉濯擺出一副他也很無奈的模樣,“只能委屈諸位同窗,今夜三更后莫要外出。”
向學監和秦學正恰好在這時起身,臉色不郁地走到他們身邊:“讀圣賢書,走圣賢道,怎能張口閉口鬼魅神靈,還不速速去讀書!”
“是、是。”
眾人七嘴八舌的應了是,一股腦地都散了。
趙明錦站起身來,理了理衣裙:“我瞧著陳行之是個雅致正直的,想來不會拿這事玩笑,”頓了頓,她看向莊夫子,“三癡先生,你覺得呢?”
莊夫子沒想到她會刻意問到自己,怔了一怔,臉色陰郁地道:“不做虧心事,不怕鬼敲門。老夫問心不愧,自不怕找上來,旁人可說不準。”
趙明錦與向學監他們互視一眼,佯做心虛:“我去饌堂用飯,告辭了。”
用過晚飯,回到房中,趙明錦將門關起來,忍不住噗地一聲笑了出來。
之前她將夾在門縫中的字條給了葉濯,葉濯除了查出寫字條的人是莊夫子以外,還查出了件怪事。
葉濯打探到,數年前曾有一位書生,因為沒有得到薦舉而自縊于書院后山,此后后山就被設為禁地,再不允許學生們踏足。
經年過去,在去年歲末,有學生在夜里偶然聽到哭號聲,循著聲音過去,發現正是后山方向。
那聲音夜夜響起,再加上書院后山又曾死過人,學生們揣度過后,不免往鬼怪那方去想,一時竟鬧得人心惶惶。
那時向學監并未上書皇上,而是寫了書信給周方顯。
周方顯也是個辦事利索的,沒幾日的光景,就請了位據說道法十分高深的老法師。
老法師帶著書院所有人一起去了后山,當著他們的面開壇做法。
據說那場法事做的是雷霆霹靂,透藍的冥火在半空中燒了足有半個時辰,意指將鬼魂燒的灰飛煙滅了。
自那之后,后山的哭號聲就沒了。
趙明錦從來不信鬼神,而有人想用鬼魂這種拙劣卻管用的法子來震懾眾人,更說明后山有蹊蹺。
葉濯不能暴露身份,又想去仔細探查,勢必要尋個萬無一失的法子。
他編了那么一套說辭,聽起來還挺唬人的,應是能管用。
朔月之夜,如潑墨一般不見天光。
趙明錦踏出房門,先去了學生們的寢居院落,準備同葉濯一起趕往后山。
快要走到時,突然見到三個人鬼鬼祟祟的走在院子里。
劉柏提燈,神色厭煩,黃懷安和段希文走在他身側,前后亂看,一副惴惴不安的模樣。
劉柏道:“那人之死與我等全無干系,我們為何要做些。”
“怎會全無干系,”黃懷安咬牙,“若我們當時跟過去,說不準她就不會……”
段希文聲音粗啞地打斷他:“行了行了,半夜里提這個做什么,咱們快些去燒,快些回房,就算她真有魂魄在,也別來找咱們!去找那個害她的兇手,或者,”他聲音一頓,冷哼一聲,“去找謝如詢也成!”<script>chapter1();</script>