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乳白色的晨霧彌散在鄉野間，陽光還未自云層中透出，清晨的花朵上猶自沾著昨夜的露珠，顯得愈發嬌艷動人。

空氣中一片清新，寂靜的鄉間小道上突然閃過一條黑色人影，霧里迷蒙，但你若仔細看，便能發現那條人影后背裸露著一片白里泛紅的肌膚。

那人幾個起落，已掠到一戶農家門口，足尖一點，掠上了籬笆，闖入屋中。

過了半晌，起了一小陣窸窸窣窣之聲，響了片刻，又歸于寂靜。

晨曦微露，小徑上傳來一陣細碎而又急促的步子，一個中年婦女還未走近，先已喊道：“山青，你起了沒？”

屋內一個荊釵布裙的少女正倚坐鏡前，拿著一件破了的緊身勁衣，剛才才咬了咬牙，臉上突又浮過一陣緋紅，正不知是喜是怒是憂是愁，聽得這一聲叫喚，趕忙將這件衣服藏了起來，稍稍撥了撥頭發，心道：“往日總嫌林嫂嗓門太大，今日倒剛好提醒了我一下。”起身走了出去。

這時那林嫂已走到門口，“呀”地一聲，門輕輕推開，只見一少女立于門前，她脂粉未施，臉色偏白，身上衣著樸素得接近簡陋，若在別人只是簡陋，但到了她這里卻多了分楚楚動人。

那林嫂含笑道：“我就說吳山青即使不打扮，也好看得緊。”

吳山青皺了皺眉，道：“林嫂，這時間拿刺繡太早，說親事我又不想理你。”

林嫂忙賠笑道：“看你說的，這回不是……”說到這里壓低了聲音，道：“先前跟你說要的三十條手絹，現在暫時不用了。”

吳山青道：“這是為何？”

林嫂嘆了口氣，道：“這本是孫如海老爺他家要的，誰曾想昨晚上孫老爺被人殺死，今早發現，一家人全作鳥獸散，還是幾個仆人匿名報的案。衙門才開始去理會的。”

吳山青臉色不變，又道：“全家都散了？他的兒子女兒呢？”

林嫂嘆了口氣，道：“孫老爺雖然有錢，可是膝下無子。”說到這里，想起別的事，告了個辭，轉身走了。

走到一半，忽又回頭笑道：“山青，只不過后面你要是還賣手絹的話，記得找我，我來賣可以賣得更好。”

吳山青微微一笑，卻沒理會，林嫂轉過身子就走，這時道旁馬蹄聲響，一個頭發花白的捕快打扮的人騎著一匹快馬呼嘯而過，揚起了漫天沙塵。

林嫂臉上被撲上了一些，仔細看了看，本來到了嘴邊的臟話又縮了回去，官她可不敢得罪。

吳山青恰好回身關門，眼神落在梳妝臺上，心頭忽然一震……

大家都叫他馬遲遲，在衙門當差這么多年，大家已習慣這么叫他，本來叫什么名字反而沒什么人知道，或許連他自己都忘了。

每次衙門那些老伙計這么叫他時，馬遲遲總是含笑回應，但近來已很少有人這么叫他了，那些老伙計不是死了就是退休了。

最后一個這么叫他的人也死在了前兩天追捕孫家的那個盜賊的路上。

年輕的當然沒人敢這么叫他，別的不論，光是這花白的頭發，叫句馬老大也是夠夠的。

但他自己還是喜歡馬遲遲，他已聽慣。

遲遲是外號，意思是說他慢，有時候慢到錯過抓賊的最好時機；但也有的時候慢的剛好。

記得有一次衙門的同伴們在一起突發殺人現場找了一圈，始終沒有線索，大家都回去了。

那時候馬遲遲才到，原來殺手是熟人作案，殺完人藏在屋子里的密道中，等到所有人都走了，他才出來。剛好就遇上了馬遲遲，所以馬遲遲那次可算露臉了。

但從他漫長的當差經歷而言，“遲遲”這兩個字才是最貼切的！

馬遲遲還有三個月就退休，這件案子他本來可以不碰的，但最后的一個伙伴都死在這件案子中，道義而言，他不得不來。

“何況，若是運氣破了這件案子，退休的錢也會多上一些！”

“但你若死了呢？”他的老太婆這么問他。

馬遲遲仰天大笑道：“那你就拿了我的撫恤金，再嫁個小白臉。”

老太婆的回答是一巴掌，馬遲遲就這樣帶著一巴掌出門，這時他看路當然就沒那么仔細了，他只希望別人別看他。

其實他騎了這么快的馬，揚起的塵都夠將他遮住了。

距離雖遠，但馬卻不慢。

這時離孫如海的府邸已不太遠，馬遲遲喃喃道：“好像又來遲了。”他的話聲未了，通向孫府的路上傳來一陣叫喚聲，好幾個捕快相攜互扶一步步走來。

馬遲遲皺了皺眉，打馬向前，喊道：“老張，你們這是怎么回事？”

被喊老張的不過三十出頭，他一瞧見馬遲遲迎面打馬而來，沉沉嘆了口氣，道：“遇見鬼啦！”

“鬼？”

老張道：“兄弟們幾個到了門口，還沒進去，不知怎的，手上一震，腳上一疼，不是一只手動不了就是一只腳動不了。落得這么個狼狽樣。”

馬遲遲眉頭皺得更緊了，喃喃道：“這明明是頗為上乘的打穴手法，可惜這幾個小子沒一個識貨的。”晃身下馬，在他們幾個人身邊來回走了幾趟，突然出手在每個人身上點了幾點。

老張叫道：“咦，我的手有點知覺了，額……就是沒啥力氣。”隨即賠笑道：“還是馬老大厲害。”

馬遲遲心下暗自嘆了口氣，道：“你們回去休息半天，應該就能夠走動如常了。”他解穴手法雖然沒錯，但是勁力不如出手那人，只能解去五六成。

老張跟著道：“馬老大你是不是摸到什么門道了？”

馬遲遲搖頭：“我也不清楚，你們先回去歇著，我去看看。”

老張幾人向后走，走得快了點，馬遲遲的馬卻慢了。

馬是老伙計，跟他的時間比后面那群人可長得多，自然懂得老主人的心情。

打穴有這樣功力的好手，一個他還勉強應付得過來，但要是多了的話，他可吃不了兜著走了。

腦子轉得快，馬走得卻慢。

誰知道快馬疾奔時撞不到人，慢下來反而撞到了。

那少年自巷口跌跌撞撞出來，剛好撞向馬腿。

馬后退，馬嘶鳴，馬遲遲凌空翻下地。

那少年就這樣跌坐在地，臉上還有不少灰泥，身上穿著的舊衣裳打滿補丁，還掛著三個布袋，馬遲遲本來滿腔的怒火忽然就消散不見，伸出手，扶起了那少年。

那少年一副愁眉苦臉的樣子，馬遲遲本已煩心孫如海那邊的事，但現在這少年的模樣瞧著比自己還慘上幾分。

馬遲遲忍不住笑道：“你這小子有什么事情值得愁眉苦臉的？竟然這副模樣？”他手上用勁，想把那少年拉得站直些，誰知這少年右腳卻有點毛病，就是站不直。

馬遲遲皺眉道：“你的腿難道有毛病？”

那少年立即道：“本來是沒有的。”

馬遲遲目光閃動，道：“你剛剛去過孫府那邊？”說著松開手，讓那少年自己站直。

那少年有點驚訝道：“你怎么知道？”

馬遲遲道：“你是去查看孫如海的死因？”

那少年更加驚訝，道：“你怎么……”說到這里陡然收了口。

馬遲遲卻已笑了笑，伸手在這少年腿上拍了一拍，這一出手用的力氣更足。

那少年本來似已瘸了的腿又回復原狀，他原來是跟老張他們一樣，被點了穴道。

馬遲遲道：“你難道只這一句話嗎？年紀輕輕就在窮家幫混到三袋弟子，不應該只會這兩句。”

那少年臉色微微一紅，才想起自己的布袋沒有藏好，于是苦笑道：“您說得沒錯，小子想的是若是自己能夠查清楚這件兇案，還能拿點朝廷的賞賜，說不準幫里也會因為我這一善舉而多給我兩個布袋。”

窮家幫即是丐幫，幫中最底層是普通弟子，接著從一袋到九袋弟子，袋子越多，地位越大。九袋往上是長老，最頂便是幫主。

三袋算是低的，但在這少年這個年紀有個三袋，又算是高的了。

馬遲遲點頭道：“既然如此，你再隨我去一趟。”窮家幫雖然窮，到底人多勢眾，江湖上愿意得罪他們的人也不會太多。

馬遲遲這做法看著還挺精明。

不得罪窮家幫的人更不會去得罪朝廷的人。

那少年心底似也是這般想。

馬遲遲笑了笑，道：“那咱們就一起去吧！”

那少年也笑了笑，道：“好。”他笑的樣子看起來有點僵硬，好像愁眉苦臉的模樣才是他本來最自然的狀態。

馬遲遲這才想起一事，拍了拍胸脯道：“我一向不及時，所以叫做馬遲遲，你叫做什么？”

那少年還是頭一回聽到別人自稱出這么有趣的名字，忍不住笑道：“我叫……叫……小北風。”這一回的笑容比上一回的更加有了些光彩，更像個年輕人該有的燦爛笑容。

透過這份笑容，馬遲遲也看出了這個年輕人以前想必也有不少辛酸經歷，但轉念一想，進了窮家幫的人又有幾個是自愿的呢？

于是道：“那可冷得緊。”挽了小北風就走。

說話間已到了孫府門口，旭日東升，天氣正當晴朗，往日孫家大門此時已是大開，現在只不過露出一條門縫，地上還有一張官家的封條，老張他們當時正是玩命逃離，哪里還有心思再去貼上封條？

今日過路的行人更少，孫府門口臨于大路，但出了這檔子事，大家都怕晦氣，不是盡量不從這走過，就是離得遠遠的。

馬遲遲嘆了口氣，道：“昨天還是一片繁華，今朝只剩下冷清。”說著話上前推門，一陣風吹了進去，即使在太陽底下，也不禁讓人覺得冷森森的。

兩個人小心謹慎進了孫府，又兜了一大圈子，四下沒有人跡，值錢的東西都被搬空，不值錢的東西多數都掉在地上，想是急于奔走，才有這般亂象。

除此之外，卻沒遇見半點不對勁的地方。

馬遲遲皺眉道：“打穴封你穴道的人你可有瞧見？”

小北風搖頭道：“沒有。”

馬遲遲怪道：“兜了一大圈，啥也沒發現……”說到這里，肚子突然“咕咕”叫了起來，他的肚子一叫，小北風的肚子也跟著叫了起來。

兩個人相視一笑，馬遲遲道：“那咱們先去吃點東西墊墊！”

小北風訝然道：“那這里的事呢？”馬遲遲拉了他手，道：“這里的事先讓它留在這里！”

馬遲遲干別的事總會因為這個那個遲到，吃東西的時候卻一向及時，伙計遠遠瞧見他，已先招呼廚房做菜，等到馬遲遲與小北風坐下時，菜已快上了。

伙計殷勤地給他和小北風倒了一杯酒，才走開。

馬遲遲本來不想喝酒，但酒已滿杯，將要溢出，心里忍不住想，“喝了這一杯就好了。”誰知道今天的酒喝起來似比平時的還要好一些，起了第一杯，后面的就源源不絕起來了。