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“是畫畫的顏料。”李明珠道，“卿妹妹還請了朱家姐妹三個，三位同族姐妹，還有宋千戶家的小姐，宋繡。”

李 太太笑，“長卿真是靈秀，你姑丈剛升了百戶，現在就在宋千戶手下當差。”男人在外頭做官，甭管大官小官，家里女人也不能閑著，各種交際來往，也要有的。趙 勇這官升的悄聲不聞，李百戶被窩里跟老婆說起時都覺著不可思議。這里頭內情，趙家自然不會透露，但，趙勇能悄不聲的謀到百戶之位，著實有幾分不簡單啊。

當然，這對李家并不是壞事，兩家本是親戚，孩子間也交好，李太太又對趙長卿有些個心思，自然是盼著趙家越來越好的。

母女兩個說了會兒話，李明珠便回自己院里休息了。

入夜，張家卻頗是不太平。

趙 氏把李家送信的媽媽與老太太屋里的下人都打發下去，方同張老太太說，“老太太心疼二姑娘，她的事，老太太怕我這嫡母藏奸，等閑不許我多問一句，我也只得依 著老太太。原本我想著，她好歹是老太太一手調理出來的，圣賢道理不懂，禮義廉恥總知道些的。不想，如今做出這等丟人現眼的事來，還一直丟臉丟到姑太太家 里。若非姑太太瞧著不像，打發人來家里知道，一家子還蒙在股子里，怕是要給人笑話死都不知道緣故呢！”

趙氏先前可不是這幅模樣， 想當初，初嫁到張家來時趙氏再斯文秀雅不過了。只是張舉人同鄭氏有私情后，張老太太一門心思偏著兒子與鄭氏，趙氏脾氣由此大變，對張老太太一千個看不上， 婆媳之間早已翻臉。若無事惹著她還好，若有事招惹到她，那臉面不臉面的，她便顧不得了。

張老太太的臉色都能陰出水來了，道，“哪至于此，小孩子相熟，趙家又不是外處，表姐妹的不是外人，鸞姐兒不過是去湊湊熱鬧，看你這大驚小怪的。”

趙 氏冷笑，“湊湊熱鬧！人家嫡親的表姐妹的過去都是下帖子請的，二姑娘算是哪個牌位上的人，竟能不請自至？而且，一去就去兩天！老太太拿這話糊弄得了我，可 糊弄得住外人？張家難道只有二姑娘一個？鳳初鳳曉年紀都大了，這兩年就要說親，二姑娘如此沒規矩行事，丟臉現眼惹人笑話！老太太不說懲戒一二，叫她明白個 好歹，倒是滿嘴的維護！莫非，老太太眼里只有一個二姑娘不成？”

“再說，老太太以為二姑娘丟的是她自己的臉！她姓張，張家的姑娘做出失禮的事，整個張家都跟著蒙羞。”趙氏起身道，“老太太不給我個交待，我便去找大伯母說道一二。”

趙 氏嘴里的大伯母說的是張家族長夫人，張大老太太最講規矩，于族中向有威望。張老太太論身份論地位論才干論人品，樣樣比不上這個妯娌。而且，張大老太太最厭 鄭氏，以前為鄭氏的事直接訓斥過張老太太。張老太太一聽趙氏這樣說，怒拍幾案，氣的渾身亂顫，“你敢威脅我！”

“從今天起，沒我的命令，二姑娘不能隨便出門。”趙氏冷冷一笑，語氣偏生輕描淡寫，“原本，她是丟人還是現眼，都與我不相干關。不過，鳳初鳳曉年紀漸漸大了，鳳儀鳳儉以后也得說親。不論老太太怎么想，我是絕不會讓她一塊臭肉壞了滿鍋好湯的。”

張老太太直接一口氣沒上來，厥死過去。趙氏施施然出去叫丫頭去請大夫，自己回了房中。

當 晚，張舉人沒能在小妾房中鬼混，忙不迭到母親身邊侍疾去了。張老太太抓著兒子的手，哭的一把鼻涕一把淚，待張舉人去找趙氏理論，趙氏冷笑，“是啊，我不賢 良，我沒給老爺生兒育女，沒給老爺張羅美人？老爺憑良心說，二姑娘做這些事是對是錯！難道要為她一個，把全家全族的臉都丟盡才算完！老太太一門心思的偏著 冬梅院，我可有說過半個不字！老爺也別總是找著軟和的拿捏，對不對的，先過來尋我的不是。有這空，趕緊去教二姑娘個好歹，也叫她爭口氣，別盡是丟人現 眼！”

張舉人對著妻子總是有幾分心虛的，道，“我哪里有說你不賢良，二丫頭不好，你教導她就是。怎么倒頂撞起母親來了？”

“這事可真是稀奇，我哪里有頂撞過老太太？”趙氏挑眉道，“姑太太特意打發人來給我知道，二姑娘的事，我哪里敢瞞著老太太。老太太一聽她在外丟臉，一時就氣厥過去的。怎么，難道老太太又說是我氣的？”

趙氏冷笑著頜首，“行了，老太太打個噴嚏都是我的不是，這也是老黃歷了。若是這些事，你不要再來跟我說。我嫁給你做正妻，該做的，都做的，若是老太太現在還這樣挑剔，我也沒什么好說的。你去吧，我既是不好，更不配在老太太跟前服侍的。”

張舉人啞口無言。

趙氏忽又轉了顏色，溫聲問張舉人，“這幾日是月蓉在你身邊服侍，她服侍的可貼心？”

張舉人笑，“她年紀雖小，倒還有幾分機伶體貼。”

“那 就好，也不枉我叫瑞嬤嬤調理她那些時日了。”趙氏伸出手理理張舉人的衣領，“老太太的脾氣你是知道的，她只喜歡鄭氏。如今她病了，我不好上前去招她心里不 痛快。二姑娘的事，我還沒跟鄭氏理論，不過是看著老爺和老太太的面子罷了。她但凡有一點心思，也該教二姑娘個規矩，便不至于發生今日之事，把老太太氣倒 了。”幽幽的嘆口氣，趙氏道，“我已經說了，從此以后，沒我的吩咐，二姑娘不能出門。不然，她這一回回的丟臉，我倒沒什么，就是老爺，別人說起來都得說張 舉人家的閨女教養如何如何了。所以，在二姑娘沒學好規矩前，還是讓她在家學學規矩。老爺說呢？”

聽趙氏說得有理，張舉人笑，“你說的是。這家里的事，你做主就好。我看咱們大丫頭三丫頭都好，儀哥兒儉哥兒念書也有出息，二丫頭那里，你平日里多看顧吧。”

趙氏心下冷笑，面兒上不急不徐，“這家里，誰的事我都敢管，獨二姑娘的事，我不好插手的。她小時候行事不妥，我不過罰她跪上片刻，老太太鄭氏便能來鬧，老爺也心疼她。她的事，咱們早說好的，歸老太太管。如今老太太病了，老爺還是另尋妥當人吧。”

張舉人面上微窘，賠笑道，“那不過是氣話罷了，你怎么還記著呢。”

“好了，老爺去老太太身邊侍疾吧，我有些累了。月蓉會燒不錯的小菜，我叫她燒些小菜給老爺做宵夜。老爺自己也注意身子。”趙氏不想多說，便打發張舉人走了。

趙氏懶得理會這一家子，當晚便打發人去了趙勇家，得了凌氏的回信兒，第二日，趙氏打扮一新，帶著兩個女兒去了趙勇家。

原本趙老太太與張老太太同是朱家女，兩家理應親近才是，因兩位老太太在閨中時便不大和睦，故此，婚后也少有來往。還是近些年，趙勇在李百戶手下當差，李百戶的太太是張家的閨女，算起來是趙勇正經的兩姨表姐。如此，張趙兩家關系才漸漸的和緩了些。

趙氏為什么在張老太太跟前發那么大的脾氣，無他，張鳳鸞做了丟臉的事，趙氏得來擦屁股，只要一想到此事，趙氏便有說不出的郁悶。

趙氏姓趙，雖都是姓趙，趙氏娘家與趙勇卻非同族。

不過，張家與趙家是實打實的兩姨表親，趙氏正經得叫趙老太太一聲二姨母。

趙 老太太并沒見過趙氏幾回，若往日間撞上真不一定認得。好在趙氏昨天便打發人送了帖子來，今天就省得自我介紹了。趙氏出身書香之家，雖然在自家時頂撞張老太 太的嘴臉不大好看，她在外頭人緣兒卻一直不錯，名聲也好。趙氏先帶著兩個女兒請了安，又問候過趙老太太的身體，之后才滿是歉意的說，“鸞姐兒素來冒失，因 家里老太太寵愛，行事放誕。我竟不知她前兩天來了姨媽這里，若有不得體之處，還得請二姨母多擔待于她。”

一時，丫環奉了茶點。趙老太太笑，“說到哪兒去了，都是親戚，前兩天是我家長卿的生辰，正該是個熱鬧的時候，鸞姐兒過來，就更加熱鬧了。你別放在心上，哪里還用專門過來。不過，既是來了，就陪我老婆子說說話，我平日里見你們也見得少，這是你家大姑娘和三姑娘吧？”

趙氏笑，“是啊，大的叫鳳初，老三叫鳳曉。家里還有兩個小子，叫鳳儀鳳儉。”張鳳初張鳳曉又起身福了一福。

趙老太太早準備了見禮，笑道，“頭一回見孩子們，別與我客套。”

兩姐妹道謝才接了。趙老太太這個年紀，最喜歡孩子們，笑，“眉眼之間像你，一看就是懂事的孩子。”又對柳兒道，“去蘇先生那里看看，說家里來了姐妹，叫長卿過來說會兒話，還有蓉姐兒寧哥兒，都一起過來。”

趙老太太笑著解釋道，“她們姐妹尋常沒事，就跟著先生念念書，學著認幾個字。”

趙氏笑，“長卿在外頭誰人不贊，都說她穩重大方。就是蓉姐兒，今年上元節時做詩還得了第三，我乍一聽都不敢相信，才幾歲大的孩子，就有這樣的靈性。我聽說長寧跟蓉姐兒還是龍鳳胎，這樣的好兆頭，都是姨媽的好福氣。”

趙老太太呵呵笑，“哪有你說的這般好。我家你是知道的，沒幾個念過書的人，又不想讓孩子們做睜眼瞎。長寧以后去族學念書就行，長卿阿蓉是女孩兒，就咬牙請了個先生，跟著先生學些道理也好。”

“姨 媽這就是了不得的見識，多少人家只舍得供兒子念書，卻吝于在女孩兒身上使銀子。叫我說，念些書才好，識文斷字起碼方便，就是以后自己當家做主，理家掌事， 起碼賬本子也得會看哪。”因自家婆婆與趙老太太不合，兩家鮮少走動。但，這乍一說話，趙氏便覺著趙老太太比自家婆婆強出三座山不止。想著先時趙勇不過軍戶 衛所一小旗，如今卻是正經的六品百戶，有這樣的出息，一手將趙勇撫養長大的趙老太太當年功不可沒。

想到這些，趙氏看向趙老太太的目光便多了幾分敬重。

趙老太太也喜歡趙氏明理，兩人正說著話，凌氏帶著兒女就到了。

凌氏肚子頗大了，趙氏忙起身道，“倒叫弟媳過來，你既身子不便，我去瞧你也是一樣的。”

凌氏笑，“嫂子快坐，我平日里也常溜達走動到老太太這兒來的。”

孩子間彼此見過，趙長卿趙蓉同張家姐妹都見過的，就是趙長寧見得不多。

趙 氏都給了見了禮，趙氏看過這姐弟妹三人，笑贊道，“弟妹真是好福氣，有這樣水靈的一雙女兒，寧哥兒也虎頭虎腦，招人喜歡。”她這話倒不完全是客套，趙長卿 趙蓉的名聲，她早聽女兒們提起過，見她們姐妹年紀雖小，卻生得眉目清秀，說話舉止都落落大方，便知趙家教養了。

凌氏也夸了一通張家姐妹，總之是兩人一通互夸后，凌氏道，“長卿，帶著姐妹們去你屋里坐坐。”

趙長卿便帶著張家姐妹去了自己屋。

走在廊下時，廊上的薔薇都開了，有蜂蝶在上面嬉戲。<script>chapter1();</script>