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蘇先生不吝贊賞，“天分卓絕，世所罕見。”

凌氏喜上眉梢，不禁老話常談，“生蓉姐兒前我就做得好夢，整整一大池子芙蓉花，開的不知道有多漂亮。就是蓉姐兒這名字，也是從此夢而來。如今一看，這丫頭果然有幾分不同。”

蘇先生笑，“是啊，我看蓉姐兒亦是極好。”

趙蓉乖巧的問，“生我之前母親夢到芙蓉花，生姐姐前，母親有沒有做過什么夢？”

這些年相處，凌氏對趙長卿也很喜歡，笑道，“亦是好夢，一棵極高聳的樹，直上云端。”

蘇先生見趙蓉眼中閃過一絲遺憾，不禁心下暗嘆，趙蓉這種心性當真是辜負了好天分。她在趙家執教多年，自然知曉一些是非。蘇先生笑，“小姐妹兩個都有不凡之處，長卿沉穩，蓉姐兒靈動。”

凌 氏笑，“是先生好才學，教的好。”蘇先生這幾年任教趙家，凌氏對于蘇先生人品才學是佩服的五體投地，如今連家里用的面脂，都是蘇先生教趙長卿自制的，用在 臉上，比外頭買的還好。更不必說蘇先生性子豁達，兼通醫術，但凡家里有個小病小痛的，倒不必去外頭請大夫，里外里給趙家省了不少錢。更重要的是，孩子們的 氣度也出來了。便是趙長寧這不喜念書的小子，也較外頭的土小子們格外有禮數。

三人說了會兒話，蘇先生便告辭了。

蘇先生剛走，凌二太太就帶著凌三姐上門了。

凌二太太一幅興師問罪的模樣，寒暄兩句便道，“妹妹，長卿在不在？”

凌氏笑，“二嫂莫不是找長卿有事，她出門了，并不在家。二嫂有事，與我說是一樣的。”

凌二太太喘一口氣，拽了凌三姐到跟前，怒道，“你跟你姑媽說！”

凌三姐眼睛微紅，似是哭過的模樣。凌二太太又給了她脊背一巴掌，罵道，“就知道哭！哭有什么用！你倒是跟你姑媽說啊！你姑媽平常當你親閨女一樣，虧誰也不能虧了你！”

凌氏笑容轉冷，道，“二嫂這是怎么說的？當著我的面兒打孩子，倒像是打給我看的！有事說事，何必拿孩子做伐子！倒委屈了三姐兒！”

凌二太太指著凌三姐怒道，“我要早知道，早叫她來了！妹妹有所不知，我竟是個瞎子，這樣天大的事，我竟是隔了好幾年才知道！你說可笑不可笑！”

凌 二太太喘了兩口氣，漸漸平復了些脾氣，方道，“打好幾年前，三姐兒就說把琴借給卿丫頭！我只當她們姐妹感情好，她做姐姐的有個禮讓，叫卿丫頭先學。我盼著 這丫頭成才，也給她請了先生的。人家先生早催了多次叫她把琴拿回來，也好開始學琴了。她就只是推托，忽然又說不想學了。我也未曾多想。誰曉得這里頭竟有一 樁了不得的事！”

凌二太太便把趙長卿如何贏了凌三姐的棋，如何叫凌三姐寫下借據，如何天天去逼賬，如何坑了凌三姐的私房，如何叫 凌三姐拿了琴棋抵賬的事一件件說了出來。凌二太太道，“不是我說外甥女的不是，小姐妹們玩兒個棋，難道還能當真？她想用這琴，直接說一聲，難道我做舅母、 三姐兒做表姐的能不讓著她。竟想出這樣的主意來，琴到了手不說，連三姐兒十好幾兩私房都弄到了手！”

凌二太太呼嚎道，“我的神天菩薩啊，咱們老凌家再沒有這樣的人才！那會兒長卿才幾歲！就有這樣的心機手段！別說一個三姐兒，就是我這白活了幾十年的舅母也是想都不敢想的！真難為她怎么生得出這樣一幅九曲肚腸來！”

原來是尋舊賬。

趙長卿把凌三姐的琴弄來的事，凌氏是知道，只是不知原來趙長卿還坑了凌三姐十幾兩私房。十幾兩并不是小數目，難怪凌二太太找上門來了。

只是，凌氏現在是不能認的。凌氏驚道，“難道竟有此事？我也不知道啊。三姐兒來我這兒多少回，從沒跟我說過。三姐兒，你怎么不能姑媽說呢？”

凌三姐抽抽嗒嗒，“我怕我娘跟姑媽知道了生氣。”

“二嫂莫氣，三姐兒也莫哭了，這事要知道也容易。待長卿回來，問一問她就是了。”凌氏笑，“那孩子雖是伶俐些，卻并非二嫂說的什么心機手段的人。不過小姐妹開個玩笑罷了。若是二嫂不急，暫且等一等，長卿去了將軍府，一會兒也就回來了。”

凌二太太道，“這孩子啊，笨了叫人著急，太伶俐了也叫人發愁。若不是三姐兒給我逼問出來，我都不能信是長卿辦的這事。”

凌二太太總是說趙長卿不是，凌氏亦有幾許心煩，便道，“是啊，三姐兒竟也不透一聲。”

“她是白吃了這好幾年的飯，白長了這么大個子，竟是個傻子！我也罵她，早該跟妹妹說才是，妹妹最是明理之人，總不會虧了親侄女！”凌二太太罵道，“不想她竟是個沒嘴的葫蘆，沒用的話一套一套的，該說的就不知開口了！”

凌氏索性不再理會凌二太太，倒是趙蓉道，“娘親，我帶三表姐去洗洗臉吧。”

凌氏溫聲道，“去吧。這大冷的天，三姐兒也莫哭了，不然，吹了風非皴了臉。”

凌二太太等著趙長卿回來說道，不想天黑趙長卿還沒回來，倒是趙勇先回了家。凌二太太家里一攤事，也等不得了，道，“事情我已經與妹妹說了，妹妹總要給我個交待。”

趙勇難免問什么事，凌氏笑，“一點子孩子間的小事。”對凌二太太道，“不如這樣，過幾日正是母親的壽日，她老人家不想大辦，一家子總要吃頓飯的。到時我帶著長卿去，叫她跟二嫂說說是怎么回事。”

凌二太太勉強接受這個說法，便拉著凌三姐要告辭，凌三姐死活不走了，哭道，“我這么大了，連琴邊兒都沒摸著一根。姑媽要等著長卿回來對質，難道是疑我說謊么？”

凌氏道，“我倒不是疑著你說謊，只是事該這樣辦。待長卿回來，聽她說說。她有不對，我自會叫她跟你賠不是。”

凌三姐兒抹著眼睛道，“我不敢叫她給我賠不是，姑媽能不能先把琴棋還我，那也不是我的，是祖父的。”

凌氏無奈，只得叫白婆子去取了琴棋來，凌三姐兒道，“棋不是這幅。”

凌氏道，“誰也不知道她放哪兒了，你先拿了琴回去就是。待她回來，我再叫她把棋給你送回去。”

凌三姐兒道，“還有我的私房。”

凌氏笑，“三姐兒，莫非你還信不過姑媽。我弄清了此事，必不叫你吃半點虧。”

凌三姐兒這才抱著琴與母親走了。

待凌二太太帶著凌三姐走了，趙勇道，“這是怎么了？”

“這個長卿真是，竟然把她表姐的私房都坑了出來，我竟一無所知。”凌氏當時覺著趙長卿機伶，如今凌家母女找來，又覺著臉兒上有些過不去，便將琴棋的事與趙勇說了，“當時我也是一時圖省事，由了她去。不想，她竟然連三姐兒的私房都弄出來了，這丫頭真是……”

趙勇笑，“三姐兒平日里瞧著千伶百俐，能說會道的。咱們長卿學琴好幾年了，那會兒長卿才幾歲，她比長卿大三歲，怎么倒叫長卿能坑了？”

凌氏也煩了凌三姐兒，學著凌二太太的話道，“不過是白長個傻大個子罷了，真正沒心眼兒，一萬年前的事都拿出來說，還嫌不夠丟臉呢。”

趙蓉細聲細氣道，“娘還是好好勸勸大姐，叫大姐把三表姐的私房銀子還了吧。不然，二舅母向來會說人是非，還不知道怎么在外頭說大姐呢。”

正說著話，趙長卿披著斗篷進來了。

凌氏道，“一出去一整天，你還不在楚家吃了飯再回來！”

趙長卿抖去斗篷上的薄雪，笑道，“誰說沒吃飯。我們烤肉吃來著，就稍微有些晚了。”

白婆子送上熱茶，趙長卿接了喝一口，笑道，“還有兩只野雞兩只兔子，我叫來福叔拿到廚房去了，正好明天燉雞湯燒個兔肉才好。”

凌氏嗔，“什么都好。你可是會回來，剛剛你二舅母帶著你三表姐來告狀了，那琴，已經叫你三表姐拿回去了。還有，你是不是坑了你三表姐十幾兩的私房？”

“這都是哪輩子的事了。”趙長卿握著茶杯暖手，道，“母親怎么能把琴給三表姐，以后我還得用呢！再說，那是我光明正大贏回來的，三表姐白紙黑字拿來抵債的東西！”