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“二少局主買的馬到了，飛鵬馬場的人正等著。”

“把人帶到帳房。”伙計聽了吩咐小跑著去了，陳貴抬手擦擦頭上的汗，重重嘆了口氣，才溜著墻根兒去了后院。

一股子熱風吹過，盡管站在回廊的陰涼處，顧芊芊仍覺得天氣燥熱發干，讓人有點心浮氣躁。她在廊下稍坐，沉了半刻，才起身去了練武場。

鏢局里大半的人手不是走鏢就是去了木家堡，練武場上的人熙熙攘攘，天氣熱，有興致切磋武藝的人也少了。季錦正打算去看新來的馬，碰上芊芊過來，便把打聽到的關于德興錢莊的事說給她聽：

德興錢莊王家的獨子王茂是個游手好閑的紈绔，整日混在賭坊、妓院，就是家里有金山銀山，早晚也得被他敗個干凈。王老爺一脈單傳，到這把年紀再生不出第二個兒子，是以對王茂很是縱容，他兒子干的那些事再荒唐頂多罵兩句，卻舍不得下狠手整治。所以這混賬東西越發胡為，不僅在賭坊輸掉的銀子如流水，還常在妓院一住就是大半個月。

前些日子王茂在賞花閣與人口角，結果那人是錦衣衛指揮使的兒子。偏巧趕上牟易心里不痛快，讓人把他狠狠打了一頓。王茂惹不起錦衣衛，心里又憋屈，便拿賞花閣的姑娘泄火撒氣，沒想到把人給折騰死了。除了教坊司，京城半數以上的青樓楚館并賭坊都是烈焰堂的產業，王茂壞了人家規矩，當即就被綁了關起來。

王老爺知道兒子被烈焰堂扣下，便帶銀子去贖人，卻萬沒想到他兒子欠下了巨額賭債。烈焰堂發話，再送十萬兩平了債再談人命的事，到時候是按堂規處置還是送官治罪兩說。這話自然是糊弄人，江湖事江湖了，跟官府扯不上關系，但事要如何了，王老爺卻想不出辦法，急怒攻心之下，就病倒了。

“那個王茂到底搞出了什么人命，若是苦主不追究，烈焰堂也不好扣著人不放吧？”顧芊芊好奇地問。妓院里那些腌臜事，季錦支支吾吾說不清，也不好意思說。不過顧芊芊悟性好，一看季錦漲紅的臉就懂了，也不再追問。

季錦看芊芊不再問妓院的事，又說回正題：“我看德興錢莊確實有難處，只是烈焰堂與我們素無往來，又向來行事低調，跟京城內的江湖幫派都聯系不密，恐怕幫不上忙。至于說銀票，外面關于王家惹下烈焰堂的事已經傳開了，這些日子提現兌銀子的人多，一時不湊手也是有的?！?

那邊常小刀練完功過來，看著他們說話，湊過來問：“你倆商量什么呢，跟我也說說，是不是昨天有人在咱鏢局門口鬧事？”

他這副愣頭青的樣子，看得芊芊和季錦直發笑。季錦問常小刀：“你問清楚要怎么著，難不成還打上門去？”

“師傅不在有人敢上門尋釁，讓他嘗嘗我常小刀的鐵拳?！?

顧芊芊笑著把他的拳頭打下去，嗔道：“你真有力氣沒處使，不如幫忙去找大哥回來，爹不在，家里的事他不管怎么行?！?

“你說孟飛？”常小刀撓撓頭，“他好像是有兩天沒回來了。就他那性子，師傅不在，還不可著京城四處瘋，沒準出京都說不定……”

芊芊看他越說越沒譜，正要開口，不知誰突然一嗓子——“春秀嫂子來了！”然后，練武場上哄哄一陣大笑。

三人轉過頭，看見春秀挎著竹籃打側院進來，是來給常小刀送糕點。都說傻人有傻福，常小刀這福氣，連顧芊芊都跟著大伙咂舌。

大伙打趣了一陣，季錦張羅著讓人都散了。春秀沒有多待，把竹籃留下，說了兩句話便走了。一群光棍圍上來搶常小刀的點心，顧芊芊怕殃及池魚，也跟著離開了練武場……春秀并沒有回去，走過水塘上的石橋，芊芊見她朝后院走去，剛要去追，又見宋青舟打遠處過來。

宋青舟步子有些快，看樣子要出門，可乍一見孫春秀，卻放慢了步伐，然后踱著步子過去，似是故意擋住了春秀的去路。春秀一直抵著頭，顧芊芊看不清她的神色，宋青舟似乎說了什么，春秀想走，他偏要攔著。

顧芊芊瞬間冷了眼眸，急忙跑過去，“表哥，你干什么呢！”

看她兇巴巴地質問，宋青舟曬然一笑，“我只是不知這姑娘是誰?！?

“常大娘從老家來京城的事你不知道？我記得娘告訴過你！”

當初就怕他浪蕩不羈沖撞了人家姑娘，宋氏可是叮囑過宋青舟的。他一副恍然而知的樣子，“我想起來了，姑母是說過，她不就是……對了，小刀的表妹?！?

顧芊芊白他一眼，上前問：“春秀，你這是去哪兒？”

“我想找瑤兒芳兒問問針線上的事?！彼p聲說，不過聲音聽起來有些緊張。

“她們都在，你去吧?！笨粗盒闳チ诵汩w，等人走遠，顧芊芊環著胳膊瞪向宋青舟，“你可知朋友妻不可欺的道理，何況小刀在鏢局可不是外人，你要是……”

“表妹，這你可真冤枉我了，我當真就是隨口一問?！彼吻嘀圳s緊截住顧芊芊的警告，好像生怕她想歪了。

顧芊芊盯著他看了一會兒，才道：“希望如此。哦對了，我娘讓我問表哥，到底為何跟大哥動手？”

宋青舟剛要松口氣，沒想到又提起顧孟飛，心里一陣膈應，蹙著眉道：“我的好表妹，我跟他動手？就我這身板打也打不過，何苦自討沒趣，是他無緣無故觸我霉頭！”

無緣無故？顧芊芊不信，可再要深問，宋青舟只拿話搪塞，又說眼下有急事要出門，作了一揖便溜了。

宋青舟一口氣跑到鏢局門口，回頭望了望，看沒人追來才安心地整整衣衫，神態自若地邁出門檻，外面的馬車已經備好了。

……