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常小刀的家書得到了相當?shù)闹匾暎瑸榇艘患抑黝櫷偌巳疑陶?。想他常小刀背井離鄉(xiāng)只身來京城闖蕩,這些年,雖提不上光宗耀祖,但他一身武功絕不敢讓十里八鄉(xiāng)的人輕看。鳳陽是小地方,閉塞不通但民風淳樸,當年從鳳陽出來時,常小刀還是懵懂無知的窮小子,如今行走江湖出鏢往來也見了不少世面,攢下的銀子給老娘蓋了新房,置了幾十畝地,還夠在鄉(xiāng)下找兩個丫頭伺候,可是羨煞了村里的人。二十好幾老實憨厚的一個人,又高又壯的,長得也周正,可不就差個媳婦兒了。
“小刀家里來信,都是一家人,我做主替他說了?!蓖盹埡螅櫷讶硕季鄣角皬d,宣布了常大娘要來探親并帶來常小刀未過門媳婦的消息,然后對宋氏道:“要張羅收拾的地方,你和月娘拿主意就是了。”
宋氏滿口應下,道:“小刀的娘大老遠來,又帶個人,還是住在家里,只是客房閑置已久,可要委屈了?!?
看師傅師娘這樣說,平日里皮糙肉厚的常小刀也有些害臊起來,一邊搔著頭一邊憨笑著站起來,“師娘,您和二娘別忙活,不合適……我想著,在鏢局旁邊的胡同給她們租個院子就成?!?
趙月娘在人□□故上也算精明人,聽常小刀的話就明白了,笑道:“可不就是嗎,這名分還沒定?!?
信里提及跟常大娘來的人對外說是小刀的表妹,一是為了全人家姑娘的臉面,二是留個轉(zhuǎn)圜余地,怕萬一小刀沒看中不至于沒退路。這姑娘是鳳陽常家村人,姓孫名春秀,爹是村里的酸秀才,在私塾里教書,還有個十來歲的弟弟。早年家里有田產(chǎn),日子過得也富裕,后來孫秀才生了場大病,為了求醫(yī)吃藥把家里的好地都賣了,獨留下十幾畝瘦田給別人租種,一年到頭也沒多少嚼用。前兩年春秀的娘去了,家里都是她操持。
常家是常家村本姓人家,雖然親戚多但常小刀是他們家獨苗,他爹死的早,常大娘早巴望著他能開枝散葉續(xù)上老常家的香火。想著小刀有出息了,給他找媳婦兒可不能隨便,于是跟親戚們可著十里八鄉(xiāng)挑了又挑,最后挑中了春秀。春秀長得好,跟著秀才爹讀過幾年書,常大娘便是看重她知書達禮又能操持家務,要是跟了小刀,定是懂得心疼人。
人定下了,卻沒過明路,總要讓常小刀看過應了之后才算。私底下常大娘托人給孫秀才送了小定,那可是十足的兩個銀錠子和幾袋子糧食,最后才說動孫秀才讓閨女跟著去京城。親戚們還商量了說法,跟村里人說常大娘去走親戚,讓春秀跟著照看,省得落人口實。
常小刀是個孝順兒子,從小就聽話,他娘相中的人,他不會有啥意見。只不過不管定沒定名分,人住進來都不太妥當。尊卑有別,規(guī)矩分明,除了主人家,其他有家眷的鏢頭鏢師都住外面,鏢局里清一色的光棍,再讓人住進來說不過去。難得,常小刀這么粗粗拉拉的人能自己想到,顧威順了他的意,但還是吩咐家里等人來了要好好幫襯。
顧芊芊托著下巴盯著常小刀看了半天,聽說他當年來時穿著破棉襖拎了一籃子雞蛋找上門,為了拜她爹為師跪了一天一夜才被應允留在威遠鏢局。后來見他人老實肯吃苦,練武的資質(zhì)算不錯,她爹才收了為徒。常小刀來鏢局總有七八年了,芊芊這些日子跟他混出了交情,突然聽說他被包辦婚姻,還有點不適應。
老實坐著的常小刀跟師傅師娘嘮了幾句家常,一扭頭打了個激靈,“我說芊芊,你直勾勾看著我干什么?”
顧芊芊一本正經(jīng)地端正表情,語氣卻不咸不淡道:“這人還沒見著你至于這么高興?自己找個中意的姑娘就罷了,大老遠的讓你娘幫你解決終身大事,要是個麻子臉的胖丫頭就糟了,我擔心你會嚇著?!?
旁邊裝沒存在感的顧孟飛剛捧起茶碗,聽見這話一口茶噴出來,笑得直咳嗽。顧葶葶和季錦也跟著笑,只有周一釗彎彎嘴角沒有表露出來。
“芊芊,不許胡鬧?!鳖櫷人砸宦?,發(fā)了話。
顧芊芊:“哎呀,爹,我不過是提醒小刀,這成親是大事不能草率,怕他看走眼?!?
“你當他傻啊,美丑分不清?!鳖櫭巷w好笑地接了句。
葶葶跟對面的季錦擠擠眼睛,才道:“常大哥不用擔心,等人來了,我們一定幫你好好相看。”
常小刀剛才被芊芊的話噎得無語,這會兒總算緩過勁來,“算了吧,我信得過我娘的眼光,肯定不會坑他兒子。葶葶你這小丫頭給我歇會兒,咱可說好了,我娘好不容易來一趟,誰也不許惹事,得給我留點面子?!?
季錦安慰地拍拍常小刀肩膀,“你只要自己不犯糊涂就好?!?
顧威該說的話說完了,看他們打趣常小刀,給宋氏和月娘遞了個眼色。兩人會意,張羅著叫這些孩子散了,然后一左一右跟著顧芊芊回了她的秀閣。關于終身大事,現(xiàn)在要上心的不是常小刀而是她,雖說定親對象都沒找著,但親娘和二娘準備對顧芊芊進行一番思想教育,順便探探口風,看她家閨女中意的人是個什么樣。
這邊顧威留下了顧孟飛和周一釗,在芊芊的婚事上也沒有拐彎抹角,直截了當?shù)卣f了他的意思,
“芊芊從小身體就弱,原先家里擔心她熬不過開春,如今身子大好,性子也活泛了,但親事上還是耽擱了。你們都是芊芊的兄長,對這事要上心,想想有沒有好的人家相配?!?
從一開始,顧孟飛在廳堂上坐著幾乎沒多話,提及小刀的事,他怕引火上身,擔心爹娘把主意打到自己這里,沒想到這回卻把心思放在了芊芊身上。而周一釗本是寡言的人,小刀家有人來探親,他自然替他高興,其他的也沒什么可說的。這忽然又說到芊芊的婚事,周一釗緊了緊眉頭,“義父,芊芊的婚事不急在一時,總要門當戶對她愿意才好?!?
顧威聽了一釗的話慎重地點點頭,再看孟飛,見他擎著杯茶,手停在茶蓋上,坐在那里不說話,只好問:“你的意思呢?”