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“夜里呢？就泊在岸邊？”馮賽問。

“嗯，這一路，人都不敢離船，歇臥都在船上。兩個軍頭各帶二十五個廂軍，輪流守夜。”

“吃飯呢？”

“每船一個伙夫，就在船上燒煮飯食。連我也只能跟著一起吃，看著岸上酒肆里好酒好肉，也只好白吞口水。一路心都懸吊著，到了京城，交給左藏庫后，才能睡個安生覺。這差事實在苦哇。”

“一路也不吃酒？”秦廣河給杜赫滿上酒。

“事關性命，哪里敢吃酒？”

“那今天就好生痛飲一回！”

皮二出了南薰門，一路向南，經過麥稍巷口，走到太學東門旁邊的法云寺。這寺不大，平常并沒有多少香客。皮二徑直走進寺門，繞到寺后一座小院，一眼看見一個頭陀正蹲在井邊，拿著根棒槌正在捶洗僧衣，便笑著走了過去。那頭陀名叫鐵智，三十來歲，高顴骨，尖下巴。聽到腳步聲，他抬頭一看，見是皮二，頓時慌張起來。

上個月，皮二來城南探望姑媽，他姑媽家就在這一帶，和這寺隔兩條巷子，那天天晚了，皮二就睡在姑媽家。第二天清早被報曉的鐵牌聲敲醒，醒來后那鐵牌聲卻聽不見了。皮二本沒在意，但起來正吃著早飯，隔壁院子里忽然鬧起來。隔壁那家在這一帶算是富戶，主人今早起來發覺家里丟了許多銀器，一個個拷問家里幾個仆婢，鬧得又哭又喊。

皮二在這邊側耳聽著，大致聽明白原委后，忽然想起清早那報曉的鐵牌聲，自己被敲醒時，那聲音就在院門外，之后，那鐵牌聲為何就斷了？他忙問姑媽這一帶是誰報曉，姑媽說是法云寺一個叫鐵智的頭陀。

皮二立即趕到法云寺，找見了鐵智，將他強拉到僻靜處，詐了兩詐，鐵智便招認自己和那富戶家的一個婢女串通，里外照應，一起行竊，約了許久，今早才得手。皮二一頓唬嚇，從鐵智手中詐走了一大半銀器。

“這一向沒見你，又得了些什么財貨？”皮二笑著問。

“自從那回之后，再不敢了。”鐵智忙撂下濕衣服，站了起來。

“真的？”

“真的！”

“不信。不過我今天來是問你一件事，每天清早仍是你在這一帶報曉？”

“嗯。”鐵智目光惶怯。

“我要問的是上個月初九那天清早，你有沒有見一個人到這一帶來？那人大約二十七八歲，穿著極豪貴，騎著匹馬。”

“上個月初九？已經一個多月了……記不清了。”

“記不清也得記清！快給我好生想想！”

“哦，哦！上個月初九……”

“人你記不得，他騎的馬格外醒目，渾身油黑，只有前額一撮白毛。”

“這……這個我倒記起來了……”

“你見到那人了？！”

“嗯，那天清早，我剛走到麥稍巷，看見一個人騎著匹黑馬走了過來，對，馬上是個年輕富貴公子。那馬渾身油黑，額頭那撮白毛的確極醒目。”

“他往哪里去了？”

“他到了麥稍巷口，就轉到那巷子里，本來騎得很快，進了巷子，便放慢了馬速，往兩邊張望，像是在尋什么。”

“哦？他尋見什么了？”

“似乎也沒尋見什么，隨后便加快了馬，往東邊去了。”

“嗯……你以后若得了東西，敢瞞著不告訴我……”

“我真的再不敢了！”

“這樣就嚇到了？莫怕，每回得了東西，只要記著我，我不會說出去。”

皮二晃著肩膀離開了那寺院，見那頭陀如此怕自己，他心里舒暢之極。自小，他就挨打，在家被父親、哥哥打，在外面被那些頑劣孩童打。挨的打多，積的怨恨也多，他一直暗暗念著，這些打不能白挨，哪怕還不回去，也得在其他人身上討回來。他身子瘦弱，斗不過幾個人，于是便慢慢學會了瞅人弱處、抓人把柄的法兒，這法兒練了許多年，如今是越來越熟了。

邱遷換上了管家拿來的衣裳，他沒有事做，又不敢亂走，便坐在房舍里默默想事。

在谷家銀鋪有過那回經歷，他已經不再慌怕，而且看陳小乙、廚娘和那管家，都好說話得多，打問起來應該會容易些。不過，這里不同谷家銀鋪，是官員府宅，自己又是靠周長清的保狀才進了這宅門，還是得萬分小心，不能惹出事端連累到周長清。

他正思忖著，門外忽然傳來咕咕咕的笑聲，蘆花母雞一般，嚇了他一跳，抬頭一看，那廚娘歐嫂又靠在門邊，用胖手捂著嘴，瞅著他直笑。

“歐嫂……”邱遷忙站起來。

“一個人呆坐在這里，想妹子呢？”

“沒有……才來，不敢亂走動。”

“怕啥？只要不去后院，這前面盡管走。”

“嗯，先不忙。歐嫂一個人操持廚房？”

“還有兩個小丫頭。”

“咱們這府里人不少啊。”

“可不是？不過呢，那些男仆，不是粗笨，就是歪濫，你這樣周正的還沒有過呢。”

邱遷看她眼神飄蕩，有些不對，只得窘笑一下，忙轉開話頭：“每到年節，歐嫂恐怕更忙吧。”

“可不是？平常這府里客來客往就不斷，到年節，更像趕集市一樣，就我和那兩個蠢丫頭哪里顧得過來？都是請外面筵官廚司來幫襯打理。”

“今年寒食、清明也是這樣？”

“可不是？寒食頭一天，外頭請了三個廚婦，跟我一起治辦后兩天的冷食，從早一直忙到半夜，腰都快累折了。幸好清明那天，是在城郊園子里辦的席，總算得了一天的閑。”<script>chapter1();</script>