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“他家原先在大河灣那邊，不過是個窮寒小戶。朱閣才考上府學，又撞上好運，投奔到小小蔡家做了門客，得賞了城里一院宅子，聽說是在第二甜水巷。”

“小小蔡？可是蔡太師的長孫蔡行？”

“可不是？”

“多謝！”

趙不棄上馬向城里行去，到了第二甜水巷，一打問，朱閣果然住在這里，街北頭那個朱漆門樓的宅子就是。

趙不棄行到那門前，下了馬抬手叩門，一個男仆開了門。趙不棄想，蔡行如今是殿中監(jiān)，查視執(zhí)政，天子面前寵信直逼其祖蔡京、其父蔡攸，朱閣能沾靠到他，自然是眼別高低之人，不會隨便見人。便取出隨身攜帶的名牒，遞給那男仆：“太宗第六世孫、武略郎趙不棄有要事和朱閣先生面談。”

男仆接過名牒進去不久，一個華服男子迎了出來，五官俊美，但目光有些虛滑，先上下掃視了趙不棄一番，走到近前才含笑叉手道：“趙兄光臨鄙廬，不勝榮幸。”

趙不棄笑著還禮：“冒昧叨擾，還請朱兄見諒。”

朱閣將趙不棄請至正堂，命人奉茶，趙不棄坐下后四下打量，見這宅院雖不寬闊，卻陳設精貴，處處露富。

朱閣笑著問道：“不知趙兄所言要事是何事？”

趙不棄答道：“丁旦之妻，阿慈。”

“哦？”朱閣面色微變，有些詫異。

“朱兄相信那變身妖妄之事？”

“在下原也不信，但那天親眼目睹，不得不信。”

“我卻無論如何都不信——”趙不棄笑道，“這事本來與我無關，但我曾聽一位高僧說，除一妄，便是積一善。所以想查清楚這件事，積一點小善。”

朱閣微微一笑：“趙兄胸懷可敬，不過那天阿慈走進佛堂時，連住持烏鷺禪師在內，我們幾個人親眼看見她跪下后沒多久，就倒在地上，等過去時，她已經變成了另一個人。”

“前前后后你們一直看著？”

“本來我和烏鷺禪師、丁旦在觀賞廊邊壁畫，賤內和阿慈在梅樹邊嬉鬧，直到阿慈進了佛堂倒下，才一齊回頭去看他們。”

“這么說，這是真事？”

朱閣嘆了口氣：“雖說親眼目睹，其實眼下回想起來，仍覺得像是一場怪夢。”

“你和丁旦相識有多久了？”

“有七八年了，他，還有阿慈的前夫志歸，我們三人是縣學同學，情誼最深。可如今志歸出了家，丁旦又暴死于流配途中，唉……”

趙不棄看朱閣神情，雖然感慨之情不假，卻也不深。不由得笑了笑，問道：“依朱兄的意思，阿慈變身一事無須再查？”

“那件事發(fā)生后，我也放不下，懷疑是妖人作法，但查了十來天，卻毫無結果。”

“阿慈變身的那個丑女你也查問過了？”

“嗯。她也并非什么妖怪，只是平常人家的女兒，自己也不清楚為何會忽然倒在爛柯寺里。”

“這么說來，我也該放手了。”趙不棄假意道。

朱閣望著他，目光平靜無波。

第十一章 變身

靜虛則明，明則通；動直則公，公則溥。——周敦頤趙不棄騎馬來到酸棗門外，向街口賣水飲的老婦打問到姓費的竹木匠人家。

兩間矮房，門口堆著些竹匾木凳之類的家常器具，一個老漢正在鋸一截木頭，一個老婦坐在矮凳上編竹筐。

趙不棄下馬問道：“老漢，你姓費？”

費老漢打量了一眼趙不棄，忙放下鋸子，彎著腰點頭應了聲：“是。”

那老婦人也停住手望過來。

趙不棄笑著道：“我是來打問一件事，關于你女兒香娥，她可在家？”

費老漢一愣，張開缺了一顆門牙的嘴道：“她在婆家。”

“哦？她已經嫁人了？”

“是啊，嫁出去一個多月了。”

“那我就跟你打問一下，正月十五你女兒變身那件事。”

老兩口神色微變，一起望著趙不棄。

趙不棄問道：“那天她果真在家里？”

費老漢忙點著頭道：“是啊，是啊，那天她在后院編竹簍。”

“而后就忽然不見了？”

“是啊，是啊。”

“真的？”趙不棄盯著費老漢的雙眼。

“是啊！”

費老漢眼里閃過一絲慌張，雖然極隱微，卻沒能逃過趙不棄的眼。

他又問：“你女兒嫁到哪里了？”

“洛陽一個船工。”