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這時，街對面，瓣兒的嫂嫂抱著孩子，上了一頂雇來的轎子，瓣兒則跟在轎子旁。她們要走了，無論如何也要試試，不能讓曹喜那兇手就這么逍遙逃罪。瓣兒姑娘很熱心，先找她說說看。池了了心一橫，忙跑下樓來，剛出了酒樓大門，就和一個落魄道士撞到一起，道士忙連聲道歉，池了了卻全沒聽見。

趙瓣兒剛好走到孫羊店門前，池了了迎過去喚道：“瓣兒姑娘！”

趙瓣兒看到她，頓時笑著抓住她的手：“了了？”

去年，池了了被喚去簞瓢巷一戶人家酒宴上唱曲，在巷子里，不小心被一塊石子崴了腳，跌倒在地上，正跌在瓣兒家門前。瓣兒剛巧出來見到，跑過來扶起她，強邀她挪進屋里。趕緊去燒了水，用熱水帕子替她敷腳，又找了跌打藥給她敷上。

盡管這些年她也遇到過不少熱心、善心人，不過大半都是男子或婦人，極少接近閨閣中的女兒，更難得如此善遇。她發覺瓣兒不是那等藏養起來不通世事的一般女兒家，相反，瓣兒極有見識，沒問就已經知道池了了的營生，而且既不驚怕，也不好奇，既沒嫌棄，也沒憐憫，聊起來就像是說農人務農、工匠做工一般。

閑聊中，她才知道，瓣兒的哥哥竟是汴京五絕的訟絕趙不尤。那天趙不尤夫婦去朋友家中赴宴，并不在家。池了了環視屋里房外，一座極平常的小宅院，家具陳設，也都素樸簡省，皇家貴胄竟住在這種地方。再看瓣兒衣飾，甚至不及汴京中等人家的女兒。她心里納悶，卻沒多問。

傍晚，瓣兒又讓家里的那個廚婦夏嫂出去雇來頂轎子，扶著池了了上了轎，又給她包了些藥，仔細囑咐一番，才讓轎夫起轎。

那次別后，池了了多次想去拜謝瓣兒，卻顧慮自家身份，怕沾染了瓣兒名聲，所以最終沒有去。

“瓣兒姑娘，實在對不住，我一直念著要去謝你——”

“那有什么？我早忘了，你就更不必放在心上。”瓣兒仍笑吟吟的。

她的笑顏讓池了了安心不少，便直話直說：“有件事，又要勞煩你。”

“你等等！”瓣兒跑到轎子邊，隔著簾子道，“嫂嫂，你和琥兒先走，我說兩句話就來。”

“好的，不要亂走，要去哪里，讓墨兒陪著你。”轎子里聲音十分溫婉。

“放心，說完話，我就馬上回去。”

瓣兒回身拉住池了了的手，兩人一起走到東水門城墻腳邊。

“什么事？說吧。”

“一個月前，陳州門外，范樓的無頭尸案，你聽說了嗎？”

“嗯。”

“我求你的就是這件事。”

“這件事我能做什么呢？”

“兇手曹喜被放出來了。你能幫我求求你哥哥，為董謙申冤，討回公道嗎？”

“這個案子和你有關？”

“那天我也在范樓，和他們在一起。”

“那個唱曲的原來是你？”

“你愿意幫我嗎？”

瓣兒低眼略想了想：“我現在還不能答復你，明早你來我家，我再告訴你。”

“謝謝你，瓣兒姑娘。”

“‘瓣兒’就成，‘姑娘’免掉。”

瓣兒微微一笑，轉身輕快走遠，卻不是出城追轎子，而是朝城里去，花朵逐春水一般，隱沒于熙攘人群中。

池了了望著瓣兒拐到香染街，再看不見，便出了東水門，慢慢走著，心里一直念著董謙的事。

剛走過護龍橋，正要往北轉回家去，忽聽見一個蒼老的聲音：“我兒子有七尺高，身材有些魁梧，皮膚微有些黑，穿著件白布襕衫，這是他的像……”

一聽聲音，池了了就知道是董謙的父親董修章。董修章已經年過七十，在太子中宮府任小學教授。他半弓著背，須發眉毛花白，目光發昏，臉上布滿深紋。才一個月，原本微胖的身材已變得瘦弱。雖然認了尸，也許是傷痛過極，后來他卻不信自己兒子死了，這一陣，常見他在街頭，逢人便問有沒有見到他兒子。

這時，他正在曾胖川飯店邊詢問一個老婦，從懷里摸出張皺巴巴的紙，顫著手遞給那老婦看。池了了瞧著難過，便走過去，小心問候：“董伯伯。”

董修章扭頭看到她，臉色忽變，渾濁的老眼頓時射出精光，凹癟的嘴抖了一陣，猛然舉起手中的黃楊木拐杖，朝池了了揮打過來。池了了毫無防備，被他重重打中肩膀，手里拎的布兜頓時撒手，掉落在地。董修章使力過猛，自己也險些摔倒，他卻不停手，剛站穩了腳，旋即大聲罵著，繼續揮杖打過來：“死娼婦、賊娼婦！就是你害死我兒！”

周圍人頓時望了過來，池了了羞紅了臉，卻又不忍辯解，只得小心避了幾步。

那老婦帶著個小孫子，那小孩兒正在董修章腿邊玩，被董修章撞了一下，跌在地上，哭了起來。老婦忙去抱起孫兒，朝董修章嚷起來：“老柴棍，昏了頭了？你打人，踢我孫兒做什么？”

董修章被罵得愣住，橫握著杖子，喘著粗氣頓在原地。旁邊一個六十來歲的老漢趕了過來，池了了也見過，是董修章的老仆人吳泗，吳泗攙住董修章：“老相公，莫跟這起人計較，回家去吧。”他小心勸著董修章，扶著走開。董修章邊走邊回頭瞪池了了，仍罵聲不絕。

池了了望著董修章，滿心難過，倒想讓他多打幾杖，多消一些他心頭的悲憤。老人家恐怕還不知道兇手曹喜已被放了出來。等董修章走遠，她才俯身抓起布兜，兜里的食盒摔開了，湯水灑了一半，她扣好食盒，并不理會周圍人的眼光，朝北向爛柯寺那邊走去。

她住在爛柯寺后邊，和義父、義兄三人合賃的一小院屋宅。

她的義父鼓兒封手雖有些殘疾，但敲得一手好鼓；義兄蕭逸水懂音律，又會填詞，專給京城妓女們譜新曲、填新詞。兩人都是池了了來京城后相識的，這幾年，他們三個住在一處，已經情同父子兄妹。

經過爛柯寺，寺里的小和尚弈心站在門邊張望，見到池了了，弈心雙手合十，向她行禮道：“女施主一片慈悲，善哉！”

池了了一愣，隨即明白，這里離曾胖川飯店只有百十步，弈心剛才可能遠遠望到了她挨董修章打。弈心小和尚只有十七八歲，性情極好，任你怎么說他，都從不生惱。池了了平日常常逗他，叫他“小瓠瓜”。可今天哪里有心思？只澀笑了下，便朝家走去。

弈心在身后依然念叨著：“有負于人，被責，而能不怨，難；無負于人，被責，而能不怨，更難；不但不怨，反生慈悲，難上難。阿彌陀佛，善哉善哉……”

池了了到門前一看，大門鎖著，她掏出鑰匙開了門，見院中屋里干干凈凈，不由得慚愧起來，深嘆口氣：這個封伯呀……這幾天，蕭逸水被妓館請去幫忙料理寒食清明會。鼓兒封受了風寒，一直臥病在床。池了了又失魂落魄，根本沒有心思清掃房屋，所以房中一直凌亂不堪。今天她特意早點回來，本想也該清掃洗刷一番了，誰知道鼓兒封已將里里外外都打整干凈。

她取出布兜里的食盒，粉羹只剩一小半，因鼓兒封愛吃，她才帶了回來，現在連一小碗都不夠了。她越發沮喪，呆呆坐著，正在氣悶，門忽然推開，一個粗沙般的笑聲傳了進來，是鼓兒封。

鼓兒封年近五十，身材瘦長，穿著件干凈的舊青衫，骨骼鋒棱，一身的清硬之氣。池了了見他面帶笑意，早上還有些委頓，這時神氣卻很是清爽。

池了了站起身埋怨道：“不好好養病，你跑哪里去了？讓你不要亂動，等我回來再收拾清掃屋子，就是不聽。”

鼓兒封笑著道：“我已經好了，躺了這許多天，動一動才好。”<script>chapter1();</script>