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“那包榛子是從哪里買(mǎi)的？”

“賣(mài)干果的劉小肘。我走過(guò)來(lái)剛好碰到他。買(mǎi)榛子的錢(qián)也是我自己攢的，有時(shí)候碰到有錢(qián)的主顧，每個(gè)餅我會(huì)多賣(mài)一兩文，慢慢攢起來(lái)的。”

墨兒聽(tīng)著，心里很不是滋味。相比而言，餑哥出生時(shí)家境原本很好，理當(dāng)一生快活自在。而自己，才出生，父親便因袒護(hù)過(guò)蘇軾，名字被刻上“奸黨碑”，貶到了嶺南，母親隨行，雙親相繼受瘴厲病亡。自己和瓣兒幸好被義父偷偷收養(yǎng)在京，才免于夭折。然而現(xiàn)在，自己跟著義兄趙不尤，親勝手足，衣食無(wú)憂，餑哥卻為了點(diǎn)滴小錢(qián)，整天東奔西走，好不容易私攢些錢(qián)，自己卻舍不得用，又花給心儀的姑娘……他不知道該怎么對(duì)答，一時(shí)間沉默不語(yǔ)。半晌，想起正事，才又問(wèn)道：“今天你見(jiàn)到你弟弟孫圓沒(méi)有？”

“沒(méi)有。”

“他一般會(huì)去哪里？”

“這一向都跟著一個(gè)姓仇的香料商人。就在這街北口，向東拐過(guò)去第三家。不過(guò)我剛才經(jīng)過(guò)時(shí)，仇大伯向我埋怨說(shuō)這兩天都沒(méi)見(jiàn)到他了。”

“哦？除了香料店，他還會(huì)去哪里？”

“常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不過(guò)，那天碰到他一個(gè)朋友，說(shuō)他迷上了第二甜水巷春棠院里的一個(gè)妓女，叫什么吳蟲(chóng)蟲(chóng)。但去那些院里要花大銀錢(qián)，弟弟并沒(méi)有那些錢(qián)去那種地方。那朋友可能是在亂說(shuō)。”

“我去查查看。”

墨兒去梁家鞍馬店租了頭驢子，騎著趕回家中。

進(jìn)了院門(mén)，卻見(jiàn)瓣兒和一個(gè)年輕姑娘坐在杏樹(shù)下，似曾見(jiàn)過(guò)，卻想不起來(lái)。猛然撞見(jiàn)女兒家私會(huì)，墨兒有些手足無(wú)措，不知道該上前拜問(wèn)，還是該裝作沒(méi)看見(jiàn)回身出去。

瓣兒看見(jiàn)，笑道：“墨兒，做什么呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快來(lái)拜見(jiàn)我的朋友，她姓池，叫了了。”

墨兒忙走過(guò)去，低頭不敢抬眼，叉手致禮：“池姑娘好。幸會(huì)。”

池了了也忙起身，萬(wàn)福回禮。

“我回來(lái)取點(diǎn)東西，馬上就走。”墨兒說(shuō)罷，忙走進(jìn)自己臥房，從箱子里取出兩塊各一兩的小銀餅，這是嫂嫂按月給他的零用錢(qián)，他一直沒(méi)有什么花銷(xiāo)，都攢在這里。揣好銀子，出去后，他又低頭向池了了叉手道：“池姑娘好坐。”

池了了也忙又起身萬(wàn)福。

瓣兒在一邊笑著擺手：“快走快走！”

墨兒忙又出了院門(mén)，騎上驢，進(jìn)城向第二甜水巷趕去。

到了第二甜水巷，墨兒躊躇起來(lái)。

他從未到過(guò)妓館，一想便怕。但餑哥說(shuō)孫圓或許會(huì)去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一兩舊銀餅，難道是孫圓為了會(huì)那個(gè)叫吳蟲(chóng)蟲(chóng)的妓女，迫于無(wú)錢(qián)，偷了尹氏的銀餅？看到香袋里的珠子，又順手換走了？孫圓一夜未歸，無(wú)論如何得去查證一下。

他鼓起勇氣，向路口一個(gè)錦服男子問(wèn)春棠院，那男子卻渾不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：“吳蟲(chóng)蟲(chóng)？就是那家，墻里種了幾棵海棠的那個(gè)小院。”

墨兒騎著驢行了過(guò)去，來(lái)到那個(gè)庭院外，墻頭露出的海棠，雖已半殘，但枝頭仍有許多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院內(nèi)寂靜無(wú)聲，庭中立著一塊大青石，形狀峻秀，掩住視線，石邊栽種了些蘭蕙，甚是清幽，并非他想象中那般糜艷。

他正在猶豫，卻見(jiàn)一個(gè)小女孩走出門(mén)來(lái)，約十二三歲，一身藕色衫裙，面容嬌嫩，見(jiàn)到墨兒，笑著問(wèn)：“公子來(lái)會(huì)我們家姑娘？這時(shí)候太早了些吧，姑娘還在午歇呢。”

墨兒低聲道：“我……我是來(lái)向吳姑娘打問(wèn)一件事。”

“哦？什么事？”

“一個(gè)叫孫圓的人是否來(lái)過(guò)這里？”

“孫圓？是不是那只小耗子啊。”

墨兒一愣。

小女孩兒笑著道：“是不是二十歲左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起腳，噗噠噗噠的。還說(shuō)自己是東水門(mén)外虹橋口茶食店的富少爺。”

“對(duì)，就是他！”

“昨天他還來(lái)過(guò)。”

“哦？現(xiàn)在他在哪里？”

“我怎么知道？昨天他拿了一塊小銀餅來(lái)，連一兩都不足數(shù)，還要見(jiàn)我家姑娘。這點(diǎn)錢(qián)，只夠一杯茶錢(qián)。那會(huì)兒剛好沒(méi)客人，姥姥就讓他進(jìn)來(lái)了，茶還是我給倒的。姑娘坐在床邊，讓他坐在門(mén)邊小杌子上，他話也不敢說(shuō)，說(shuō)了姑娘也不理。就這樣，他還坐了半個(gè)時(shí)辰賴(lài)著不走，看著天要黑了，姥姥就把他攆走了。”

“那一兩銀子是什么樣？”

“我看著臟兮兮、黑秋秋，像是從哪個(gè)墳里刨出來(lái)的。”

“小姑娘，能否求你家姥姥讓我看一看那塊銀子？”

“我不叫小姑娘，我叫小蟋！”

“哦，是東西的西？”

“你才是東西，是蟋蟀的蟋！”

墨兒一愣，看來(lái)這家坊主喜歡蟲(chóng)子，當(dāng)家藝妓名叫吳蟲(chóng)蟲(chóng)，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問(wèn)道：“小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？”

“那可不成，姥姥出去了。再說(shuō)銀子哪里有白看的，看丟了怎么辦？不過(guò)……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒(méi)有一兩的銀子？”

“有！”

“你給我一陌錢(qián)，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來(lái)。”

“謝謝小蟋姑娘。”墨兒趕忙掏出一兩銀子、一陌錢(qián)，一起遞過(guò)去。

小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢(qián)轉(zhuǎn)身跑了進(jìn)去。

墨兒等在外面，渾身不自在，怕里面出來(lái)其他人，便將驢子牽到一邊，在墻邊等著。等了許久都不見(jiàn)小蟋出來(lái)，正在想是不是被騙了，卻見(jiàn)小蟋輕靈靈跑了出來(lái)，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些臟舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：“你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發(fā)覺(jué)，我就得狠狠吃一頓竹板？”

墨兒忙點(diǎn)頭道謝：“多謝小蟋姑娘。”

“我不要你謝，我要你答應(yīng)我一件事。”<script>chapter1();</script>