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約好的交貨地點(diǎn)是身后的梢二娘茶鋪，時(shí)候是正午，也差不多了。康潛回身走進(jìn)茶鋪，里面只有幾個(gè)客人，康潛選了個(gè)臨著汴河大街的座位，坐了下來(lái)。一大早他就從小橫橋趕過(guò)來(lái)，這時(shí)才覺(jué)得疲乏之極，從昨晚到現(xiàn)在也沒(méi)有吃東西，虛火冒上來(lái)，滿額滿腋是汗，連手都有些抖。

他知道這梢二娘店里煮的雜辣羹有名，就先點(diǎn)了一碗。羹很快端上來(lái)，鮮肚嫩肺，香辣滾燙，很是醒胃。才喝了幾口，街上傳來(lái)叫賣(mài)聲：“汴梁好餅屬哪家？得勝橋邊老鄭家！油餅脆哎——炊餅鮮！糖餅香呦——辣餅歡！”是個(gè)年輕后生，肩著幾屜竹籠，提個(gè)木架，邊走邊叫賣(mài)?？禎撜朐偬韨€(gè)餅，才抬頭，還沒(méi)招手，那后生已先望見(jiàn)他，快步朝他走了過(guò)來(lái)。

“炊餅，一個(gè)。”康潛放下筷子，去摸錢(qián)。

那后生卻不放下餅籠取餅，竟問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)您可是康潛先生？”

康潛一愣，抬頭望向那后生，二十出頭，臉曬得褐紅，眉眼生得倒也端正淳樸，只是臉雖掛著笑，神色卻有些緊張。

是他？康潛心里一緊，略點(diǎn)點(diǎn)頭，警惕地盯著后生。

后生望望四周，放低了聲音：“我……我是來(lái)取貨的?！?

康潛忽然想起以前好像見(jiàn)過(guò)這后生，終日在街頭游走賣(mài)餅，似乎叫什么“餑哥”。他也忙掃視店里，見(jiàn)無(wú)人留意這邊，便壓低聲音恨恨問(wèn)：“是你做的？！我妻兒在哪里？”

餑哥先一愣，隨即慌起來(lái)：“不，不！我只是受人托付，來(lái)取東西，其他什么都不知道?！?

康潛這才回過(guò)神。那等賊人怎么會(huì)親自來(lái)取？當(dāng)然要尋餑哥這樣的小廝來(lái)替他跑腿。于是，他取出了香袋。

“就只有這個(gè)？”餑哥接過(guò)香袋，有些納悶。

他是照娘的吩咐來(lái)取貨的，不知道娘是從哪里接的這件差事，也不敢問(wèn)，但娘交代的時(shí)候，語(yǔ)氣不似平常，看康潛那神色，更是十分嚴(yán)峻。結(jié)果要接的貨竟然只是一個(gè)小小香袋。

康潛道：“信里要的東西都在里面了?！?

“哦?！别G哥點(diǎn)點(diǎn)頭，將香袋仔細(xì)放進(jìn)懷里?？禎撘恢庇藐幊脸恋难鄱⒅?，他忙扛起餅籠，拎起木架，轉(zhuǎn)身才走出茶鋪，胳膊卻被康潛抓住?；仡^一看，康潛那瘦青的臉，像皺縮的干蘿卜，嘶啞著聲音又逼問(wèn)道：“我妻兒在哪里！”

“我真的什么都不知道！”餑哥有些怕厭。

“誰(shuí)讓你來(lái)的？我要去見(jiàn)他！”

康潛目光似燒紅的針，手指抓得餑哥生疼，餑哥更怕起來(lái)，正要躲開(kāi)，康潛目光卻忽然黯冷下來(lái)，手也縮了回去。餑哥有些詫異，卻沒(méi)工夫細(xì)想，趕忙趁機(jī)走開(kāi)。他照娘的吩咐，沒(méi)有直接回去，而是沿著榆疙瘩街，先向北邊繞，他邊走邊回頭偷看，康潛并沒(méi)有追上來(lái)，不過(guò)一直站在茶坊外，抻著脖子，定定望著自己，孤魂一樣。

看康潛的言語(yǔ)神情，似乎他的妻兒被事主綁走了，也怪可憐的。餑哥不由得嘆了口氣，但隨即便自嘲起來(lái)。你算什么人物？每早五更天就爬起來(lái)，跑幾里地，到得勝橋鄭家油餅店賒餅，天一亮就扛著餅籠，滿街叫賣(mài)。跑斷腿，賠盡笑，一個(gè)餅五七文錢(qián)，一天下來(lái)，常常連百文錢(qián)都掙不滿，回去還要挨娘罵?，F(xiàn)在卻可憐起別人？

穿出榆疙瘩街，走到無(wú)人處，他放下木架展開(kāi)支好，把餅籠擱在木架上，從懷里取出那個(gè)香袋，解開(kāi)細(xì)繩，打開(kāi)一看，一些碎香葉里，有顆大藥丸，還有一個(gè)油紙小包。他心里好奇，取出紙包小心打開(kāi)，一眼瞧見(jiàn)里面東西，猛地一個(gè)激靈，驚叫一聲，連油紙帶里面的東西一起扔到地上——是耳朵！血糊糊一對(duì)人耳。

他激出一頭冷汗，心跳得幾乎要蹦出胸口，良久，才平復(fù)下來(lái)。他壯著膽子，折了兩根柳條，硬咬著牙，把那兩只耳朵撥進(jìn)油紙，勉強(qiáng)包好，夾進(jìn)香袋里，小心扎好繩口。至于耳朵上粘了泥灰，已顧不得了。這下再不敢放進(jìn)懷里，想了想，管不得許多了，揭開(kāi)餅籠，把香袋擠在餅中間。等重新扛起餅籠，始終覺(jué)得有老鼠在咬肩頭一般，一陣陣發(fā)悸。

他繞到正東邊的新宋門(mén)，進(jìn)城沿著東御街向西走了一段，才轉(zhuǎn)向南。經(jīng)過(guò)街口的丑婆婆藥鋪時(shí)，想起清早他娘說(shuō)腦仁又痛起來(lái)，他娘一向吃這家的藥最靈，就進(jìn)去照舊又買(mǎi)了十顆川芎祛風(fēng)丸。

買(mǎi)了藥出來(lái)，他又順路折到香染街，街上大半店鋪是賣(mài)香料、染料的，一路飄散著各種香氣。走了不多遠(yuǎn)，見(jiàn)斜對(duì)面走過(guò)來(lái)一個(gè)小伙子，擔(dān)著一副挑子，因走熱了，褂子都捋到后腰，露出一件破舊汗衫，是串街賣(mài)干果子的劉小肘，有氣沒(méi)力叫賣(mài)著：“干果、蜜果、閑嗑果，又脆又甜又香糯！”

餑哥迎著走過(guò)去：“肘子哥，我買(mǎi)榛子，十文錢(qián)的?！?

劉小肘瘦尖臉，小彎縫眼，左臂有點(diǎn)畸形，比右臂短小一些，他笑瞇瞇放下挑子：“餑哥，今天生意可好？”

“還成。”餑哥隨口應(yīng)著，也支好餅籠，從腰間解下一個(gè)小布袋，里面有九串錢(qián)，是他每天一文、兩文偷偷攢的。因怕弄出聲響被娘和弟弟聽(tīng)到，就十文一串，用麻線扎得緊緊的。他取出一串，又把錢(qián)袋系回腰間。

劉小肘已揭開(kāi)前面竹筐的蓋布，里面一袋一袋擠滿了干果，他找出榛子袋，用個(gè)木瓢舀了小半瓢，又添了一小撮，取出張油紙，包了起來(lái)，他左臂雖然有疾，手指卻靈巧。

餑哥掀開(kāi)他后筐的蓋布看，里面擠滿了竹筒，裝著各色蜜煎果子：楂條、回馬葡萄、西川乳糖、獅子糖、霜蜂兒、柿膏兒、橄欖、溫柑、金橘、龍眼、荔枝、黨梅、香藥……他贊道：“你的貨色更齊全了?！?

劉小肘已經(jīng)包好榛子，遞給餑哥，仍瞇瞇笑著：“沒(méi)法子啊，現(xiàn)今人的嘴一年刁似一年，隨你什么新鮮吃食，吃幾回就厭了。”

“可不是，去年我只賣(mài)一樣油餅，倒也還好。今年吃緊，又添了三樣，生意還是不如去年。”

餑哥重新扛起餅籠，兩人道聲別，各自前行。

走了不多遠(yuǎn)，餑哥就望見(jiàn)“梁家鞍馬雇賃”的招牌，隔著街上路人，他一眼瞅見(jiàn)，牌下墻根一個(gè)穿著淺綠布衫的姑娘，正蹲在木盆邊洗東西，是小韭。

一望見(jiàn)小韭，餑哥不由自主就笑得花兒一樣。

小韭是梁家雇的女使，去年才來(lái)，因愛(ài)吃鄭家油餅，常向餑哥買(mǎi)，一來(lái)二去，兩人漸漸能言笑幾句，再后來(lái)，越發(fā)親熟。餑哥從未和女孩兒這樣過(guò)，不覺(jué)動(dòng)了心，空一天不見(jiàn)，都會(huì)覺(jué)著虛落落的難受。

只是梁家主人看管得嚴(yán)，不許小韭和外人多說(shuō)話。餑哥和小韭除了借買(mǎi)餅悄悄說(shuō)兩句，大多時(shí)候，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一望，笑一笑。后來(lái)，餑哥有了個(gè)主意，常用私攢的錢(qián)，買(mǎi)些香糖果子，偷偷送給小韭。

餑哥咧嘴笑著，踏著歡步，向小韭走過(guò)去，還沒(méi)走近，小韭就已經(jīng)發(fā)覺(jué)了他，扭頭朝他抿嘴一笑，小小尖尖的臉兒，瘦瘦巧巧的身子，配著綠衫，像春天河邊柳條上的一只翠鳥(niǎo)。

餑哥頓時(shí)醉掉，越發(fā)笑得沒(méi)了邊沿兒，雖扛著餅籠，卻鳥(niǎo)雀一樣，幾乎是輕跳著到了小韭近旁。

“今天要餅子不？”他跟小韭每天先說(shuō)的都是這句。

小韭仍蹲在地上，搓洗著衣裳，因怕羞，也怕主人家和鄰人看到，頭也沒(méi)敢抬，只笑著說(shuō)：“今天不要了?！?

“哦……”餑哥這才發(fā)現(xiàn)小韭戴上了他買(mǎi)給她的假髻，眉心也貼了花鈿，越發(fā)好看了。他抬眼望向店里，主人家并不在門(mén)首，趕忙把右手的木架倚在腿邊，騰出手，從懷里掏出那包榛子，扔到小韭腳邊，小聲說(shuō)：“給你的。”

小韭脧了一眼店門(mén)，忙伸手抓起紙包，迅即塞進(jìn)懷里，斜仰起臉兒，朝餑哥笑了一下，眼里閃著歡喜感激，清亮亮，靈閃閃，比露珠還動(dòng)人心。

店里忽傳來(lái)咳嗽聲，兩人忙各自躲開(kāi)目光，餑哥裝作無(wú)事，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。一邊走一邊回想小韭那一笑，心里甜過(guò)霜蜂兒糖。有幾個(gè)路人看他獨(dú)自傻笑，也都望著他笑。

穿出香染街，就回到汴河大街了。

街上正熱鬧，出城進(jìn)城的人像水里的蝌蚪一樣，黑麻麻，涌來(lái)涌去。街角上，一群人圍在查老兒雜燠店口，里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)爽朗朗的聲音：“那天公將軍張角大喝一聲，頭頂?shù)娜饬錾斐鲆怀叨嚅L(zhǎng)……”餑哥朝里望了一眼，是說(shuō)書(shū)人彭嘴兒，身形胖壯，一雙圓鼓鼓的大眼，一臉濃亂胡須，頭頂扎了個(gè)髻，灰袍子外披了一領(lǐng)深褐披風(fēng)，扮得似道非道，正瞪圓了眼，說(shuō)得起興。

餑哥沒(méi)有停步，扛著餅籠繼續(xù)向東。身后忽然有人喚他的大名“孫勃”，他聽(tīng)得出來(lái)是幼時(shí)同學(xué)趙墨兒，但他一直不太愿意見(jiàn)趙墨兒，現(xiàn)在更沒(méi)心思和人說(shuō)話，便裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，快步出了東水門(mén)，向虹橋走去。

虹橋橋頭街南口是溫家茶食店，緊挨著店，靠街邊兩頂大傘，傘下掛著個(gè)“飲子”小招牌，是餑哥他娘擺的水飲攤子。因天氣轉(zhuǎn)暖，出城踏青的人多，他娘讓他每晚煮些漉梨漿、鹵梅水、甘草水，趁過(guò)節(jié)擺在橋頭，好賣(mài)些錢(qián)。

“娘?！别G哥走到水?dāng)傔?，輕聲叫道。

他娘尹氏，四十多歲，雙眼已盲了十來(lái)年，但面容端潔，仍可見(jiàn)當(dāng)年之標(biāo)致。她生性要強(qiáng)，極愛(ài)整潔，衣衫雖然全都舊了，卻每天都要換干凈。當(dāng)然，都是由餑哥來(lái)洗。

這時(shí)，他娘正側(cè)著臉，跟旁邊傘下一個(gè)喝水的客人說(shuō)話。那人在大講林靈素、神仙、祥瑞什么的。聽(tīng)到餑哥的聲音，他娘忙回過(guò)臉，臉上頓時(shí)露出慈愛(ài)：“勃兒啊，跑了這一上午，渴了吧，趕緊歇一歇，喝碗梨漿?！彼镎f(shuō)著，伸手去摸小桌邊的木勺和碗，要給他舀水。

餑哥忙道：“娘，我不渴?！?