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“先從稅關的簿錄排查。”

“我已經命人在查了。”

“好。我再去探訪一下章美的下落。”

趙不尤越來越覺得，郎繁和章美同天離開，恐怕并非偶然。章美至今不見蹤影，讓他隱隱有種不祥之感，有些不愿面對。

告別顧震，趙不尤過了虹橋，來到汴河南岸。

汴京往應天府的客船都在這一帶等客，分早船、午船和晚船。寒食那天，郎繁搭的應該是晚船。晚船常日有三五只，都泊在岸邊。他一只一只挨著問過去，那些船主都不記得。一直問到梢二娘茶鋪后的最后一只船，船主叫賀百三，趙不尤坐過他的船，認得。

“趙將軍，要搭船嗎？”賀百三是個干瘦誠懇的中年人。

“不是，賀老哥，我來打問一件事。”

“又在替人查案子啊，什么事？趙將軍盡管問。”

“你可認得禮部那位膳部員外郎郎繁？”

“是不是東水八子里的劍子？”

“正是他。”

“東水八子常在對岸的老樂清茶坊聚會，趙將軍要問他什么事？”

“寒食那天下午，他有沒有搭你的船去應天府？”

“寒食？我想想看……那天一共搭了十來個客人，沒有他。”

“哦，多謝。”

晚船常日只有這五只客船，都不記得郎繁，郎繁搭什么船去的？難道是走陸路？他自家并沒有馬，而且騎馬去應天府也太累，坐船順流，一晚就到。何必舍舟騎馬？

趙不尤轉身邊走邊想，忽聽身后賀百三喚道：“趙將軍，那天劍子雖沒見，但見著策子了。”

“哦？”趙不尤忙轉身回去，“你是說策子章美？”

“是。那天快開船的時候，他急忙忙趕過來，說要搭船。”

“他要去哪里？”

“應天府。”

“他在應天府下的船？”

“對啊。”

趙不尤壓住心底驚詫，慢慢問道：“他帶了些什么？”

“什么都沒帶。我當時還納悶，出遠門竟空著手，連個包袱都不帶。”

“上了船后，他有沒有說什么？”

“沒有。他一直沉著臉，像是有什么心事似的。只說要去應天府，付了船資，我讓渾家帶他去了后面空的一間小客艙，問他吃不吃點什么，他說吃過了。晚間，他出來站在船尾看水、看月亮，問他，他只點了點頭，仍不說話。站到深夜，才回客艙去了，第二天船到應天府，他就下船走了……”

拜祭過郎繁，東水五子又聚到汴水北岸的老樂清茶坊。

這時已是黃昏，茶坊里沒有其他客人。水岸邊那只新客船已被移到官家船塢里，水邊只有兩只客船，船上人也都在吃晚飯了。

四下一片寂靜，五子圍坐在臨河那張桌邊，都默默不語，只有棋子田況手里捏著一白一黑兩粒定窯棋子，不停地搓動，發出一陣陣刮心的擠擦聲。墨子江渡年聽得不耐煩，朝田況橫了一眼，田況忙停住手。

鄭敦靜得渾身不自在，端起茶盞，喝了一口茶，滋溜一聲，格外響。他忙一口咽下，喉管里卻又咕嚕一聲，他越發窘了，忙擦了擦嘴。

江渡年忍不住氣悶，開口道：“郎繁怎么會去應天府？”

簡莊端坐在上首，擰著眉頭，不說話，樂致和見簡莊不發話，也便繼續默然。田況則嘆了口氣，眼珠不停轉著，在苦苦尋思。

鄭敦低聲道：“章美仍不見人影，下午我連跑了兩趟，他的舍友仍說沒見他回去。”

田況一向說話慢，他徐徐道：“郎繁恐怕是覺得不放心，才去的應天府。”

江渡年立即問道：“他不放心什么？”

“我也不知道，不過總有什么讓他不放心的地方，他才會去那里。”

“不管什么事，至少也該跟我們講一聲。”

“也許是事出突然，來不及跟我們講。”

“那章美呢？”

“恐怕也有他的原因。”

“什么原因這么要緊？連殿試都能不顧？”

“自然是比殿試更重的事。”

“什么事能重過殿試？”

“我也想不明白。”

眾人又陷入沉默。

良久，簡莊才正聲道：“郎繁已死，官府正在追查，我們暫時也做不了什么。眼下章美下落更要緊，我們分頭都去盡力找一找。凡他認識的人，都去問一問。”

江渡年問道：“那個人呢？”