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趙不尤低頭一看，碗里盛了些水，水上漂著兩朵花，是梅花，殷紅如血。他拈起一朵，見花蕊細細叢立，花瓣鮮嫩舒展，淡淡有些香氣，是鮮梅花，仿佛剛從枝上摘下不久。

顧震也湊了過來：“已經清明了，哪里找的這鮮梅花？”

趙不尤沉思片刻，并不答言，反而問道：“還有那寫了八個大字的銀帛呢？”

顧震忙道：“忘了給你看了，就卷在船頭那里，那東西更扎手——”

眾人來到船頭，船舷邊果然有一卷浸濕的銀線鑲邊白帛。

顧震俯身慢慢扯開，帛上先露出一個泥金篆書大字“天”，接著是“地”，顧震停住手，抬頭望著趙不尤，目光有些異樣：“你看后面這字——”他繼續扯開帛卷，“地”字后面露出一個墨筆寫的字“不”。這個字比前兩個字尺寸小一些，站遠就看不清。筆畫粗劣，像是剛學字的人所寫。

顧震繼續展開帛卷，后面是“清”“明”“道”“君”，四個泥金篆體大字，之后又是一個墨筆字“欺”，最后是“神圣”二字。

連起來，八個泥金篆體大字是：天地清明，道君神圣。

不知何人，又用墨筆添了兩個字，如此便成了：天地不清明，道君欺神圣。

趙不尤心里一沉，當今官家自稱“道君”，這寫金字的人，自然是想造出祥瑞，向天子獻寵。而添墨字的人，則是公然嘲罵天子，侮辱朝廷。

古德信低聲道：“這是十惡不赦、頭等大罪。什么人這么大膽？”

顧震迅速卷起銀帛，犯愁道：“叫我怎么處置這東西？比火炭還燙人——”

“大人！”客船外忽然傳來叫聲。

眾人向外望去，一只小船停到了客船邊，船頭站著一個書吏模樣的精干男子，是古德信的親隨甘亮。

顧震忙走到窗邊問道：“如何？”

甘亮在船上搖了搖頭，面帶愧色。

古德信道：“上來再細說。”

船尾一對船工夫婦各執著一根船篙，甘亮掏了幾十文錢，給了那船夫。趙不尤看那船夫眼熟，卻想不起來。墨兒在一旁道：“是魯膀子，正月間不是租了他的船，請二哥一起看燈喝酒？一壇酒他偷了小半，被咱們發覺……”

魯膀子似乎也認出趙不尤和墨兒，低著頭趕緊劃船走了。

甘亮上了船，先拜問過顧震和趙不尤，而后講起追蹤過程：“卑職趕過去時，那船主不在，只有他媳婦，等她找來自己丈夫，那道士已經轉過了河灣，卑職催他們夫妻盡力快劃，追到河灣那邊，一眼望過去，卻根本不見蹤影。”

趙不尤問道：“前后大概耽擱了多久？”

甘亮略算了算：“最多一盞茶工夫。”

趙不尤想了想：“轉過河灣，河道就直了，并沒什么遮擋，今天天晴，能望到一二里遠。道士乘的應當是木筏，就算你耽擱了些時間，他也不會漂得那么快。當時河上有沒有往來的船只？”

“沒有，河面上空空蕩蕩。卑職一直追到了汴河下鎖稅關，問守關的人，他們也并未見到有人來過。”

“沿途岸邊呢？”

“這一路下去，都是田地，只望到遠處有幾個耕田的。”

顧震氣悶道：“又沒影了？”

幾人都沒了言語，各自沉思起來。

這時，日頭偏西，天色已近黃昏，漫天云霞如染絮，被夕陽燒灼得漸漸烏黑。兩岸人漸稀少，虹橋上歸人匆匆，船里也漸漸昏暗起來。趙不尤扭頭看岸上老樂清茶坊，門窗幽寂，簡莊、樂致和也似已不在。

靜默中，身后忽然響起一陣咚咚聲，是小客艙那頭。

隨即，似乎有人在喊叫，悶聲悶氣，像是從船底發出……墨兒循聲搶先尋了過去，趙不尤、顧震、古德信及甘亮也隨著忙鉆進過道。

“是這里！”墨兒在左邊第一間客艙外大聲道。

客艙過道本就狹窄，這時天色已暮，過道中越發昏暗。趙不尤弓著身跟過去，客艙右邊一張木床占了小半間，勉強可睡兩人；左半邊雖空著，但窗口擺了張小木桌，兩把方凳。地上還躺著兩個昏迷的船夫。墨兒進到門里，艙中已無多少余地容足。

墨兒跨過兩個船夫，站到木桌那邊，給趙不尤騰出一點地方來。

這時，艙里又響起那悶叫聲、敲擊木板聲，是從墨兒腳下發出。

趙不尤忙走進去，顧震也已趕來，扒在門邊，伸進頭來粗聲道：“下面藏了人？”

墨兒把木凳和木桌都搬到床上，趴下來聽了聽，下面仍在哼叫敲擊，他用手掌沿著木板縫隙摸索，摸了兩個來回，都沒找到撬開木板的下手處。

趙不尤俯身看了看床下，見墻板底縫隱隱透進些微光，便道：“平推試試。”

墨兒用兩掌抵住木板，左右使力，木板果然向床那邊滑動了一些，他加倍用力，木板橫著移動，從床下墻底縫伸了出去，底下露出一個長方深坑。因在窗根下，昏黑如墨池，是個暗艙。

墨兒正低頭查看，一個黑影猛地從暗艙里冒了上來，伴著一聲刺耳怪叫。墨兒驚得一倒，坐到了腳后那具尸身上。暗艙里冒出的那個黑影大口粗聲喘著氣，并不斷發出怪聲。

一團光從過道里亮起，是甘亮，從大艙那邊找到盞油燈，點亮端了過來。趙不尤忙接過燈盞，朝里一照，是個年輕男子，也穿著船工短葛，他見到艙里諸人，猛地睜大眼睛驚叫道：“你們是誰？想做什么？”

顧震在門邊粗聲道：“開封府左軍巡使，你是何人？為何在這底下？”

那船工越發驚恐，邊喘氣邊答道：“小人……小人是這船上的船工，名叫谷二十七，小人也不知道……為何在這底下。”

“大人！”后面忽然傳來叫聲，是萬福，站在岸上，從對面客艙窗口的暮色中露出一張胖臉，“大人，只找到了七個弓手。”

“正好！”顧震走進對面客艙，“叫他們都上來！守住船的各部位，不許任何人上來。”

這時暮色漸濃，河水變得烏青，河上升起一陣春寒涼意。

甘亮將船上掛的十幾盞燈籠全都點亮，船頓時變得暖黃透亮，如一彎明月浮于墨云之上。但燈影下，那些船工的尸體卻顯得越發幽詭，若不是有人走動，簡直如同一只鬼船。

趙不尤一直暗暗盯著谷二十七，從暗艙里爬起來后，他一直低著頭，又偷偷環窺四周，不停咬著下嘴皮，似乎在探視什么；看到地上兩個死去的船工，他眼中驚疑，卻沒有出聲，雙手捏弄著，似乎在猶豫什么；帶他出去，走進大艙時，見到地上躺的那些人，他腳步一頓，左右亂瞟，像是在下什么決心。

半晌，他才低聲喃喃道：“不是……”

古德信在他旁邊，忙問：“什么？”