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〔1〕

聽見梅娘的回答，許琢玉與寧源面面相覷。她是戚郎的妻子，如今仍是心心念念著戚郎，實則沒有理由要置戚郎于死地。除非，被人蒙騙，受人擺布。

恰逢仆人將梅娘的茶水端上來，三人不約而同噤聲。仆人看見寧源也在，便問道，“寧公子仍舊是信陽已熏龍井茶？”

寧源點頭。仆人領了命下去。

“你可知道戚郎所犯之事，本不用執行死刑？”許琢玉看著梅娘問道。

梅娘驚愕看著許琢玉，愣怔著好一會兒才說出話來，“可戚郎不是走私鴉片？這不是死罪？”

許琢玉耐心跟梅娘解釋道，“關于戚郎走私鴉片這件事情，前前后后發現的鴉片加起來，還不足二十箱。初時發行的關于走私鴉片的條例上寫的很清楚。戚郎走私的二十箱，頂多是關押幾年，你聽誰說的是死罪？”許琢玉說著，將茶桌上的文案放到梅娘面前，低著頭不停瞥眼看向梅娘，仔細觀察梅娘的表情變化。

梅娘雙目失神，愣怔著不說話，雙手緊握，好似那不經意長長的指甲就要嵌進血肉之軀里。見梅娘情緒激動，許琢玉猜測問道，“七爺？”

寧源許久沒聽見說話的聲音，便抬起頭去看。看見梅娘失神的模樣，便嘆氣跟許琢玉說道，“你瞧瞧，我說梅娘受不住吧。”

梅娘冷靜下來，拳頭放松下來，眼角好似噙著淚水，將文案推還給許琢玉，伸手輕拭眼角的淚水，“我不識得字。”

許琢玉微微點頭，將文案收起來，又小心說道，“我聽說你為了戚郎的事情，日日往漢陽司令部去。”知道梅娘對王司令恨之入骨，許琢玉微微偏頭打量著梅娘的神情，“可曾見到過王司令？”

“見過一次。”梅娘說道，“他跟我說，戚郎走私鴉片，是大事，不是我去求情就求得來的。”

“所以，你想到了幫助戚郎越獄？”寧源記著筆錄忍不住發問道。

梅娘有些啜泣，深吸一口氣調理呼吸后，才又開口，“七爺跟我說，他差人去打聽了，說戚郎死路一條。如今，只剩一條路可走，便是越獄。”

許琢玉點頭問道，“說起越獄這件事情，你可知道漢陽司令部監獄有多復雜？”

梅娘微微點頭，“我知道，七爺拿了漢陽司令部監獄的地圖給我，說漢陽司令部監獄里的有名獄卒是他的發小。”然后微微仰頭，“說叫我去求王司令，只求探監戚郎。”

“從始至終，你就沒有起過疑心?”許琢玉與寧源對視一眼，稍有驚愕。

梅娘微微搖頭，啜泣道，“沒有。”

“戚郎越獄失敗，再次被抓后，你去求過王司令嗎？”許琢玉繼續問道。

“日日去。”梅娘點頭道，“可無論我怎么求情，王司令都不肯再讓我去探監。”

“戚郎執行槍決的真正原因。”許琢玉稍有些不忍心，可仍是揣度著梅娘的臉色說話。

梅娘抬起頭來，看著許琢玉以堅定的語氣說道，“你說吧，我受的住。”

“越獄，企圖再犯。”

〔2〕

許琢玉話音剛落，梅娘的情緒瀕臨崩潰，雙目失神盯著許琢玉，顫抖著聲音問道，“也就是說，真正害了戚郎的，是我？”

“是你。但始作俑者是七爺和王司令。”許琢玉將手帕紙遞給梅娘，安慰并且堅定地說道。

寧源也覺得梅娘好生可憐，忍不住便又開口道，“你可知道，戚郎走私鴉片的罪名，也是被七爺和王老板扣上去的？”

梅娘情緒失控，雙手直擺手，“不可能不可能，秦七是戚郎身邊最得力最信任的人。他怎么會對戚郎做這些事情？一定是你們搞錯了。”

寧源坐直身子，將記錄的工作交給許琢玉，也不管梅娘的情緒到底如何，開口只管說，“七爺為了碼頭舵主之位，自然能做出這種事情。你與他朝夕相處兩年之久，應當比我們更清楚他的性子。”梅娘漸漸冷靜下來，不再亂嚷嚷，畢竟她也想要知道戚郎去世的真相。

“王老板之所以出手幫助七爺陷害戚郎。”寧源說著，余光看見仆人端著他的信陽已熏龍井茶水進來，便噤了聲。

“出去時將房門帶上，無旁的重要的事情，便不要再進來打攪。”許琢玉面容上稍有不悅，冷著聲線吩咐道。